夕篱甫一清醒，鼻腔便不胜负载：

这江湖气味之纷扰，远甚于夜里落花之喧嚣，太多人体的烘臭味，太多刀剑的冷腥气……

夕篱强压住胃里恶心感觉，快速调整嗅识，暗中嗅察起近处：看守在熏香软榻旁的，是个热气腾腾的小孩，身无内力，年纪约莫十一、十二。

香软房间之外，则满是水的气息。

是湖。夕篱嗅定了水的类别。比起滔滔东流的江水、或深海洋流，湖水的气味，要沉静许多。

数百江湖好汉，聚在一个小小的湖里，不出剑、不争锋，不流血、不复仇，所欲何事耶？夕篱嗅毕周遭环境，确认暂且安全，这才缓缓睁开了眼。

“睡神！你可醒啦，你醒得真是好时机。快！要开场啦！”青衣小僮一见榻上的人动了，立即伸长双手，连拉带扯，丝毫不顾及长久昏迷之人的身心状况如何，奋力拽斜了“睡神”赖躺在榻上的身子。

夕篱任小僮拖住手腕，弯腰上了楼。

竹楼建在船上，二楼是凉亭样式，四方敞开，边缘只围了一圈栏杆，视野开阔：

数百只楼船、画舫、彩舟，悬锦披花、金镂彩绘，沿湖岸高高低低地摆成了一弧半圆，圆心正是湖中浮台，台上烛火粲然如昼、美人香粉如云。

小僮手臂一挥：“快看！那是我主人！”

夕篱抛远了目光，试图追随小僮指尖瞄准的方向。努力了片刻，夕篱迅速放弃了：“美。都美。”

夕篱撇撇鼻尖，有些难以置信：这江湖上，男风竟已这般泛滥了吗？

列于那浮台之上的如云美人，竟全是男子！

小僮厉声反驳夕篱：“你眼瞎！我玉庶主人，乃冥音湖第一美人！”

小僮话音方落，左邻楼船的小僮即高声喊道：“扬州卓公子，愿为西明主人焚香百炉！”

不多时，龙涎、郁金、沉水、青木、紫檀、苏合、西域香、南洋香、冷香暖香常春香、佛香道香未央香……各色名贵香料，化作一道道云烟，自湖对岸缓缓飘来，直至繁郁香味，笼住整个湖面。

香雾缭绕中，西明美人移入浮台中央，立于灯烛簇拥之最光亮处，为卓公子倾情舞剑一曲。

“益州殷玄士，愿为弥桃主人点莲灯千盏！”

“青菊谷秋少侠，愿为安童主人燃焰火万响！”

———波光倒映着灯光，焰光震撼着水光：

极远极远的某山村，群犬惊醒，朝着焰响方向遥遥狂吠；孤陋寡闻的村鸡们，则将远方光亮湖泊，错认作是东方日出，在子夜时分高啼报晓。

然而，浪漫的爱情竞演仍在继续！

财富的意气比拼，远远看不到尽头：

你点莲灯千盏，我便放生飞萤万笼；

他燃焰火一万响，另一位便加码到十万响……

在两岸焰火争锋呼啸中，小僮扯起喉咙朝夕篱喊：“喂！睡神！你身上有甚值钱物件儿没？”

夕篱被漫天辛辣刺激的硝烟呛得不行，他屏鼻呐喊道：“我的药囊、还有一竿剑！”

“你囊里一枚铜子也没有！我翻过了！”小僮回答得理直气壮，“啊，对了，你那根青竹子！”

小僮“蹬蹬蹬”跑下楼拿了青竹子和药囊，又飞快跑上楼。夕篱接过竹子，有些不大敢认：

“怎么连你，也妆扮上了？”

可它确乎是夕篱从储芳阁里千挑万选出来的竹子，是长在屋边、路边、水边，极寻常的那种青竹子，不粗不细、无毛无斑，本身清新的竹味里，浸透了独属于花海的缤纷芳香。

它斫断已久，竿身早已干枯发黄，如今却焕如新生、青翠若滴，竹汁味儿新鲜得仿佛犹与故土竹根相连———如此高妙深慈的功力，唯有师傅了。

至于竹身上缠绕的层层银铛珠链，竹节上花纹繁复的镏金镶玉，竿头顶着的那一枚卵大的七彩宝珠———此等浮夸审美、矫作掩饰，就是郎中了。

夕篱拔下竿头硕大宝珠，递与小僮：“这枚珠子可否为你主人做些什么？若再加上这些金链……”

“足矣！足矣！大足矣！”小僮高举起大宝珠，急急跳起，身子探出船楼竹栏外，奋声呼吼道：

“神农谷宝炼师！愿为玉庶主人，流花一夜！”

小僮吼声铿锵，附近挨着“神农谷宝炼师”所在楼船的几只彩舟，瞬间便被小僮的吼声，震远了。

夕篱见状，暗下思忖两件事：

一是“神农谷”虽冠以药王之名，却恐怕不是以“医术”闻名江湖，暂计入“五毒”名单之列；

二是，这小孩怎知我姓“宝”？即便是他临时胡诌，为何他偏偏选了这么一个偏僻小姓？

“流花一夜”四字一出，湖边再无加码之声。

小僮见自家主人占得状头，不禁得意万分，清亮亮的童音，无比张扬地响彻全湖：“宝炼师，你问我，何为流花一夜？宝炼师，我请你看向对岸！”