一句话被他说得磕磕绊绊：“不、不必了，不用劳烦沈……沈老板。”

姜阑轻笑一声，沈空青这才松开了他，眼中的杀意也随之冰消雪融。若不是胳膊上余痛未消，赵堂主甚至觉得刚刚的一瞬只是他的错觉。

姜阑搁下了茶盏，笑眼望向他：“那现在，我配和赵老板谈了吗？”

赵堂主拱手抱拳，极深地躬下身去，重重行了一礼，几乎想把头叩进地里：“阁……”

“是姜姑娘。”沈空青冷不丁纠正道。

赵堂主差点咬下自己的舌头，急急改了口：“咳，姜姑娘。姑娘您说的哪里话，有什么需要的，尽管吩咐我就是。”

“有赵老板这话，我就只管放心了。”姜阑拊掌笑道，“空青，带赵老板去库房，将捐赠的物品登记入账。”

赵堂主不敢再有异议，急忙俯首应诺，随沈空青去了。

走出花厅十丈开外，赵堂主仍觉得心有余悸，低声问道：“沈、沈老板，方才阁……姜姑娘生气了吗？”

沈空青沉着脸，懒得搭理他。

赵堂主觑着他的神情，小心翼翼地试探道：“姜姑娘到了顾府，仍旧将您带在身边，想来是极其信任您。天底下除了您以外，我也想不到还能从谁那里打听姜姑娘的心思了。”

闻言，沈空青果然缓和了脸色，反问道：“你还能站在这儿同我说话，你觉得呢？”

赵堂主总算是松了口气，顺势找补道：“我不知是姜姑娘要用，捐的东西不多。我下午再送一批过来，还请您笑纳。”

解决了文房用品供应不足的问题，也算是了却了一桩心头大患。

蒹葭又奉了名帖上来，说是太仆寺的聂少卿携次女前来拜会。

“这个节骨眼儿上，也不知他们来作甚。”白露问道，“姑娘还见吗？”

“聂少卿好歹是朝中大臣，哪有拒之门外的道理？”姜阑搁下手中的账簿，起身道，“走罢，去问问他们的来意。”

姜阑甫一踏入厅中，便看见聂林燕如振翅的鸟雀般扑了上来：“姜姐姐！”

“燕儿，不得无礼。”聂少卿沉声提醒道。

聂林燕这才规规矩矩地福了福身，同姜阑见过礼：“姜姐姐，许久不见，我可想你了——”

“此前听说你洗冤出狱，我就想来看你，但娘亲不许。她说我只会给你添乱，根本不会照顾人。”她说个不停，活脱脱像是叽叽喳喳的小雀；又拉着姜阑的手，担忧地上下端看。“姜姐姐的伤，可大好了？”

姜阑微微一笑：“劳你记挂着，早已痊愈了。”

聂少卿站在女眷之中，难免有些尴尬。姜阑余光瞥见了，便主动询问道：“不知聂大人今日前来，所为何事？”

聂少卿长长一揖，方才道：“下官听闻因科举一事，许多人丢了活计，全然仰仗姑娘于府上收留，才能继续维生。下官虽人微言轻，却也想尽一份绵薄之力。”

“是啊，”聂林燕附和道，“府中一下添了这么多人，即便是顾丞相和姜姐姐，想必也难以应付。我们聂家愿意为姐姐分忧！”

“太好了，若能如此，倒真是解了我燃眉之急。多谢聂大人仗义相助……”姜阑紧蹙的眉心松开了些许，欲冲着二人再行一礼。

聂林燕眼疾手快，急忙将她扶住：“姜姐姐何必同我们见外。”

姜阑道：“我今日便安排下去，顾府收容不下的新人，我拟好名册后送至贵府。”

聂林燕提议道：“姜姐姐本就忙碌，名册不必拟了，只消将人送过来即可，其他的由我来做。”

“就交给这丫头吧。”聂少卿也道，“听说姜姑娘您一人独掌顾府，将府上打理得井井有条，这丫头早嚷嚷着要跟您学，此事权当让她练练手。您放心，有拙荆看着，出不了差错的。”

姜阑点了点头，再次谢过。

聂少卿又道：“除此以外，姑娘不是还遣出了顾府家仆，四处游说学子们参加科举？”

“正是。”

“此事下官也可出一份力。若还有其他事务，但凡下官能帮得上忙的，姑娘尽管吩咐。”

“好，”姜阑不再推辞，尽数应下，“聂大人赤诚以待，诸般援助，我已记在心头。待此事了结，我会一一转告顾相。”

她当然不会以为，聂少卿伸以援手，仅仅是因为聂林燕与她交好。朝堂上党争愈烈，他不过是观望良久，终于选择了投诚顾景曈。

果然，听到这话，聂少卿露出了满意的笑容：“姑娘言重了。往后有用得着下官的地方，下官在所不辞。”