女子浑身是伤，绿裙已被鲜血染就，红得触目惊心。

一柄雪亮的刀架在她纤细的脖颈，锋刃已划破了皮肉，眼见着就要收割去她的性命。

“别伤她！”顾景曈嘶喊道。“你要什么我都给你！”

他想要抢身上前，双腿却如陷在泥淖中一般沉重。即便他拼尽全力，也只能勉强向前挪动。

他目眦欲裂，声音喑哑破碎：“你不是一直想要我的命吗？我给你，你放了她！”

那执刀的人隐于黑暗中，看不清面目。只听他轻笑了一声，将刀刃从女子颈侧移走了。

顾景曈胸中那口气还没来得及松开，却见那人又把手中的刀高高扬起，重重落下……

“不要——！阿阑！！！”

顾景曈猛地惊醒，冷汗已浸透了里衫。

——原来只是一场噩梦，他不知什么时候伏在书案上睡着了。

他大口喘息着，尚未从惊惧中平复下来。

“大人，您没事吧？”仲明秉灯上前，关切询问道。

顾景曈拿起一旁的茶盏，将杯中剩余的茶水一饮而尽。那茶早已冷透了，冰冰凉凉的从口中一路淌到腹中，终于使他的情绪安定了些许。

“我没事。”他答道。

但他发抖的手、喑哑的嗓音，怎么也不像没事的样子。

“自从将姑娘接回府中，您已许久没做过噩梦了。”仲明面露忧虑，提议道，“您若实在担心姑娘，不如给她写一封家书……”

“不行！”顾景曈厉声打断道，“这么愚蠢的念头，你是怎么想到的？唯恐千手阁找不到她，你要给他们指一条明路？”

仲明方才察觉自己此话欠妥，连忙噤了声。

“我睡着了，你怎么不叫我？”

“自从来了蜀州以后，您合眼的时候太少了。小人想着让您歇一歇，否则就是铁打的身子也扛不住啊。”

顾景曈冷冷道：“我什么时候允许你自作主张了？”

“可是离京之前，姑娘特地交代过……”

“想告我的状？首先我们得能活着回去。”顾景曈睨他一眼，“你跟在我身边这么久，还分不清轻重缓急？”

仲明垂下了脑袋，不敢再反驳。

“现下是什么时辰了？”顾景曈问道。

“快到子时了。”

“戚将军那边都安排好了？”

“早按您的吩咐做好了准备。”

“行，我知道了。”顾景曈道，“去给我沏一壶浓茶来。”

戚同浦按照约定，孤身一人去了荒祠。

已有两名女子在祠中等待，为首那人身姿妖娆，容色妩媚；另一人戴着缀流苏的麒麟面具，垂手侍立在她身后。

那妩媚女子上前几步，欺身贴近他：“哟，戚大将军来啦。”

戚同浦嫌恶地避开了她的触碰，质问道：“少废话！我那妻儿呢？”

“戚将军乖乖回答我的问题，你的妻儿自会安然无恙。若是弄虚作假，有意欺瞒嘛……”女子轻笑两声，抬起手做了个抹脖子的动作，“后果你知晓。”

戚同浦怒目切齿：“用妇孺来威胁，你们还真是卑鄙无耻！”

女子似乎听到了什么极好笑的事情，掩唇连声娇笑道：“我们是千手阁，人人得而诛之的邪魔歪道，使用这种手段胁迫于你，难道不是理所应当？”

“你……！”

“好啦，有什么怨气都收一收，你没有和我谈判的筹码。”女子冷哼一声，正色问道，“告诉我，你们明日进攻，兵力如何排布？”

“我们打算派遣骑兵、步兵和弓箭手，从东面攻打，出奇制胜。”

“当真？”

戚同浦反问道：“我妻儿都在你们手里，我还敢说假话不成？”

女子上下打量着他，迟疑了片刻，似在判断他的话是真是假。

她身后那名戴面具的女人微微垂下了头，传来一阵流苏拂动的轻响。

那妩媚女子了然一笑，迫视着戚同浦：“你确实有这个胆子。你心里在赌，赌我们相信你不会拿你妻儿的命去冒险。”

“走吧，”她向那面具女子吩咐道，“既然戚将军不愿配合，我们只好回去把人质灭口了。不过那孩子年纪尚幼，肉一定很嫩，炖了吃掉如何？”

“你们敢！”戚同浦怒不可遏。

“我们有什么不敢的？”妩媚女子笑道，“戚将军想救妻儿，就要拿出相应的诚意来才对。”

她步步逼近，语气威胁：“现在，跟我说实话，你们明日如何排兵布阵？”

戚同浦咬牙切齿地怒视着她，终于一字一句吐露：“我们已察觉军中有你们的细作，所以目前下达的军令，确实是从东面打。

“但在进攻前，我们会临时改令，只让一小部分骑兵、步兵按原计划走东边，同时拖动树枝扬起尘土、高声呐喊，伪装成人多势众之状；但其实大部队改换目标，从北面攻打。”

那妩媚女子听完，静默了片刻，好似在等待着什么。

荒祠内寂静无声。