顾言翻个白眼给他，“你一天过来摸它屁股八百回，它能不气？”摸完也不知道给点吃的，“你别想了。嫂子刚生完，正是缺人的时候。”

“我就说说。我小闺女多可爱，我可离不开。”一天抱八百回也不腻。

马安静下来，顾鼎心痒忍不住又凑过来摸。

旁边搬东西的山民忍不住笑出来，“摸你媳妇都没这么勤。”

何玉在旁边看着他们干活，听到这话转身回屋。

顾鼎见了一脚踹过去，“说什么呢。”

那人这才想起何玉也在。何玉走了他不好追进屋，只能看向顾一，希望他能给自己解释解释。可不能让主家印象不好。

“嘴里没把门是吧？出门在外说话都给我小心点。再有下回，你别出去了，好好搁竹林里呆着。”

那汉子连连拍自己的嘴，“记住了。以后不会了。”

十一月的青山县，树叶已经变黄。雪还未落下，但风已夹杂着阵阵寒气。

一行人匆匆往青山县赶来。

骑马的护卫冲马车拱手，“何匠人，前方就是青山镇了。”

马车里的人撩开帘子，拱手道，“有劳周护卫了。”那是一双粗糙又遍布伤痕的手。

周护卫爽声道，“您客气了。大人吩咐过，定要将你平安送回。可算是赶在御使前到了。”

一行人到县学扑了空，问过人才寻到李万里的住处。巷子窄马车进不去只得停在巷口。

马车里的人在周护卫的搀扶下走下来，“见笑了。坐了一个多月的马车，腿麻了。”

两人走进去，其余人留在巷口看守马车。

听见敲门声，李秋水出来开门，一眼就看到何二舅。

“舅舅？”

“舅舅回来了？”

“对对。回来了。可算是回来了。”何二舅激动得快要落泪。虽说男儿志在四方，但他从未出过远门。更别说一走就是一年多。

外面风景再好也不如家里。

李秋水把人迎进来，高呼，“弟弟，千哥儿，快出来。是舅舅。二舅舅回来了。”

听到呼喊声，李万里赶紧冲出来。何二舅比以前瘦了一些，精神头倒是不错。

“舅舅。可算是把你盼回来了。”

虽说苏必先有来信，信中说何二舅一切都好。打谷机在皇家庄园试过了。皇帝安排匠人跟着何二舅做打谷机，准备在下一次丰收的时候大面积试用。何二舅一切都好。苏二叔非常看中他，还想把人留下来。

只是太过在意，没看到人李万里始终无法放心。

等几人激动完才注意到周护卫的存在。李万里问，“这位大人是？”

“这是苏大人特意安排护送我回乡的周护卫。这一路幸好有周护卫相送。外头还有四位大人，都是辛苦送我回来的。”

李万里和顾千阳对视一眼。顾千阳会意，转身回屋拿荷包。怕吃得多钱不够，他把所有银两都带上。

“辛苦几位大人送我舅舅回乡。已逢午时，寒舍简陋，不如到外一叙，请大人赏个脸。”

“想必这位是李秀才吧。真如何匠人所说，气度不凡。在下恭敬不如从命。”

李秋水忍不住说：“舅舅，你不知道，弟弟中举了。如今已是举人老爷了。”

“真的？祖宗保佑！”何二舅真红了眼，妹妹可算苦尽甘来。

“恭喜李举人。是我消息滞后了，见笑。”周护卫道。

他们正好在开榜前出发，还不知李万里中了。

饭后，三人匆忙收拾行李，又去把刚来县城的顾光叫上。与周护卫匆匆赶回翠竹村。还在镇上把李星和接回去。

据周护卫和何二舅所说，打谷机试验成功，龙心大悦。苏二叔替李家和何二舅都讨了赏。礼部已经派使者出来，不日将到翠竹村。

何二舅激动得脸都红了。他只是匠人不受重视。但苏二叔很给力，也替他讨了赏，足足有五百两。

这趟出去见人就要下跪磕头，达官贵人说话弯弯绕绕他听不大明白。整日提心吊胆担心得罪人。但能得六百两一切都值了。

不过还是在村子里好。他想做什么就做什么，想吃什么就吃什么。在外虽然不缺吃穿，但吃着总没家里香。只是何二舅嘴上很诚实没少吃。

他们要赶在使者到来前安排好，都来不及告知何大舅一家。

回到翠竹村，先是告知李天德何玉，又通知里长。接着热火朝天打扫房屋。

村里人纳闷不已，离过年还早，李家这么早开始打扫？新盖几年的青砖大瓦房看着不脏啊。

不止李家，翠竹村村民都被里长要求打扫院落。更是不准大家把鸡鸭放出来。说是怕它们乱拉屎。

真是搞笑。谁家鸡鸭不拉屎？

虽然搞不懂，但大家都听里长的，按他要求的纷纷打扫起来。大伙还盼着能到酒厂打工呢。

张守与有荣焉，他这辈子幸运这么一回就够了。原先还怕组商队会有人从中作梗，现在看谁还敢。

李万里只是笑。上面的人估计早就得到消息了。不然，他们哪会这般顺利？

只是，说好出发的日子要推迟了。