“有人跟出来了。”黄葭坐在马车里，看着湘帘外的几个人影。

陆东楼向前躬身，对着车帘外的车夫嘱咐，“去钱塘酒楼。”

车夫应了一声，即刻扬鞭，马车一路向江口方向驰去。

大雪洒洒然吹进车里，黄葭望着江边枯败的树木，有意无意地提起，“部院用人前，都会将底细查得这么清楚么？”

陆东楼喝着茶看向她，“只有想对一个人委以重任，才会这样费心思。”

黄葭垂下眼眸，帘外一程一程的光影，将她的脸照得晦暗不明，“看来部院是要重用三叔了。”

陆东楼凝视着她，“原是这个打算，可惜京中一纸调令，把人遣去山西大同修筑碉堡。”

黄葭一愣，部院要遣走王叔槐早在她意料之中，不想给的理由这般敷衍，王叔槐一个木工，跑到大同筑什么碉堡？

车外的雪声又细又密，马车走得很慢很慢。

翌日晨起，白雪飘洒不已，黄葭从陈九韶的驿马处那边得知了事情的来龙去脉。

王叔槐万贯家财一朝覆没，得了调令之后匆忙离开淮安。

不久前，他在去往山西的路上遭遇土匪劫掠，因身无分文，大雪连日，最终冻死在官道上，赶往山西赴任的高平知县沿途经过，发现了他的调令，将尸首葬在了杏花岭。

黄葭放下字条，怅然若失，王叔槐虽与她有恩怨过节，可如今人死灯灭，来得太快。

王叔槐也不是因为过去种种遭到了报应，而是死于与他素昧平生的漕运部院的铁腕之下。

没有大快人心之感，反而让她想到当年市舶司加诸在她身上的无妄之灾，一种物伤其类的恐慌，浇灌到四肢百骸。

部院坑王叔槐至此，是不是有一天也能让她万劫不复？

“还去不去？”

门外，陈九韶靠着墙壁，等得有些不耐烦，原先说好，他帮她找消息，她帮忙接个人，怎地还没动静。

黄葭吐出一口浊气，定了定神。

“把牌票给我。”

漏下一刻，雪小了很多。

黄葭坐上了马车，悄无声息地从官驿走了，要接的人是一位姑娘，苏州瘦马，是杭州知府程隆从南直隶请来的，专为几日后的酒宴唱曲。

知府府上的人给了财礼，将人买下，却还有相看的搀娘、“六礼”没有给。

黄葭与知府上的管事到了城外的凤来客栈，只等管事将票据文书之类的验好，随行护送。

进了客栈二楼厢房，那姑娘在四位搀婆的扶持下从里屋走出来。

一身紫衫，头上梳着一个扑鬓，蝉翼分张，招飐可人，又戴了栀子花、白兰花、茉莉花，暗香袭人，这是苏州的“夏日三白”，夏天的三种白花。

只是如今已是冬日，头上戴这些不当季的花，可见奢靡，这笔妆费都由买主来出。

姑娘姓林，名怀璧，性子安静，见面几个时辰里没见她说过几句话。

只是知府府上的管事非要再听一遍昆剧折子的“三别戏”，那姑娘于是唱了一出《紫钗记》里的《阳关折柳》，刚刚唱完几句，登时咳嗽不止。

从那几个搀婆的口中得知，这姑娘过来的时候在船上着了风寒，管家气愤不已，克扣了搀婆的赏银，带着人走了。

杭州外城的天一点一点地暗了，雪下得匆匆忙忙，马车进城的时候已经到了宵禁时分。

山城岑寂，雪犹未已，寒气逼人不可当，城楼两面的角楼上点起了灯，黑漆漆的夜里浮起几个光斑。

城门下有一班看守的士兵，持枪而立。

黄葭叫停了车夫，下马把牌票给士卒看过，又走回马车上，转身的刹那，她瞥见一个熟悉的人影，愣了一瞬，快步向马车走去。

站在城楼上的薛孟归眸光一暗，心头盘亘许久的怒火似乎找到了发泄口，他死死盯着那个身影，阔步下楼，朝士卒一抬手。

“慢着！”

一声令下，两边的士卒团团围上来，狭刀出鞘，四面脚步声沉重地压过来。

黄葭脚步一顿，立在城楼下，只听见背后的那个声音不断靠近。

薛孟归已经走到了她身后。

他一早看过了船上的暗舱的入口，有被人挪动过的痕迹，那日去查案的人要么是查得仔细发现暗舱，要么是她本来就知道些什么。

当时夜色朦胧，他没看清楚，如今再仔细瞧瞧，这人虽穿着长袍网巾，也能认得出来是个姑娘。

好啊，一介女流，竟坏了他的大事！

薛孟归看过牌票，淡淡地扫过她的脸，语气平静地有些渗人，“你是汛兵营的人？”

黄葭瞥了他一眼，“是。”

他怒火中烧，面上却是淡淡一笑，抬手指着马车，“里面的人是谁？”