李星和有些惊讶。今早曲父悄悄来辞行。这个时辰，他们应该上路了。

曲虎怎得这时辰跑来？若是出事寻人帮忙，他们交情也没到。

“哥哥，你们是不是要找人？”

曲家商队是曲氏三兄弟闯出来的。前几年曲大去世剩两兄弟。二兄腿脚不行了，留在家中照料一切。曲虎的父亲则继续领商队走南闯北。

这两年，两兄弟都觉得老了，想让小一辈的接手。

今年，是曲虎跟父亲跑商的第二年。

竹荪对曲家这种不大不小的商队有些致命的诱惑。不然，曲家商队不会等这么久，等无可等才决定离开。

资金、人手都是有限的，能不能赚钱端看各家领队的本事。像竹荪这种难得山珍，哪轮得到他们。

曲家舍不得这桩生意，奈何也得罪不起背后之人。再等一下这趟就白走了。他们耗不起。其实具体得罪谁，其实他们也不太清楚。只是，大商队不敢沾的，他们更不敢。

直到昨天他们确定要走，曲虎找到父亲说要留下。他像想跟李家商队一起走。

曲家商队走了，少年年幼不引人注目。另能卖好与李家。李家出了个举人，谁知道人家有没有后手？

现在一走双方再无可能。他留下等李家缓过来，还有合作的机会。

曲虎认为自己已经走过一年，对不少商路都有了解。且又是个练家子，有自保的能力。由他出面最合适不过。

“哥哥，我愿出三百两买竹荪。不过这事得悄悄的。我随你们一起到南方。到地方了还是以你们的名义卖出后再分钱给我。”曲虎继续说。

张守，“我们已经找好人手。不差你一个乳臭未干的毛头小子。”多大的脸，就出个拖后腿的小子还想占好处。

曲虎不服，少年人的表情都写在脸上，“这位大叔，不如我们比试比试。”

张守年纪看着比他大，但两人身高却差不多。曲虎更为壮实。

“哟，练家子呀。”张守惊叹。

曲虎回过头继续试图说服李星和，“哥哥，我曲家商队至今已有十来年，走过的地方多了是。若是哥哥允了我，我自愿奉上曲氏一族绘制的舆图。”

夏国不能买卖舆图。商队手里的舆图都是一辈一辈走过的人绘制而成。可以从商人手中偷偷买，只是东西真不真不好说。

真到地方发现与舆图不一样，也有推脱是时间导致地形发生变化。再者你也不敢报官，只能生吃哑巴亏。

有曲家舆图他们的路会好友很多。曲虎既要一起上路，总不能给假的来。只是舆图珍贵，对方不可能只图三百两的买卖。

李星和问，“你有什么条件？”

“此番危机若是解了，我曲家要与李家签契。每年需卖我五百斤竹荪干。此契约十年为期。”

竹荪可保曲家十年的生意，曲虎自能顺利接过父亲的担子。

李星和思索后缓缓说：“五百斤太多了。”

他们既已决定跑商，不会只走一次。山民办路引费老大劲，塞了不少银子。还没出门就先花一笔大的。后面的货自然得紧着自家卖。

曲虎笑笑不在意。生意本就是你来我往。五百斤曲家不敢吃，全压竹荪上风险太多。这番说辞不过是给双方一个讨论的空间。

“那哥哥的意思是？”

“三百斤，干的。”

“好。”曲虎爽快地答应。双方以一个都“满意”的结果达成一致。

李星和看向张守，他总有种被毛头小子算计了的感觉。

“哥哥，合作愉快！”

曲虎笑起来，眼睛亮亮的，嘴角坠着两个酒窝。看起来很腼腆，一点也没有刚刚老道的样子。

“哥哥，有事可来陶居客栈寻我。三日后辰时，我在东城门外小树林里等你们。”

东城门是往南的方向。

“好。”李星和点头。

曲虎走出去，路过张守，“大叔别担心。路上若是遇到危险，我定会护着你。”

张守不生气，只是乐呵呵，“好。那就拜托你了。”

曲虎既与李星和达成合作，那便是盟友。张守还不至于被说几句就会生气。而且，他时刻记着自己的身份。自然不会对主家的盟友生气。

“哥哥，再会了。”

李星和继续埋头翻找契约没听到。先前的几份还没扔，只是要修改。真是要老命了，开店以来最难的就是写契约。

张守应了一声，心想曲虎火气虽大但还挺有礼貌的。只是没想到，曲虎像没听到他回答。又大声重复了一遍。直到听到李星和的应答，才心满意足地低头压着嘴角走出去。

张守......

火气大还耳背。

仿佛知道他在背后念叨他，曲虎走出门外，又冲张守说，“大叔，走了。三日后见。”

张守......

不就大他几岁，他已经沧桑成大叔了？他也是未定亲的黄花大闺男。

第二日，竹荪已经打包好。用油纸密封放入陶罐，罐底铺好石灰和木炭粉。再用干稻草一层一层裹住陶罐，最后放入木箱。

李家院里停了五辆马车，车上堆满木箱。他们只租两匹马，剩下三辆车用骡子拉。马是和骡子都是租的。干草也已备好。

顾鼎看着体态修长高高大大的两匹马，喜欢得不行，“真想跟你们一块出去外面看看。”说完伸手摸马屁股。马不耐烦嘶叫，往后蹬蹄子。

顾鼎反应快，侧身躲来，“哟，脾气不小。好马，好马，勿气，勿气。”