“顾相。”

没料到顾景曈会突然出现在此，程璟手忙脚乱地冲他长长一揖；程嘉起不了身，只能拱手俯首，权当行过一礼。

“不必多礼。”顾景曈收了伞，拾步迈入屋内。

他的目光在姜阑脸上流连，似乎想要说些什么，终究还是被他忍了下去；转而向程家兄弟道：“我府上的家丁正候在屋外，我留两人下来，等你们父亲回家，一道接去别院。”

二人再次行礼道谢。

顾景曈进屋后，气氛明显拘谨起来。程家兄弟眼观鼻鼻观心，一时之间，都不知再说些什么。

姜阑打破了沉默：“还有一事，程嘉先生还有哪些同窗？可否为我们引荐？”

程嘉毫不犹豫应下：“能帮到大人和姑娘，我自然是乐意之至。”

他略想了想，又道：“不过，姑娘若像劝我一般，一家一家地劝过去，未免太费劲了。”

“不如这样，”程璟提议道，“哥哥给他们各写一封信，力劝他们参加科举，我跑腿去送。若有不成的，我再告知丞相大人。”

程嘉皱眉道：“可你落了单，那些人来找你的麻烦怎么办？我不能让你也……”

他垂眸看着自己的腿，再说不下去了。

“程嘉先生放心，”姜阑道，“顾府会派出家丁保护令弟。”

程璟也道：“有了姜姑娘这话，哥哥可以不必担心了吧？”

程嘉终于点了头。

此事既然定下，姜阑便向他们告了辞，与顾景曈一同离开。

出了程家，她抬眼望向身侧的白衣丞相，问道：“景曈哥哥怎么来了？”

顾景曈为她撑起伞：“你四处为我奔波，我哪有袖手旁观、坐享其成的道理？”

“还不知道成不成呢……”姜阑叹了口气，“眼下也只劝动了一个程璟。”

她又觉得好奇：“偌大的京城，你怎能这么快找到我？”

顾景曈道：“你让沈老板回来叫人，我若是还不知晓，岂非太过失职无能了？”

“他告诉了你，我要来西城？”姜阑甫一问出口，便觉得这个答案不可能。沈空青从来不会对旁人说多余的话，更何况是他向来不待见的顾景曈。

顾景曈答道：“是因为他安排的家丁，大多往东、南、北方向去，我便猜测你是在西边。你知道的讯息不多，除各大学馆外，想必就只有瞥过一眼亲供单的程嘉了。果然，我在程家外头看见了顾府的马车。”

仲明迎上前，也道：“姑娘，谢党虎视眈眈，你怎么身边连个人也不带？大人知道的时候都担心得……”

顾景曈一个眼神递过去，他蓦地噤了声。

白露禁不住埋怨：“沈老板也真是，平日里看着多在乎我们姑娘似的，这时候怎么没轻没重的，竟还丢下姑娘自己回府了。”

姜阑劝解道：“好啦，你别怨他，是我叫他回去的。”

蒹葭道：“我看姑娘衣裳湿了，可别着凉风寒。大人叫我们备了干净的衣物鞋袜，都在马车里放好了，姑娘先去换过，再说其他。”

姜阑依言上了车。

一进车内，便觉暖融融的。马车换了厚实挡风的车帘，座边搁着火钵和手炉，一套烟青色锦缎裙衫整整齐齐地叠在一旁。

姜阑正换衣裙，忽听得仲明问道：“大人，您不觉得奇怪吗？”

他声音压得极低，想必以为只有他和顾景曈二人能听见。哪里想得到姜阑耳力极佳，这话一字不漏地落入了她耳中。

仲明道：“即便是姜姑娘的吩咐，沈老板为何就肯遵从她的意思，留下她一人？他分明最是看重姜姑娘，就不怕她有闪失么？”

姜阑心中一紧。到底还是她一时情急、行事放肆，留下了许多破绽。

顾景曈的声音也极轻，语气却平淡得无甚波澜：“此事以后不必再提。阿阑既然瞒着我，自有她的道理，我又何必去探寻？”

原来他早就有所察觉。

一字一句，如鼓槌般敲击在姜阑的心上。

她攥紧了手中的衣衫，只觉心口破开了一个大洞，外头的狂风骤雨猛烈地灌进来，砸得四肢百骸都发疼。

她何尝不想对他坦诚以待？

只是她那些不堪回首的往事，她献媚青楼承欢人下的过去，她刀山血海杀人如麻的经历……又要如何对他开口？

半晌，她终于整好衣裙，挑起车帘道：“我收拾好了。景曈哥哥过来车上，我们一起走吧。”

顾景曈眉目柔和：“我坐阿阑来时那辆马车即可。”