阳光透过行道树的缝隙，在街边的红砖上投下斑驳的光影。手艺人在裁缝店、钟表店和工艺品行店面的柜台后忙碌，锈蚀的铁皮招牌用绳子绑在门口。叮叮当当的声音充斥着耳朵，行人的身影消失在拐角处。

艾因的一只脚踩在光斑上，而后抬起。

她很快就要结婚了，也许是下个月，也许是下下个月。继那个几乎完美的夜晚后，一切都很顺利，甚至使她产生了某种虚幻的不真实感。不过，艾因知道这大部分其实都是帝斯的功劳。

没有物质上的阻力，也不存在人际关系上的障碍，这件事是容易的。艾因想，财富和权力能使人活在一个容易得多的世界里……

更别说帝斯还那么会说话。

艾因瘪了瘪嘴，她的父母在几次交流之后就格外喜欢这个举止有礼，谈吐风趣的“年轻人”。对于帝斯向她殷勤示好的举动每次都予以调侃，而她自己则尴尬得不行。

哪怕他的身份给他带来了太多便利，她仍然觉得帝斯确实很厉害，而且似乎比她想象的还要…深藏不露？仔细思考后，艾因发现吸血鬼公爵曾在寥寥数语中提过的议会和长老会，甚至包括莫德里赫家族乃至他那从未出现过的父亲，都没有体现一点压力，其实已经很能说明问题。

至少，他绝对不只是表面看上去那种温和的样子。艾因也能从某些细枝末节的地方感受到那种被小心收敛起来的强势…但帝斯并没有回避这一点，很多时候甚至是坦然承认，这让她放心多了。

她也该放下温斯顿的案件了。

艾因自责地敲了敲自己的脑袋：没有人会一直怀疑自己的伴侣！她叹了口气，揉了揉自己的脸。赶紧忘记这件事吧，那都快是四年前的事情了…帝斯为她戴上戒指时，温情地亲吻她的手背，蓝眼睛里满溢的爱意简直要融化开来。

怎么能够忍心…怀疑那双眼睛的主人。

艾因尝试着对自己强调，然后悲哀地发现——她又一次失败了。

……

她来到了目的地：一家画廊。

最近发生的案件当中，作案的吸血鬼利用留在一副画作上的魔法对它的收藏者造成了影响，这近乎一种催眠效应，导致了收藏者的梦游，使得他们可以来到固定的地方被吸血。收藏者往往会在第二天感到精疲力尽，温斯顿还流传起了“受诅咒画作”的传说。

经讨论过后，猎人们打算分头行动，利用魔力探测器回收这些“受诅咒的画”，同时在夜里跟踪受害者。

画廊老板是个戴帽子、体态偏胖的中年男人，帽檐挡住了眼睛。艾因因而看不清他的神情，但能从语气中感受到他的无奈和恐惧。

她能理解他，毕竟这不仅关乎他的生意，还关乎他的安全。

简单交代了几句，男人就摆摆手转身离开。留下艾因一个人，手里握着魔力探测器，对准每幅画逐一观察指针的摆动。

画廊内部很安静，空气散发着一股发霉和灰尘的气味。木质地板还算干净，但仍然落了一层薄薄的灰，漆成白色的墙上挂着陈列的画作。

时间过去了半小时。

艾因慢慢在艺术品中穿行着，空旷的走廊和墙体之间，只有自己脚步的回声。

探测器的范围不大，她不停重复将探测器靠近每一幅画的动作，注意力渐渐被作品本身吸引。

一扇阴郁的小红门，藏在黑暗长廊的尽头。

红色是一种警告。

作者将气氛画得很压抑，像是克制的心跳。这是一种特殊的视觉引导，艾因感觉自己仿佛并不是身在大厅，而是就在这条走廊之中，远处是这扇油漆泼洒的红色铁门。

门的背后是什么？

在产生这个想法的一瞬间，艾因的背后凭空感受到了某种慢慢爬上脖颈的寒意。她的视线像是被磁铁牢牢地吸引住那样，着魔般地钉着远处的红门。

——那扇门…缓缓打开了一条缝。

咚、咚、咚

心跳声。

幻视非常清晰，但这是画！

艾因感觉到了不对劲，意识到自己受了影响，强迫集中注意力，想要移开视线。但可怕的引力对抗着她的意志，红色铁门越开越大，背后黢黑的影子缓慢地伸出介于爪子和手指之间的东西，扒在门框上。

就在这时，灼烧感像是触电一样唤醒了她。

艾因条件反射地将头低下，看向胸口：帝斯送的红宝石项链在发热，从袍子的布料下透出火炭一样的光芒。她的手中，魔力探测器的指针在剧烈晃动，而后坚定地指向前方。

她几乎感到溺水后挣扎上岸的虚脱。

“……”

艾因闭起眼睛，摸索着将那幅画摘了下来。她长舒了一口气，把它夹在胳膊底下。好险，必须尽快提醒同伴这个魔法的危害性。也不知道这是否算是催眠完成，回去还要请教廷做个净化…

她举起手臂，想要继续往前走。这次，艾因的眼睛始终仅盯着指针。

一个人，在这时候把手放在了她的肩上。

艾因的反应极其迅速：她猛地转身，用肘部顶压对方的腹部，手指将探测器压入随身的袋子，右手顺势钩起枪套中的银质火枪，枪支旋转了270度，直指向对方的眼睛。

因惊诧而微微睁大的，冰蓝色眼睛。

帝斯低下头后退了几步，举起双手：“对不起，是我失礼了。我一定是吓到您了……”

“您不要这样一声不吭地出现！”

艾因没好气地将枪支重新插回枪套。帝斯的出场方式差点把她的魂给吓出来，特别是前面还经过那幅画的情况下。

“你们吸血鬼都喜欢这种一惊一乍的出场吗？况且现在是上班时间，您怎么会出现在这里……”

帝斯似乎愣了一下，又很快地说：“您有危险。”

艾因想了想，明白了什么缘故。

“噢，你说的是这幅画？前面确实不小心中了上面的魔法，不过多亏了你的项链，现在已经没事了。所以您已经可以回去……”