那场厮杀于日落前终止，程问雪眼看大势已去，留下血书后含泪自缢。

程问雪的白绫悬在宗祠梁上时，暮色恰好漫过祠堂外的百年银杏。

她咬破指尖在族谱扉页写“罪止妾身”，最后一笔拖得太长，像道永远合不拢的伤口。

她言此事皆为她主谋策划，与程氏无关，更与二皇子李琢无关。

她这一生都在为程氏的兴衰，直到生命最后一刻也要想办法尽力保全程氏，她自觉无愧任何人，唯一对不住的，唯有李琢。

李琢生性温和，不喜争斗，本该衣食无忧地过着闲云野鹤般的生活，是她硬生生将他拖入这场争斗中。

见到程问雪尸体的时候，李琢正抱着她哭的泣不成声。

阿幼在殿前停了片刻，转身欲走时，李琢抬起哭的猩红的眸子，声音沙哑地问她：“我究竟做错了什么？为何会这样？”

阿幼没有回答，转身离开了，因为她也不知道答案，她亦想这么问一问，可惜没有人告诉她为何。

程问雪的棺椁被铁水封死那日，三只乌鸦撞死在宗庙的白幡上。

礼部用草席裹着尸身从神武门拖出时，沿途宫墙的梧桐突然枯死三株——正是当年她封后时亲手栽下的。

如今以罪人身份，死后不得入皇陵。

程氏一族从头到尾被清查了个遍，斩首罢免贬官，自此以后再不成气候。

此事最终虽未波及李琢，但他在宫中的地位一落千丈，人人当他是罪人之子，几乎没有人给他好脸色。

太子李瑾与这场变局中未显露分毫，他是想坐山观虎斗，待程氏快得逞之时在出手，以为可以一劳永逸，却不想自己同样中了李慕慈的局。

他心中所想又怎能瞒得过自己的父皇，李慕慈没有夺他的太子之位，而是几次在早朝之上，当着满朝文武的面训斥与他，令他颜面尽失。

似乎除了李慕慈，没有人是这场宫变中的胜者。

可是，几日之后，皇帝忽然唤阿幼上朝，并封其为护国公主，今后可参与朝政。

受封那日，阿幼并没有惊讶，她一早就知道，该来的迟早会来。

只是，李慕慈为她造势，但朝中百官显然并不买账。

不仅受封当日有不少重臣站出来反对，之后连着半月，上书参她的奏折可以落成一座小山丘。

可明明她什么也没做。

下朝后，阿幼停在殿外，似是在等着谁，又似乎不是。

“公主殿下……”

阿幼回头时便见沈昭站在几步开外。

“殿下心情不好？”

阿幼没乘舆轿，他们一道往宫门走去，阿幼笑了笑，道：“天天被骂，谁的心情能好呢？”

“言官就是这样，他们总要找点事做，殿下风头正盛，难免要被人盯着。”

阿幼忽而转头看他：“那与本公主走的这般近，怕是你也要被骂了。”

沈昭温笑道：“那下官便替公主骂回去……”

“那倒要瞧瞧，沈大人能不能骂得过那群言官了……说正是，出兵这事你怎么看？”

而今朝中能派出去的将领几乎都派了出去，唯独奚族不好处置。

沈昭道：“依下官看，不如先与奚族议和，朝中将帅不多，眼下已经没有可用之人了。不如先议和拖延，等解决了其他战事，再……”

阿幼打断他：“可你看那奚族如今是能够轻易议和的吗？若是以前的奚族兴许可以，可现如今，奚族真正的领袖是阿咄剌，他在天丰受辱，一路仓皇逃回北部，而今我朝腹背受敌，你觉得他能轻易放弃眼下这个机会？”

沈昭默了片刻，说道：“若殿下信我，我愿为使臣出使和谈。”

虽说两国交战，不斩来使，但阿咄剌不是个按常理出牌的人，让沈昭去奚族，实在太冒险了。

“眼下朝中还有多余的兵力，只是缺少堪当将帅者，听闻武阳侯曾为武将，早年领兵沙场，不知这一次能否……”

她尚未说完，沈昭便拒绝了，“家父已然年迈，实在担不起这重任，若是一定要出兵，下官可试一试。”

“罢了，本公主再想想吧。”

阿幼原本只是随意在他面前提了一句，后又想到沈霖确实年纪大了，实在不适合再领兵出征，便不再又此想法。

可谁知次日，李慕慈便在朝中提起此事，明言是护国公主推举的武阳侯，而武阳侯毫无推拒，当下便领了旨。

可她明明没有。

“倘若武阳侯出事，父皇这么做便是要沈昭恨儿臣。”

李慕慈冷言道：“你大可以去向他解释，以沈昭对你的爱慕之情，不会不信。”

“就算儿臣去解释，父皇也会想法子再按罪名给儿臣，若是这样，儿臣便依了父皇的心愿，也不费这些功夫了……”

“你明白就好，朕要重用沈昭，你们便不可走的太近。”

“儿臣明白。”

……