虽然这样问，但艾达心里并不觉得她是个多么邪恶的人物。而阿诺德说：“我也不知道，但这种可能性是不能完全排除的。”

他们安静地并排走了一会儿，但艾达的鬼主意很快又冒来了。

“其实这事儿也不难。”她恍然大悟地说，“你现在确认了她确实知道，对吧？那这就好办了，我们只需要问问她押了谁——我去问莫妮卡，你去问弗兰。”

当莫妮卡听到了这个问题，她一下子放下了手里的扫帚。

“为什么要打听她的押注？”她的眼睛滴溜溜地转了起来，“这里面有什么说法？”

虽然莫妮卡敏锐地注意到了这背后有消息，但艾达忠诚地拒绝分享阿诺德和她姐姐的故事。于是她不得不花费一整个月的作业向她购买伊芙的押注，而阿诺德则用了一大包笑话商店的新品。坏消息是他们一无所获：因为伊芙根本没有下注。但好消息是他们获得了一条赠品：她的未婚夫莱斯特·特拉弗斯押了五年级的雷古勒斯·布莱克。

而在草药课上，安东尼·库珀则发表了些别的推测。他认为传言中的学生食死徒是罗杰·埃弗里，班杰明·埃弗里去年刚刚毕业的哥哥。

“或许我们都猜错了方向。有没有一种可能，这消息具有延时性？”他站在两排培育盆中间的过道上分享了他的观点，二年级的格兰芬多和赫奇帕奇们纷纷围拢来听，“当他们得到这条消息的时候，这个人仍是学生，但现在他已经毕业了。”

“如果毕业了，他怎么还能在学校里作乱呢？你那时候确实暂时地变成哑炮了对吧？”

“这正是我要说的，我觉得这个坏家伙在学校里有个内应。你们还记得他的玩具魔杖吗？他哥哥在里面放了两个黑魔法。叫我说，他能带那个进学校，那当然也能带些别的……”

“所以你怀疑是埃弗里。你认为是埃弗里——引进了他哥哥的邪恶力量？”

“没错儿！”

“你这样想是因为埃弗里和你有仇。”赫奇帕奇的大卫·安德森反驳，“如果我是埃弗里的哥哥，我绝不会选埃弗里做内应。他太笨了，要是他哥哥把那个人的邪恶计划托付给埃弗里，那费尔奇很快就会因为破获一起重大的恶性案件荣获梅林勋章。”

“但这在动机上是最合理的。”艾伦·布朗分析道，“否则还有谁会想要对库珀下毒手呢……”

“时间差——这也是能说得通的。”而奥利弗·甘普摩挲着他的下巴赞同道，“这样就能同时满足‘有食死徒作乱’和‘城堡里没有食死徒’。但我也觉得埃弗里不像……”

“他也不一定得要我们的埃弗里当他的内应。他不是一向有两个玩得很好的朋友吗？叫什么来着——”

“——六年级的斯内普和七年级的穆尔塞伯。”八卦女王莫妮卡立刻说。

说起西弗勒斯·斯内普，此人正是西里斯·布莱克的头号怀疑对象。他似乎注意到他最近有些不同寻常的举止，并很快把他的怀疑付诸了实践。不知使了什么手段，他们从他的身边偷出了一份未写完的私人信件，并把它公之于众。

“谁想来闻闻鼻涕精的马屁？”仍是在礼堂里，他和詹姆·波特直接跳上了餐桌，展开信纸当众朗读了起来：

“致尊敬的卢修斯·马尔福学长：

在您的荣光照耀之下，于卑微的阴影中向您致以问候

我已收到您随函附来的160加隆，万分感念于您对您卑微的学弟的仁慈照护。而我的无限羞惭之情却不知如何言表，我这些粗鄙的成果能被使用于那位大人高尚的事业中，已是梅林的恩赐；若能提供些聊胜于无的帮助，更是令我无地自容的无上荣耀，实在不应得到额外的馈赠。

关于您嘱托的吐真迹改良一事，我已取得了相当的进展，感谢您慷慨赠送的月长石坩埚，它在熬制改良制剂时展现出了非凡的魔力传导性。第一个批次已经熬制完毕，饮用者会在吐露特定关键词时触发记忆重构，或许能为某些"特殊身份验证程序"提供掩护。（读到这里时，长桌一头的莉莉·伊万斯重重地摔了餐盘，扭头就走。詹姆·波特大叫着“嘿，莉莉！”，试图跳下桌去追她，但西里斯·布莱克立刻提高了朗读的音量，并一肘勒住了詹姆的脖子把他拽了回来）它们将与三支相位逆转毒液一并随函寄来，我确信它们的效果能满足您的需求，且无法被破解，因为其中关键的技法至少十年内在市面上别无二家。我真切地期盼它们能在您伟大的计划中起到微不足道的作用。

此外，容我再次恳请您将它们视为一种奉献，而非交易。您知道我一向对那位行走于永恒荣光中的君主和他的理念怀有无限恳切的倾慕。与其换取庸俗的金加隆作为报偿，我再次斗胆向您询问，您曾提及的银蛇徽章持有者的“午夜茶会”一事……”

当西里斯读到这里时，一道削瘦的身影冲进了礼堂，抬起魔杖就对餐桌上的两个人发射咒语。但冷不丁一道魔咒从侧边袭来，把他击倒在地，魔杖也脱了手——是站在人群中的彼得·佩迪鲁。那人狼狈地向他的魔杖爬去，而人群冷漠而嘲弄地看着他，为他信中一些或者可怕或者模糊暧昧的词语嗡嗡地议论。

二年级的小巫师们都认出了他，是伊万斯级长的前朋友，那个去年因为裤衩在城堡里名声大噪的斯莱特林男孩儿。

西里斯·布莱克还想继续对他施咒，但他的朋友拦下了他。詹姆·波特从他手里抽走了那封信，跳下了长桌。斯内普终于喘了口气，从地上仰起头，佩迪鲁已闪到人群后面去了，而西里斯·布莱克的魔杖仍指着他。

“怎么，你要念审判词了吗，你这酷爱窥人隐私的正义代表？”斯内普嘶声说。

“可轮不到我怎么样。”詹姆·波特说，“你知道你自己在做什么，斯内普，而我说你最后一定会得到公正的审判。”

“这已经算证据了吧？他都写明了——‘被用于那位大人高尚的事业中’！”格兰芬多的长桌上，二年的小巫师们七嘴八舌地说，“他在为他做事！”

“他的形象和作风和那个人的队伍还挺符合的。黑漆漆的，不是吗？”

三年级的米兰达·沃克和她的朋友们坐在长桌的斜对面。

“斯内普这么厉害的吗？”米兰达说，“他说十年内别无二家！”

“这听上去像在吹牛。”

许多人附和地点头，大家对他的印象还是去年那个被吊起来欺负的少年。

而艾达正在这一长串谄媚的谦辞中仔细分辨。

“我觉得有哪儿不太对。”艾达皱着眉说，“他在给他们提供魔药，但他们向他付钱。虽然他言辞谄媚——但是，我是说，不需要加入那个人的队伍，也可以向他们卖魔药，对吧？”

“确实。”玛琳也说，“最后他恳求他们下次不要再收钱了。或许他是想通过这个马尔福学长缴纳入会费——想要加入，但还没加入。”

这其中的道理是很容易辨别的，礼堂里的许多学生都通过这封信对他的身份状况有所猜测。“真不是个好东西。”两个路过的高年级拉文克劳说，“但这位可以排除嫌疑了。”

但不知为什么，还是有许多人对他下注。

莫妮卡正在研读她的笔记本上的押注记录：“哦，斯内普正在持续升温！……注量激增——黑马狂奔——超过了布莱克！他现在也是热门了！”

大家看向拉文克劳长桌，围在佩特拉身边的大部分还是绿袍子。

“又是斯莱特林在下注。”

“真搞不懂，他们怎么谁都押？”

“斯莱特林就是闲钱太多了……”

虽然在库珀之后没有再发生恶性事件，城堡里的气氛似乎更加充满疑云了。小巫师们互相指猜忌，偷窥同学隐私，被抓住后又大打出手，费尔奇的办公室天天人满为患。每一位教授都在尽力安抚学生，息事宁人，除了一位——如果认为斯图尔特教授会在任何一种情势下低调行事，那就大错特错了。

“如果学生们太燥动，想要打架，想要发泄情绪，那就应该让他们在我们的监督下安全地打。”他在十一月末的第二场魁地奇比赛后宣布，“我们的决斗课也开始一段时间了。不如在圣诞节前安排一次测验——这样，每个年级的优胜者，我就给他的学院加上五十分——各人的期末成绩再加十分！”