帝斯在用小刀转着圈削苹果皮，然后把削好的部分切成1厘米左右的薄片。在他做这件事的时候，艾因就靠在门框上看着他的背影。

他的动作干净，手看起来很稳，艾因好奇地猜测果皮会不会被削断。

“今晚吗？”

距离他们订完戒指已经过了一个月左右的时间，艾因抽空大概地和父母说了这回事。尽管她之前透露过自己正在与人交往的消息，过了一段时间又选择搬出去和伴侣同居，但那时他们并没有多问，只是确认了一些安全问题和她居住的地址。不过既然涉及到订婚，那就完全不一样了。

“是的。”艾因说。

她和父母约好今晚在梧桐树街15号见面商量这件事。

“…我有点儿紧张。”

帝斯叹了口气。就在这时，他的动作顿了一下，断裂的果皮掉进了垃圾桶。

“放轻松，帝斯。”艾因笑了，“他们都是非常好的人，如果按照你设计好的身份还有条件，是不会过多干预我的选择的。”

“我知道，但是……”

“帝斯，您这么厉害，怎么会在这种事情上面慌里慌张的？”

“我不知道他们会不会喜欢我。”

青年低头看着自己切苹果的手，清甜的汁液流出来，沾染了指间和关节。

艾因把额头抵在扶着门框的手上，笑得直不起腰来。她觉得帝斯这幅惴惴的样子莫名可爱，即使他有一米九，还是个活了400多年的吸血鬼。

少了一个条件都不会这么好玩。她好笑地想。

“…艾因，我不知道怎么让别人喜欢。”他垂着脑袋，声音似乎有些低落，“如果听起来有些傲慢，那么我真的很抱歉。可这就是我担心的…虽然我在书里读过人类父母和孩子关系的描写，但是…我不知道那实际上是什么样的。我曾经告诉过您，我的母亲在我出生之后就去世了，而她的死因似乎有些问题，我父亲一直在忙着追查真相。他只在乎是否有合格的继承人，我没有见过他几面。

“我接受的教育里，只教会了我怎样去支配和命令他人。莫德里赫不需要别人的喜欢，只需要敬仰、恐惧和服从就够了……而他们自己就会主动把这两者混为一谈的。”

艾因的眼神变得柔软，她走了过去，从背后抱住了他。

“帝斯……”

“因此这种感觉…对我来说，很陌生，也有些害怕，也许我会在不经意间伤到你的家人。”

帝斯似乎很享受伴侣的拥抱，这让他好受了些，扭头对着她笑了笑。他洗干净手，在煎锅中加入黄油，开始翻炒切好的苹果片。

“不会的。”

“为什么？”

“会担心自己的傲慢伤害别人，就说明您不可能是傲慢的。”艾因笑着说，把脸贴在他的背上。帝斯的腰部系了一条深棕色围裙，这格外突显他的身体线条，特别是当他笔直地站着或坐着的时候。

青年衣物上淡淡的香水味包围了她，艾因闭上了眼睛。谁也想象不到他不是一个局促的年轻人，而是一个吸血鬼公爵，是的，他是个被人类和吸血鬼共同畏惧的存在。

这种感觉很奇妙。

“……”

帝斯感受到了背后人类轻柔的呼吸和心跳，一股酥麻的电流顺着脊椎通往全身。他几乎没办法专心于手上的工作，握着铲子的手指微微用力。

忍耐是一件辛苦的事。和其他事情不同的是，习惯只能让它变得愈加困难。

特别是当坏心眼的小猫隔着衬衫开始摸他的腰和腹部时。

“艾…因。”

他们之间的空气以肉眼可以感受到的速度升温。帝斯是个严谨而负责的绅士，要求自己必须完成手上的工作，但此刻他连锅铲都有些握不住了。就在他要扔下厨具的前一秒，她调皮地松手跑开了。

青年难以置信地瞪着冰蓝色的眼睛，回头看着她。

艾因笑得异常狡黠：“我知道作为一个合格的烹饪者，你不会放弃你的锅子。”

帝斯咬住了嘴唇。

而后，他转过身去。就在艾因以为青年要继续做他的肉桂布丁苹果派时，帝斯右手一抹，厨台的火熄灭了。

脸色阴沉的吸血鬼公爵向她逼近过来，揪住艾因逃跑的后领子。

“我要亲到您求饶为止。”

“一个合格的烹饪者不会放置食物！”

“是的，您说的对。”

他露出了不妙的笑容，嘴角的牙齿尖尖的。

“？”

透过厨房的门，隐隐可以听见里面传来小声的抽泣和温柔的低语声，低沉又蛊惑。

……

傍晚，约定的时间到了。帝斯带着鲜花和香槟作为礼物，牵着艾因的手，来到了这栋房子门口。

他原本不该感到紧张。事实上，艾因并不知道，自己比她想象中对她的家人熟悉得多，甚至以其他面貌暗中接触过他们几次。她的父亲艾维是本地一家建筑企业的高级工程师，为人风趣幽默。当帝斯站在房子边的马路对面，默默看着穿蓝色工装裤的男人嘴里咬着钉子，对着设计图敲打围栏的木板时，曾经听过他对邻居讲到的东方式奇怪笑话，和他在工地上严肃认真的样子形成了鲜明对比。她的母亲菲奥娜.迪克兰则因为混血的缘故成为了一位翻译，帝斯看过她翻译的东方作品，以读者的身份向她写信提过一些问题。菲奥娜回信的语气很温柔，带着一种学者独有的细腻和严谨。

不可否认的是，帝斯想，他们的确是很好的人……也只有这样的父母才能养出小太阳一样的女儿，但他又不免有些…羡慕。

通常来说，吸血鬼是没有父母的，他们只有“尊长”。而吸血鬼的人类父母，在他们成为吸血鬼的那一刻，就已经在某些地方“断裂”了。

他甚至没有人类父母。

即使吸血鬼青年对这种酸涩的奇怪情绪还很陌生，但他仍然找到了人类类似的描写。他能感受到某些温暖的东西，比如蜜罐里的金黄糖浆，冬日壁炉的火，午后射进起居室白色桌布的阳光。他有些…害怕，还有些瑟缩，但是并不抵触。莫德里赫公爵担心自己会破坏这种感觉，无数的经验告诉他，人类很脆弱，所以要非常小心地对待他们。