公爵是趁着伴侣熟睡时出来的。尽管很抱歉，但他施了些和幻术魔法同源的小把戏，这确保她不会中途醒来。

此刻他正走在古堡结构复杂的走廊中，黑色丝绸面料斗篷的下摆被走路时带出的风翻起，掠过两侧印有古朴花纹的墙纸。走廊上的折扇型壁灯发着暖光，一条酒红色矮绒地毯铺到楼梯口。

二楼楼梯是螺旋的，连接着一楼的舞会大厅。二楼平台上站着几个人，他们都穿着礼服，微微低着头，在等待城堡的主人。

“接下来几天，除了各位阁下，今天早上9点之前请暂时遣散我给你们的这张名单上的佣人。这段放假时间不计入年假，薪酬照计。留下来的人，请告诉他们其他人去暂时参加其他项目，这几天牢记城堡就只有这些人，不要说有更多的佣人，明白吗？”

“明白，阁下。”

帝斯说：“这几天内，剩下的人要负责城堡的正常运转，薪酬按两倍计。明天来领地的人类是我的伴侣，名单背面附着照片，记住她的样子。谁要是有什么不妥的言行，自己明白后果。”

他笑了一下，一反常态的冰冷。

“她在怀疑我…这是一次考验，请各位务必认真对待。记住，我只是一个和其他吸血鬼格格不入的血族，除了有些孤独和沉默寡言以外不存在什么性格问题。能够单独外出后，我觉得人类很有意思，没有伤害过人类。尤其是三年前温斯顿的案件，和我没有关系，各位也不清楚。不要拒绝和她交谈。相信各位的能力，不要让我失望。”

“这么短的时间，没办法传达给所有领地内的血族。”

扎着金色高马尾的财政官温迪加推了推单片眼镜，他没有表示任何异议，只是简短地提出意见。

“不需要。城堡之外，我会陪着她，我亲自解决。她身上有我的烙印，他们会明白的。”

“…您打算做什么？”管家问。他这句话显得有些突兀，也是他们当中唯一一个敢这样说的。

“这还不够明显？”帝斯带着绅士一般的笑容回答他。

这句话含有显著的威胁意味。帝斯.莫德里赫，他的主人，在告诫他后退，不要侵犯他的领地。

但这正是管家所担心的。他的主人没有把那个人类当成一个猎捕的对象或者宠物，而是他的伴侣。更糟糕的是，他比想象中还要认真，到了某种荒诞的地步。但他无法说太多，这已经是明显的警告。

“除了禁地，其他地方照常开放。”帝斯的黑色尖头皮鞋在釉木地板上发出规则而冷漠的脚步声，他转身离开了楼梯。“更新一下厨房的食材，把原来的那些移到仓库里去。”

管家默默垂下眼帘，与其他血族微微叩首，也分头转身去完成自己的工作。

他的主人，帝斯.莫德里赫公爵，从过去就让他完全捉摸不透。

古老的莫德里赫家族中，每一任公爵都完全符合血族贵族的所有形象和描写，他们是保守派中靠近自由派的一支，从帝国的兴衰和代理人战争中攫取了巨额的利益。管家为能够服务这样一支高贵的家族感到自豪，老公爵还在的时候，城堡的宴会大厅还没有这样冷清。

只是可惜，公爵夫人在那场意外中去世了。当时刚刚出生的小公爵头部被精英猎人的秘银子弹弹片打穿，命悬一线，也许是靠着纯血的恢复能力，奇迹般地活了下来。可能是血族缺乏养孩子的经验，也许是吸血鬼本身感情就较为淡漠，老公爵忙于追查真相，把还在幼年期的小公爵一个人丢在城堡里。

……

年幼的小公爵帝斯.莫德里赫漂亮得像一个人偶娃娃，穿着订制的白衬衫、小西装和背带短裤，白色长袜拉到小腿上，小小的黑皮鞋一尘不染。男孩低着头，长长的浅灰色睫毛微垂，半遮住那双宝石般的深红色眼睛……他不喜欢说话，也不愿意理会城堡的佣人，总是一个人在这座空旷的古堡里自己游荡。

男孩没有拒绝父亲给他安排的课程，他只是面无表情地倾听，显得平静和百无聊赖。但没有人担心，因为小公爵极有天赋，记忆力惊人，礼仪和语言课程只需要稍加演示就能学会。管家还发现，他对魔力的感应极其敏锐，很难想象还没有成年的血族就能自己掌握这种高难度的魔法。男孩把这当成了一种有趣的游戏，他总是一个人坐在高高的书架上，晃着小腿，去翻那些晦涩深奥的奥术书和魔法书。

“你，留在这里。”男孩看了来打扫图书馆的佣人一眼，用稚嫩天真的语调命令他。佣人愣住了，他看见的小公爵总是安安静静的，像一个洋娃娃一样坐在这里。这是他第一次开口。

“你要走吗？”

“不，我听您的吩咐。”

“陪我玩。”

“…好的，请问您想要玩什么。”

这是一个惨剧。男孩似乎在他身上尝试了新学的魔法，但不太完善，造成了巨大的痛苦。佣人疼得面色发白，出了一身的冷汗，而小公爵歪着头，冷漠的深红色眼睛观察着他的表现。

佣人勉强挤出了一个笑容。

男孩问：“你还要陪我玩吗？”

“这是您的…命令吗…？”

“我只是叫你陪我玩。”小公爵撅起嘴，嘟哝了几句，“你为什么不开心？为什么不开心了还要笑？”

管家就是在这个时候进入室内图书馆的。

“莫德里赫小公爵。”他自我介绍道，“您好，我是公爵阁下的管家。”

“……”

“他是不敢解答您的疑问的。您不必问他的意见。”

“为什么。”

“您的身份是高贵的莫德里赫，下一任的公爵继承人。他必须执行您的命令。”

“他看起来不太舒服。”男孩垂下睫毛，“他必须执行吗？”

“看来我说的不太明白。您不需要关注这个，无需在意佣人的想法。您只需要下令就行了。行为的尺度是由您判断的。您愿意停止应该是您的事，是您的仁慈，不是他的事。您和我们不是平等的，您也不要去追求这种东西，这反而会让人无所适从。”

“包括你吗？”小公爵问。

“…是的，包括我。”管家说，“我是为了您的家族存在的。”

也许是听了管家的话，男孩渐渐变得愿意与其他人交流起来。但他的情绪异常阴晴不定，一点未能注意到的小事都能让他脸上的笑容消失。他变得非常任性，总是提出一些不能理解的奇怪要求，让人相当头疼。管家问过公爵阁下的意见，他说：“…他提过哪些要求？”

“去城镇，还有一些不常见的魔法材料，能和他玩的人类小孩，一只小猫，剩下就是拿佣人做魔法实验，不停让厨师更换菜式，但只尝了一口就推开…还有让仆人反复搬房间的家具等等。”

“这是什么过分的要求吗？”