马坤还没走出家门，身后传来母亲的质询。回头一看，马母带着四个身强体壮的护院围过来。

“把少爷带回房中。”

四个护院一拥而上，直接把马坤抬回去。

马坤又气又急，只是他一个文弱书生如何能挣得开护院的束缚。身旁的仆从都在劝他不要惹夫人生气，夫人都是为他好。

“少爷，别为难我们。夫人的命令我不敢不从。”

月银都是夫人发的，听谁的话护院分的清。不管在哪，打工人最难。这头惹了少爷不高兴，回头少爷夫人还是亲亲热热的母子，他们可就两头不讨好了。

护院把马坤抬进房里，直接把门锁死？叮叮当当一顿敲打把窗户都封上。

“母亲，李家出事。我与万里同窗一场，如今他不在家，于情于理我都该去看看。”马坤拍着门大喊。

“你去又能如何？是去送银子还是要把马家都拖下水？”

“把少爷看好了。若是让少爷跑出去，有你们好看的。”

马母说完气哄哄地走了。四个护院两人一左一右守在门边，另外两个守在窗下。

马家有些门道，哪怕没参与也知道李家被人针对了。马母刚因李万里中举而默许马坤与李星和来往。还没几日又不许了。

学习之外的事，马坤舍得动脑筋，何况是因为喜欢的小哥儿。旁敲侧击把事情还原得七七八八。

他自己有几百两的存款让账房管着便想取出来给李星和应急。只是，银两没拿到反而惊动马母。马母恨铁不成钢，又怕儿子惹事，干脆直接把马坤禁足了。

就算马家有钱，钱也不是这么浪费的。马母对李星和更加不满，还没进门就把自己儿子迷成这样。将来真进了门，家里还有自己说话的份？再说，李家能不能过这一关还不一定。她且看着，这个乡野之家，有什么能耐，难一次次逢凶化吉。

“你的银两、衣裳、鞋子，哪怕是手中买来的胡饼，都是你母亲给的。伸手要钱的人，谈何喜欢？你没有喜欢的自由。”

“既要靠着家里，那就听话点，别来烦我。”

马坤躺在床上，再次回想起李星和的话。以前觉得，自己是家里的独子，家里的一切自然都是自己的。即是自己的，自己怎么花怎么用，都是理所应当的。

除了学业，母亲什么都顺着他，他一直以为自己不会遇到什么烦恼。他知道母亲为他好，所以就算他不喜欢读书，也只是嘴上说说。

马坤想等，等到母亲真的发现自己没有读书的天赋，不再逼他读书。他就可以顺理成章做喜欢的事。

就像之前，等李万里中举，母亲默许他出门找李星和。等着，一切都会好的。

可是，现在好像等不下去了。

马坤心里焦灼又无可奈何，越躺着越是无力。而后体内生起熊熊大火，泄不出去的熊熊大火。

在窗边喊了一天一夜，马坤声音嘶哑，字字泣血。马母终于忍不住跑来。自己的独子哪有不心疼的。正是因为心疼他，事事顺着他，才养出这般天真无忧、不计后果的性格来。

“娘，我求你了。放我出去吧。”

“娘，这是我的人生大事啊。为何不能顺我的意？”

“你要我读书，我哪怕再不喜欢也读了十几年。”

听着儿子嘶哑的声音，马母更觉心疼。只是理智终究战胜心疼。少年一时心动哪比得过马家的富贵。

“你且死了这条心。等事了，我自会放你出去。乖孩子，娘不会害你的。你的前程难道不要了，这些事沾不得。”

“娘，求你了。”马坤还在哀求，“至少你告诉我，星和现在怎样了？”

马母听了更没好气。自己这么担心他，他倒好到现在还计挂着那个小哥儿。马母心里酸酸的，养儿十几年比不上认识几年的小哥儿。

“快死了。还能怎样？”马母气话说完转身走了。就该让他难受几天，长长记性。都这个时候了，还有心情惦记着那个小哥儿，想来没大问题。家里的事倒是一句不问。

马母说完是爽快了。马坤信以为真，又是拆门拆窗闹得厉害。

门窗他拆不了，屋顶爬不上去，马坤痛恨自己的无能。

外出赏菊回来，管家侯在门口等着。马母以为马坤跑出去了，正想着马坤怎来的三头六臂能躲过四个护院。

没想到，管家开口就是晴天霹雳，“夫人，少爷绝食了。”