“是。”云熙、金莱同声答应。

禇良今日已拿齐了太平县遗民的口供，按规矩原本留存刑部，还须抄写，她和赛关索打算在刑部抄完，免得在外出了乱子。

云熙拉着她走到廊下，低声说了，不等禇良开口，道：“这一句我没写，金副领也只当没听到。你别说话，点到为止，我和谁都不会再提，此事烂到肚子里！”

禇良忍着惊讶，面色如常，抬手道：“多谢。”随即将云熙惦记的孤本抄本递给她，笑道：“倒显得刻意了，实则前几日都忘带上。”

云熙打开了，登时欢喜，道：“哈哈，我才不管，给我就好！”

几日过去，河务一案在京都掀起轩然大波，工部上下人心惶惶，最后不知谁起了头，竟全然扎在了武宁候府外，求见曹希明。

忍了半日，王遐忍无可忍，着家中好手，要将人都打将出去。曹希明正要出门，听了他怒气冲冲的话，不由莞尔。

“何必动拳脚？待我去说清楚也就罢了。”曹希明拦住了各自提着棍棒的家将，笑道：“为这点事动气不值当，再者说，也都情有可原。”

“哼，你心肠好。”王遐皱着眉，却也答应了，心里不放心，还是跟在了曹希明身后。

开了侧门，一身夏日裙衫的女子款款步出，行的却是官家礼节。不等诸人开口，曹希明便道：“诸位同僚来意我清楚，然我并非身处世外。从前是皇上仁慈，下口谕着我在家中闭门。今日已得邓尚书传令，正是要前往刑部被讯问的。诸位，清者自清，若果然问心无愧，静待便是。”

王遐真不知她今日出门是要去刑部，又见工部的人兀自欲上前拉扯，便板着脸道：“你们想清楚，这里是武宁候府，此案主审武宁侯的家。家父虽不理世事，然奉了圣命，也是要用心的。你们再要纠缠，惊动了他老人家，仔细定你们个干扰办案之罪！”

眼见工部的人这么拎不清，王遐又跟了出来，便一道上了马车，送曹希明前往刑部。

两人面对无言，半晌之后，曹希明道：“你知我去，不过走个过场。”

“你打算将你查出来的说清楚么？”王遐的每句话，似乎总在最关键之处。

曹希明露出个苦涩的神情，轻声道：“那日是中贵人传的旨意，皇上不准我提此事，否则……”

“否则你再一身清白，今后在同僚心里，也是个出卖人的不可交之人。”王遐松了口气，他就怕曹希明耿直，不肯隐瞒。这一次他的皇帝姐夫倒是干了件人事，否则……这些腹诽的话断断不能说出口，他道：“皇上定有旁的考量，你得听他的。”

曹希明诧异望着他，道：“自是要遵上谕的。”

“也罢，你去刑部，我去我的衙门。”王遐丢了忧虑，也不多问旁的，待马车停下，他先跳下车，回首看去，曹希明步态娴雅，裙摆间有淡淡的香。

王遐收敛心神，刻意望着刑部的牌匾，道：“我的身份不好进去，先走一步了。”

曹希明颔首，进了刑部，先与家公行礼，再拜见邓协洛。

面对武宁候府的媳妇，邓协洛抬手看向尊位，王基面色如常，道：“邓尚书但有所问，直言禀报就是，我去偏殿坐坐。”

送走这一尊大佛，邓协洛着人拿来椅子，让曹希明坐下，道：“曹主簿，还请说说自工部任职以来，所经手的差事。”

曹希明早有准备，一句句说来，条理清楚。她不过七品，能接触的有限，只要不提卷宗的事，河务一案怎么都牵连不到她的身上。

一个多时辰眨眼而过，邓协洛接过曹希明的画押，也不禁露出笑意，道：“曹主事做事周全，未来可期。本官晓得工部上下人心涌动，若再有人扰上门去，尽管告诉他们，所有人都是要经这一遭，以辨忠奸。”

“是，下官记下了。”曹希明起身告退，出门之际，但见禇良低着头翻阅手中文书，脚下步履匆匆，侧过身让她入内。

刑部上下忙中有序，曹希明心中大定——她并非初入世的愣头青，深知水至清则无鱼的道理。皇帝做出追究到底的架势不假，但也不能让整个工部一人不留。想必几日之后，工部继任人选，皇帝早已心中有数了。而能在这一滩污泥中趟过来的老人，今次就是升迁之最佳时机。

至于她自己，是留任工部亦或借此调离，端看皇帝这些时日的考量罢了。