…………………………

傍晚，趁着纪宣出去吃饭的功夫，闻竹一个人潜回斋舍，对着香炉一番摆弄。

那日雨小些之后，嘉惟和景濯带着伞下来，找到狼狈不堪的闻纪二人，几人一齐下了山。

三人乘马车来，回去时又多了一个闻竹，四人勉强挤下，伸不开手脚，好不容易回城，便各自道别。

自那之后又是数日，在看见纪宣又一次伏在书案上睡着时，闻竹忽然发觉一件始终被自己遗忘的事——

她心虚地望向香炉。

老天作证！她真的不是故意的……

之前在香料上动手脚，是为防他察觉自己女子身份，如今他已经知道秘密，似乎便没了这个必要？

虽说要撤掉，亦需循序渐进。纪宣缜密，若乍然全部撤掉必会引起怀疑。让他知道下药的事……他只怕连杀人的心都有。闻竹特意从鬼市淘来另一种香，气味七八成相似，每日在香炉里加进去，逐渐增加这个，减少另一个，希望他看不出端倪！

她正用神，掩着的斋舍门忽然嘎吱响起，吓得她添香的手一抖，一大勺香洒在炉内。

本以为是纪宣回来了，闻竹若无其事回头，进来的却是十几日未见的卫赐。

卫赐进屋一言不发，熟稔地合上门扉，又插上门栓。

卫赐面色沉重，她满脸疑惑：“阿赐何时回来的？怎么不说一声，吓我一跳！”

夕阳斜照进来，屋内仍显得晦暗。

暮鼓声传入耳中，卫赐看着眼前好友，回想起数月前也是这样的傍晚，一样的暮鼓，他正为母亲的病焦灼，闻竹一番话令他认清处境，带着他接活赚钱，为他指了路，解他燃眉之急。

他现在有了钱，有了很多钱，可为什么……母亲的病丝毫没有好转。

今日，郎中的话如惊天霹雳，榻上的母亲气若游丝，他失魂落魄地放下药碗，走到街上，如一具行尸走肉。最终凭直觉回了太学，来到无比熟悉的屋舍前。

他无比沉重，将最后一丝希望寄托于此。

卫赐无视好友的诧异，如机械般一字一句道：“老闻，你说我娘的病，还会好吗？”

闻竹目光一滞，垂下眼帘，安慰道：“阿赐，伯母吉人天相，又有你精心照料侍奉，不要过于忧虑才是啊。”

卫赐充耳不闻，一步步向她走来，在她一步距离站定，目光空洞，如失了魂魄的木偶。

她正要再次出言宽慰，却在下一秒目瞪口呆。

卫赐膝盖一弯，在她面前直直跪了下去：

“闻修之你早就知道了！就不能告诉我吗！”

卫赐定定望着她，热泪决堤，冲刷过面颊。

他极为笃定她知道些什么，闻竹心中惊诧，也只能先扶好友起来。

“阿赐你这是何意？我……能知道些什么——”

无论她如何拉扯，卫赐岿然不动，一句话再次让她愣在原地。

“闻竹你别装了！”

他的声音有些颤抖：

“这半年里，我早觉得你不一样了！”

“——在刘记书铺，所有发生的事和你预测一字不差；在保康门瓦子，道人偏只算不出你的命途；你还早就知道官家会亲临祭孔……平日里直讲第二天才布置的课业，你前一天晚上就已经写好了。还有那天，你刻意引导柴生抢酒，第二天胡暻就……老闻，我虽迟钝却不是瞎子！桩桩件件——你敢说一切都是巧合，你什么都不知道吗？”

话到最后，卫赐几乎泣不成声。

他的话一句句敲在心上，闻竹耳中嗡鸣。

卫赐给予她这个好友信任，将一切看在眼里，也只存在心里，为她保守秘密，没有一处对不起她，闻竹无话可说。

见她沉默，卫赐越发激动，抓住她的衣袖似是抓住了救命稻草，眼中燃起希望的余烬：

“老闻，闻修之！我求求你……不管你为什么知道，凭着什么怪力乱神、精灵野怪……无论要我付出什么代价，请你救救我娘……”

闻竹抿了抿唇，一句话说不出。她是知道即将发生的事，可怎么才能救他的母亲呢？

闻竹不言，只是为他拭去眼泪。

“老卫，”她别过头，不敢直视卫赐的眼睛，任凭夕照刺痛双眼，“没有怪力乱神，没有山精野怪，只有命运。”

“阿赐，你聪明——我的确知道一些事。可虽知道了‘运’，却无法掌握‘命’。在这个棋局中，我也只是一枚棋子而已。”

看着眼含热泪的好友，她却只能说出最残忍的话。

“抱歉，我没有办法让伯母好起来。”

少年眸光彻底暗淡下去，如剧目结束后的傀儡，彻底失去生机。

她自认先知于众人，故能成功设局，步步为营。在声名鹊起，一切向好时，她也曾一度认为自己掌握了命运。此时此刻，一个生命的黯然消逝，将她的自信击得粉碎。

难道一切终是定数吗？

闻竹忍住眼中泛起的泪，扶住他快要倒下的身子，阖目道：

“冬月之前，多陪陪伯母吧。”

良久，斋舍内门闩响动。

纪宣如梦初醒，迈动有些僵硬的腿，闪身隐向屋后。回想方才所闻，久久不能平静。