夕篱打定主意，说多、错多，他宁愿当个哑巴，也不要被人当作有利可图的呆瓜。

见贵客迟迟不开尊口，玉庶便主动问道：

“宝公子，玉庶的筝，弹得如何？”

夕篱简短评价道：“很不错。”

小僮不满夕篱的敷衍，争嘴道：“你若不喜欢听筝，那便说你喜欢听的。我主人不管弹的吹的、古的今的、雅的俗的，没有不会的，更无不好的。”

“或者，玉庶亦可唱给宝公子听。”

夕篱将二指插入腰间松垮玉带：“我，饿了。”

“好个饭囊草包！”小僮恨恨道，“还很能睡懒觉！”

筵席摆在四面有竹墙的楼下。临水竹窗，依旧开得很大。浮台上，一俳优作妇人打扮，疯疯癫癫地哭诉着什么，与另一侏儒或打或骂、又气又笑。

席上菜碟，海陆丰盛、香醪嘉馔、滋味可口。夕篱筷不离手，食不语、饮不言。玉庶自不多舌，偶尔出声介绍下桌上的云梦特色名菜。

突然，亿千万朵花香，随湖风飘旋浮转而来。

夕篱手中饿筷，登时即停在了半空中。

花香难存。扬州卓公子焚烧的那一百炉珍稀贵价的名香中，没有一种以“花”作原料的香；更无一种“异香”，能够比拟出绽放于枝头的“鲜花”香味。

香料是死的，花香是活的。

夕篱甚为惊奇，世上竟有如此制香高手，生生挽留住了这易逝的花香，并将其完美封存，不损其一丝鲜活、不扰其一缕香魂、更不遗漏一芥花粉。

玉庶见夕篱执筷滞空良久，便轻声开口问道：“这冰花香，宝公子闻着，可喜欢？”

“冰花？原来所谓’焚冰’，是这个意思……”花香醉人，夕篱不禁脱口泄露了他内心的揣摩，“制这冰花焚香的人很厉害。香的名字取得也很好。花香太过繁茂、太过浓郁时，闻起来，即是冷的。”

小僮扒在窗边看戏，闻言，回头笑侃夕篱：“睡神，你发什么梦话？香是鼻子闻的，冷是皮肉冻的。”

玉庶倒是作出了一番理解：“花香至浓时，正是花儿极盛之日，极盛而将衰，故此帝王也叹，’欢乐极兮哀情多’！故此浓香闻来，让人心感悲凉。”

玉庶微笑看向夕篱：“宝公子，生了颗诗心，公子的观察与描述，皆异于常人。”

玉庶直白指出：“正如现在，宝公子似乎正看着玉庶，可玉庶感觉，宝公子的眼睛，并未真正在看我。但，玉庶又能切实感觉到，宝公子正在用别的什么……仿佛宝公子长了第二双秘密的眼睛，正暗暗观察着我。”

夕篱僵直地将自己的脸从玉庶的视线里转开，他反问玉庶：“你作甚一直叫我宝公子？”

玉庶莞尔，递来一张黄纸药方单，上书：

“黄金十锭在此。照顾好宝宝，不日归来领他。”

小僮伸长脖子来看，问：“上面写了什么？”

夕篱把药方单撕个粉碎：“原来你不识字，无怪乎你不懂我赋比兴之妙。嘿，我就不告诉你。”

小僮转头委屈道：“主人，你看他！”

玉庶便告诉小僮：“他家里长辈叫他’宝宝’。”

夕篱对玉庶大叫：“你太惯他了些！”

“咦～～宝宝～～”小僮抬手在鼻子前挥了挥，“我是听见了什么臭东西！欸，我方才这句话，不就是你那赋比兴？说话呀，大诗人，小宝宝？”

“他小孩一个，天性如此，宝公子莫计较。”

“睡神，怎又把唇儿合上了？生气啦？”

“宝公子又在用他那’第二双眼睛’偷看我俩哩！”

主仆二人一唱一和，气氛融洽而欢乐。

夕篱亦已回过味来，当哑巴，同样表露出无知的愚蠢。玉庶方才直白的一番质疑，倒是颇具威力。

而且，夕篱又忍不住极轻、极轻地抽动了一下鼻尖，为什么，我的鼻子告诉我，我应该相信他？

夕篱选择相信他的鼻子。

夕篱放下用以掩口的食筷，向玉庶坦陈：“我初出师门，对江湖一无所知……”

“所以你便装聋作哑！”小僮抢着说出了夕篱接下来的话，“可连不识字的我都知道，有个词，叫作欲盖弥彰！”

小僮得意极了，弄得夕篱很不好意思。玉庶不阻止小僮胡闹，亦善解人意地为夕篱开启了话头：

“宝公子莫愁，玉庶必定知无不言。”

“多谢。那……”夕篱踌躇着不知从何问起。提出的问题本身，同样能透露许多信息。

玉庶看出了夕篱的犹疑，主动提议道：“既然宝公子初入江湖，那我们便先话这江湖。”

玉庶用螺钿紫檀木筷蘸了浓汤，在白玉盘上一笔一画地写到：“人间四季，春夏秋冬”

小僮看着夕篱无动于衷的脸，叹为观止。

“你真是好干净的一张白纸！”，小僮一个比喻接着一个比喻，“你闯江湖却不识万华派与四季堂，就好比你欲作诗却没读过《长恨歌》和《琵琶行》！”

夕篱反对：“《春江花月夜》当是第一鸿篇！”

小僮不与夕篱争辩，径自喊出了响彻江湖的口号：

“人间四季，春夏秋冬；

“武林群雄，万华独秀！”

小僮口号喊得热烈激昂，与有荣焉般的骄傲。

玉庶等自家小僮喊完了口号，方才娓娓道来：“万华派，当今武林第一门派。”玉庶以筷作笔，在白玉盘上一一写下关键字词：“万华”、“天保”。