王大娘本是埋怨禇良见外，禇良摇摇头，笑道：“是有事求大娘，总得叫大娘和小亮吃人嘴短。”

小亮嗅到肉香，早就馋了，眼巴巴看着自己的阿婆。王大娘这才点了头，将碗给了小亮，拉着禇良坐下，问道：“什么事？”

禇良便将皇帝重开女科的事讲了，又道：“大娘，我想去试试。是以这些时日，还得劳你们帮我看顾收来的稻子。”

“这是好事情！”王大娘还当什么事呢，打稻谷她家里有的是办法，况且禇良自下山后，总是帮衬着做事，也帮她们给在外做买卖的家人写家书，村里没人不喜欢她的。

“嗯，多谢大娘了。”禇良松了口气，道：“州考要考两日，考完了我便回来。”

“你定能考上。”王大娘想起了禇良的阿婆，那可是村里唯一一个识字的女人，性情也好，说话也慢吞吞的，哪怕村里分给她的是两亩水田和一亩山田，也没生什么怨怼。

禇良办妥了事，便不再多留，道：“大娘，走前我过来跟你再说一声，早些歇息吧。”

再次回到徽州府所在的宣城，禇良一身粗布装束，戴着头巾，背着准备好的行囊，在天擦亮时等在城门之外。

待城门开启，她跟着人流走入城中，沿途啃着自带的米团，等在州学的门口。

齐国男女大防不重，州学的学子们奉命，成为了考场周围巡查之人。但毕竟是女科，皇帝令丹领为各州州考派出了人，在内场巡查，亦是入场检查之人。

天亮之后，州学外排起了队。禇良到的最早，便站在了最前头。

州学的门打开了，宋丰一身常服走出来，看了一眼队伍，朗声道：“元丰元年九月十七，女科徽州宣城考，现在验明身份入场。若各位有私，进这道门前丢入那两个筐中，便既往不咎。否则查出什么，此生便不能再考了。本将言尽于此，诸位谨记。”

大多数女子并不认得丹领，然她的确身着绯袍头戴玉冠，蹀躞带后还挎着柄长刀，言语间压迫感十足，还是让大伙都信服。

待时辰一到，宋丰看向禇良，拿出名册来，道：“你叫什么名字？准入单呢？”

禇良早有准备，双手递上去，报了姓名。

查验之后，宋丰让开身位，禇良走入收拾出来的一间屋子，内里两位丹领卫候着，又查了姓名，道：“行李打开，人到这里。”

为防夹带，自是里外务须检查，连行李也被仔细翻了一遍。

“方便掰开么？”

禇良整理着衣裳，走过去掰开米团，道：“请看。”

两日考试，禇良预备了六只米团，一小罐咸菜，满满一大壶清水。那日报考这些事都是贴出了告示的，禇良自己将米团都掰开了，以示绝无夹带。

两位丹领颔首，由她自己重新包好，道：“地字三号房，请。”

走出来便有一名丹领上前，问清楚她的房号，在前引路，说与她如需方便，该当如何。

然而当她坐入号房，望着头顶的一片天空，才生出恍然似梦的感觉。阿婆教她认得了许多字，沐姐姐让她学会在书本中窥探天地。曾经她以为自己不会有机会走出彩鸾峰、走出宣城，但沐姐姐随口提及过的女科果真开考，她自该把握住机会，全力以赴。

整二日应考后，疲倦满面，禇良喝完最后一口水，拖着疲惫的身体走出州学。她走出半条街，正愁得寻一处落脚，明早才好还家，冷不丁又被拍了后背。

“禇良！”云熙什么都没拿，挽住她的手臂，道：“你进州学我遥遥看着，又不敢叫你！我在黄字一号房，好像离你很远，两日了也没见过你。”

禇良的身子晃了一下，道：“既是考试，怎好随意走动？”

“不管了，考完了，我们去吃点吧。”云熙拉着她，道：“你有住处么？我家人定了客栈，咱们一起吃点，聊聊天！我觉得我能去京都，你呢？”

“不知道，左右半月后就晓得了。”禇良站定，道：“云姑娘，你既有住处，便快回去安歇吧。”沐姐姐待她极好，但也尊重她，留下了银钱，她却不肯过多取用。这次州考，她带了五两银子，怎舍得胡乱花销？

“你没住处的话，与我一道吧？我一见你就觉得投缘，将来同去京都，也好做个伴嘛。”云熙看出了她的为难，便道：“我那房间一日夜二两一钱银，你给我一两，睡榻，我管你晚饭怎么样？谁也不吃亏！”

禇良看着愈发黯淡的天色，从行礼中取出一两银子，道：“那便打扰了。”