这人是昔年的“天下第一名捕”、六扇门中公认的“三百年来第一高手”、江湖四大高僧之一苦瓜大师的师弟，亦是江重威的知交好友。

王府宝库守卫重重，七步一哨、八步一岗，库房四面更如浇筑铁壁，整整三道重门严锁，每道铁门至少一尺七寸厚。想要潜入库中，必得钥匙不可。而整座南王府邸，除了南王之外，只有江重威保管这些钥匙。

事发之前，除了江重威的妹妹江轻霞曾来为兄长庆贺生日，就只剩下金九龄与他有过接触。

只是他们进城时，金九龄这位新任总管已策马北上，立志请动全江湖最聪明、最有办法的陆小凤，为自己的好友江重威讨回公道。

有情有义，又素有美名，任谁也不会怀疑到他的身上去。

阿媱却不管这些。

她收服蛇王之后，第一个命令就是排查金九龄。

结果也已证实了她的猜想。

阿媱道：“南王府的十八斛明珠留给我。”

蛇王平静应是。

那些珍珠颗颗大如核桃，华彩耀目、熠熠生辉，是任何人都无法拒绝的璀璨诱惑。何况这些黑吃黑来的宝贝，本就都已完全归属张姑娘。

烧鹅的香味漫溢满室，阿媱接着道：“金叶子烧熔重铸之后，找个妥帖干净的身份，将城南狮子洋港口整条街买下来。至于镇远那八十万两镖银，则全部发放给兄弟们作死伤抚恤。”

蛇王惊愕抬眼。

“您是说，八十万两……全部？”

“不够？”

蛇王忙道：“够了！完全足够！”

他的眼睛很亮，内心深处慑于武力威逼的不甘和恐惧都已倏忽散去。

阿媱颔首，起身道：“很快会有人来与你交接，往后都是楼子里自家的兄弟，不要分出彼此才好。”

“是！”

穿过乌豆与相思豆串成的门帘子，一条小花狗栓在庭树下，睁着双乌黑滚圆的大眼睛，正疯狂冲阿媱摇尾巴。

阿媱偏头与它对视，缓缓道：“我已经有狗了。”

微风拂动衣袂，人就如一朵美丽的云彩，轻盈地飘去了。日影斜照空庭，树的浓阴拉得很长，小花狗伸长湿漉漉的鼻子，贪恋细嗅渐渐消散的烧鹅香气，发出声声呜咽哼唧。

“呵——”

……

两只小酒坛随着步伐叮当碰响，如意客栈的招牌已遥遥可见，正是阿媱下榻的地方。

叶孤城白衣如雪，负剑立在木棉树下，浑身散发一股眩人眼目的光彩。

阿媱驻足：“今日不必守卫王府？”

叶孤城颔首，两颗寒星般的眼眸微微投注，轻声道：“今日有人暂代。是江南花家第七子，花满楼。”

阿媱了然。

说是护卫王府，实际需要严密保护的人，只有南王世子。而花满楼，恰好是江湖传言中既温柔可亲、又忠实可靠、还十分有本事的瞎子，无怪乎能担此重任。

她问：“是金九龄带他来的？”

“不错。”叶孤城道：“你仍旧怀疑是他？”

“不只是怀疑。”

荷叶包里的烧鹅腿尚且温热，逸散阵阵肉香。

阿媱面容沉静，淡淡道：“我会杀了他。”

五羊城的这班捕快，几乎全算是金九龄的徒子徒孙；总捕‘白头鹰’鲁少华，更是他手底下教出来的小兄弟。

正是因为金九龄做了南王府的总管，这些捕快有了靠山，才四处抖威风，大肆索要商户孝敬，连蛇王那里都摊派了每月八百两的例银。这干人相互勾连，已成大势，青衣楼想在五羊城抢占地盘、分一杯羹，必须除掉金九龄。

叶孤城凝视着她，仿佛觉得惊讶，然后道：“都随你。”

他对金九龄的生死并不关心，遥望往来如织的客栈，问道：“你还是不愿搬去王府住？”

“有事要做，不太方便。”

阿媱道：“你在替王府招揽我？”

叶孤城蓦然皱眉，用那一双寒星般的眼睛，冷冷望着她：“你是不是从来也没有过朋友？”

阿媱眉峰轻挑：“那你就想错了。”

她当然有，而且很多。

有整整六个。

“你不喝酒，不会明白倒挂在屋梁上喝酒的畅快；也不会懂一群人蹲在廊下，饿着肚子数檐边冰锥的困顿。我的朋友都是这么样来的。”

那是阿媱第一次缔结“友谊”，也第一次品尝到“欢乐”的滋味。

这种体验过于深刻，即便当时的情感已经在归胎之后湮灭，仍能感受到温暖和慰藉。

叶孤城的脸色似已隐隐发白。

阿媱却没看他，专注盯视天际的暮霭云烟，目光冷寂而辽远。

倘若叶孤城只是想做她的朋友，就不该告诉她军械的事情。

交浅言深，不是聪明人的做法。

他也远远不够了解阿媱的秉性，她一向不甘人下，真拉拢她动了心思，皇位绝轮不到南王世子来坐。