话音未竟便化作叹息，惊散了石青釉盏里袅袅升腾的茶烟。

李璟站在门前，望着凉亭里坐着的阿幼，眉头紧紧蹙起，连日来发生了太多变故，不止阿幼，就连他也觉得心有余悸。

程皇后自缢身亡，平林公主被迫远嫁西域和亲，二皇子得了封地，封王后便被逐出东都，且永生不得再踏入东都半步。如此一来，程氏一族再也没有了反击的能力。

与此同时，平英公主以护国公主的身份，成为朝中一股新兴的势力，继续与太子一方相互抗衡。

“我实在是不明白，既然沈昭想去北部，父皇为何不许他去呢？”

他回想连日来朝中发生的事，说道：“前几日，父皇命刑部查抄程氏私盐产时，皇姐分明乐见其成。断了程氏的财路，今后他们便连银子都拿不出来。"

无权无势，连钱也没有，还能掀得起什么风浪。

"刑部新查获的漕运案，又牵连三百官吏，都是些贪官污吏，此等大快人心只是，怎么皇姐反倒忧心忡忡？"

静兰将鎏金暖手炉轻轻搁在汉白玉阑干上，惊醒了睡在石凳边的狸奴。

她深知祸从口出的道理，她虽然能大抵看出其中缘由，却不敢在七皇子面前胡言。

便寻了个借口，说道：“沈大人前几日才升了刑部侍郎，刑部事情繁杂，去北部不是一两日便能回来的，许是怕误了国事吧……”

国事与家事，总归是要有所权衡取舍的

“再者，公主殿下也并不似小殿下说的那般……”

李璟突然打断她，稚气未脱的眉眼浸在暮色里："昨日尚食局送来的杏酪，皇姐只尝了半勺。她最喜杏酪，若不是心里有事，又怎会食不知味？"

李璟没再继续提沈昭的事，而是问起阿幼，“这几日皇姐睡的怎样？总感觉皇姐的精力越来越差，以前还能一起玩蹴鞠，可如今……”

提起这个，静兰也有些担忧了，自此主子被封为护国公主后，便没睡过一个安稳觉。

夜里总是辗转难眠，好不容易入睡，却又会被惊醒。

静兰有好几次夜间起身去看阿幼，却发现她独自一个人，也不点灯烛，蜷缩着身子坐在床头发呆。

有时她会进去询问，但阿幼的反应很慢，直到她燃起灯烛，阿幼才慢慢回过神来。

“小殿下要体谅公主呀，如今公主肩上承担的责任如此之重，确实没有太多精力来陪伴小殿下了。”

“要是我能再快点长大就好了，这样就能帮皇姐和父皇分忧了。”

“公主和圣上若是知道小殿下这般想，定然会十分欣慰的。”

话音被突如其来的环佩叮咚撞碎。

叶心茜红裙裾扫过九曲回廊的莲花砖，鬓间金镶玉步摇缠着几缕青丝："奴婢听到紫宸殿当值的黄门侍郎......"她忽地咬住下唇，继续道：“他说北部传信，武阳侯怕是要”。

“砰”的一声，阿幼起身时不经意间碰落了凉亭里石桌上的茶壶，茶壶坠地的刹那，她的心仿佛也一同坠落。

……

不久之后，武阳侯的尸骨被送回了东都，入殓下葬那日，正值秋叶枯黄纷纷飘落之时。

枯黄的秋叶掺着漫天缟素，凄凉的让人忍不住打颤。

暮色渐入飞檐，镇魂铃沉响入耳。阿幼素纱裙裾扫过满地凋零的丹枫，惊起灵幡下几缕未烧尽的纸灰，在穿堂风中化作金蝶扑向沈霖的玄漆灵柩。

她发间未着珠翠，缓步踏入武阳侯府的大门，在沈霖的灵位前再次见到了沈昭。

沈昭握香的手指蓦地收紧，青烟在他眼前扭曲成诡异的蛇形。

他望着阿幼以皇室特有的三跪九叩之礼伏在蒲团上，云锦披帛逶迤如白蛟，突然道：“殿下不该来这儿。”

沈昭穿着一身麻衣，神色显得极为疲惫。他以丧父为由向皇帝请求辞官守孝，然而皇帝却要他夺情起复，仅仅给了他七日的时间来安葬沈霖。

待七日过后，便要重新回到刑部任职。

阿幼燃了香，毫不避讳的在沈霖的灵位前拜了拜，起身时腕间翡翠镯撞上鎏金香炉，清脆声响惊得供案前的长明灯倏忽跳动。

“上已追封侯爷为镇北大将军，配享太庙。侯爷是为天丰死战，我身为天丰的公主，便是跪下给侯爷磕个头都不为过。”

“事已至此，公主殿下为何又这般惺惺作态？”

阿幼广袖中的手指掐进掌心旧伤，血腥味混着沉水香在齿间弥漫："沈侍郎今日的疯话，本公主可以当作没听见。"

她转身欲离开，只道：“随你怎么想。”

沈昭冷冷一笑，这笑里还带着三分悲戚，“我怎么想？我替我父抱不平……”

他仿若发疯一般，霍然起身，站在沈霖的灵位之前，手指着那灵位说道：“你知道他为圣上效命了多少年？你知道他身上曾挨过多少刀？每一刀都是为圣上所受，他权势最盛之时，为了安圣上的心，心甘情愿地交出所有兵权，只做一个无所作为的侯爷，如今用到他了，就全然不顾他的死活了吗？”