面前的场景变得清晰起来，那种天旋地转的感觉消失了。

艾因的睫毛颤抖了两下，而后慢慢睁开紧闭的眼睛。

这是她第一次经历传送魔法，有点头晕，但问题不大。

她和帝斯正站在一条田间小路的中央，路边长了些杂草，作物随风发出沙沙的鸣响。这里没有人，但路的尽头可以看到树林和房子的轮廓。

“从这里往前走，到达那片房子，”帝斯说，“你就能看见城堡了。我想，如果您想看我的领地，就不止是去城堡，所以我带您到这里。剩下的距离，我们慢慢过去。”

艾因用余光看了看他，惊讶地发现帝斯似乎用幻术魔法改变了自己的容貌。他有一张平平无奇的脸，分辨不出个性，头发的颜色是黑的。

“一路上我们会碰见不少人。我不希望打扰他们。”帝斯笑笑，“我们就像是普通人那样，悄悄地过去。”

“您已经提前做了我想说的事。”

他们慢慢走到了房子所在的地方，这时开始出现居民的踪迹。孩子们在树荫下玩耍，母亲们轻声交谈。几个农民带着劳动工具路过，似乎要到田里去。一个戴头巾的农妇挎着篮子，上面盖了一块白布。人们平静地生活，风中夹杂着树皮和阳光的气味。

帝斯停了下来，向路边孩子的母亲礼貌地讨要一杯水。

“好啊，您等等！我似乎没有见过您，您和您的伴侣是刚刚来到这里的吗？”农妇热情地招呼他们，转身进了房门，把杯子塞到帝斯手里。

“感谢您。是的，我们要到集市上去。”帝斯说，礼貌地笑了一下，把杯子递给了艾因。“走了有一会路，所以我们想在这里休息一下。”

“你们要不要进屋来坐坐？我也想听听外面的见闻。”农妇热情地说，“最近没到收获季，生活宁静的很。”

艾因小口地喝着水，有些惊讶。这里的人们状态很好，她没想到在吸血鬼领地里生活的人…和其他城镇没什么不同，甚至还要更…

帝斯看了看她，显然是在征求她的意见。艾因点点头，他们进入了这栋房子。虽然有些简陋，但客厅和餐厅都很干净，他们就在餐厅的桌子前坐了下来。

“您从哪里来？”

“温斯顿。”艾因说。

“天哪，那可相当远…中间要经过两个领地呢。这恐怕要很久吧？”

这里的居民知道其他城镇，并非隔绝…

“确实。我们换了太多交通工具，我现在还有点晕。”

“您需要休息！天哪，温斯顿的海是什么样子的？我在这里生活了一辈子，从来没有见过海。您的长相很特别，温斯顿是不是有很多异邦人呢？”

“海是蓝色的，能占据您的整片视野。它有时候很安静，有时候又很狂暴，岸边是细细的黄色的土，海翻卷上岸的时候，雪白的泡沫就出现了。不过，温斯顿的异邦人也不多见，毕竟过来很难，也很危险。”

这时候帝斯指了指耳朵，在她耳边轻声说：“信使带来了管家的信息。我需要先出去回应他一下，他在确认你过来的房间和菜单。”

他站起来，向农妇点了点头，带着点歉意：“抱歉，我需要出去一下，一会儿回来。马上。”

帝斯关上了房门。艾因的心脏开始跳动，她的声音有点难以觉察的颤抖：“不过…您的生活真不错，比温斯顿一般居民的生活水平还要高…看来您的领主在这方面做的很好。”

这似乎打开了农妇的话匣子。她的下巴微微抬起，有些骄傲的模样：“当然了，公爵阁下在税收管理和发展规划上的创新我敢说是惊人的，这就是为什么我们现在能有这样的日子的主要原因。他是一个开明的主人，毫无疑问。我听说，公爵阁下曾经还向居民学习过如何种植作物，亲自去田间勘查土地。这是集市上我听赛缪尔说的，他的果园现在长势很好。也许您不知道一件很惊人的事，那就是我们现在种植的一种小麦种子是他改良过的，这使得幼苗害病的概率极大地下降了。这挽救了农民，所以我们都爱戴他。可惜公爵阁下不喜欢举办宴会和庆祝会，没有机会见到他，否则我一定会去庆祝会现场，看一看他的样子。”

艾因震惊了。

“那么…治安方面呢？温斯顿前些日子曾经还出过吸血鬼杀人的事件呢…”

“上帝啊，愿主保佑你们。教堂会处理疑似吸血鬼的事件，不过偶尔有这种事情是难免的，公爵阁下不可能管到这么细枝末节的事。总体上来说，我们的生活还是很安全的。”

“没有很多失踪人口吗？”

“…失踪？我想想，没有看到他们再出现的人也是有的，但大多是去了其他城镇，或者去为公爵阁下工作了。我也不知道其中有没有失踪的人，至少我的身边没有。”

“谢谢您。这真是令我大开眼界了…”艾因说，“您的领主和我们的似乎很不相同。至少，温斯顿的领主不会到田间去…公爵阁下比我想的要，呃，亲民许多。”

“赛缪尔见过公爵阁下。他说，他刚开始甚至没有认出公爵阁下，因为阁下看起来太年轻了，就站在那里，身边没有任何护卫。阁下向他摘下帽子，问他说，怎么把玉米种的这么好。赛缪尔原本以为，这是一个来向他讨教的年轻人，于是就向那青年招招手，喊他过来。阁下跟着赛缪尔到了地里，就问他各种各样的问题，掏出本子来记录。赛缪尔本来非常高兴，因为他碰到了一个这么合拍的好小伙子，要留他吃饭，但阁下拒绝了。分别前，赛缪尔送了他一袋新鲜的苹果，还有一些优质的玉米种子和小麦种子，他还以为那青年是来研究的大学生呢。阁下就说，谢谢您的礼物，我应该给您相应的回礼。公爵阁下转身离开的时候，赛缪尔在他扬起的斗篷内衬看见了莫德里赫家族的纹章。”

“他吓坏了吗？”艾因忍不住笑了。

“当然吓坏了！赛缪尔当时就觉得天都塌下来了，他之前还拍那个青年的肩膀，和他开玩笑呢！他送给公爵阁下的都是些什么东西啊？！玩完了，他死定了！他想要追上去道歉，可是跑到小路上，公爵阁下已经不见了。他回到家，就发现桌子上有一张烫金字体的契约，那是一片果园的产权证书。”