黄葭吐出一口浊气，按着发酸的膝盖勉强站起来。

暮色沉沉，舱外已经漆黑一片。

两人顺着火折子的一点光亮向外走。

走到舱口，身后船舱巨大的阴影投下来，将两人笼在黑暗中。

冷风擦面而过，长帆在寒冷的夜风中被刮得猎猎作响。

舱外驻守的士卒看着底舱里走出一个陌生面孔，脸上都浮出诧异之色。

陈九韶微微一怔，上前一步，“漕台……”

“这艘船上可有女子？”陆东楼脚步顿住，直直看向他。

陈九韶瞥了一旁的黄葭一眼，又对陆东楼拱手一礼。

“有一位，是韦厂督在闽广新收的义女，说是要带回顺天养起来。”

话音未落，众人面面相觑。

说是义女，其中勾当也算人尽皆知。

而众人不知的是，这位义女先前由浙江这边招待着，只是浙江馆驿看管不力，现下，人已经逃得无影无踪。

黄葭的裙角还滴答滴答地滴着水，背上顿时一凉。

劫后余生，她这才明白，赵世卿究竟给她安排了个什么身份上船，心头怒火涌起。

陆东楼只瞥了她一眼，声音不咸不淡，“你是打算回顺天，还是回部院？”

黄葭冷冷地瞪了他一眼，默不作声。

陆东楼转头看向陈九韶，“市舶司今早搁中船上的箱子里，应该是今年的丝和成衣，让她找一身换上。”

“呼——呼——”

子正时分，海上大雾四起。

三层甲板上的大舱里烧起一壶茶，白气升腾，朦胧了烛光，东西两排座位上空无一人。

陈九韶掸去身上的水渍，走进舱内，拱手一礼。

“漕台，今夜的寇盗尸首已经清扫干净。”

陆东楼坐在窗边的太师椅上闭目养神。

窗外的雪扑簌簌下着。

听着细密的雪声，陆漕台仰头看了他一眼，“坐。”

陈九韶拱手一礼。

他一坐下，一边的侍从便将热茶端上来。

陈九韶顾不得喝，又站起。

“漕台，今夜幸得黄姑娘补救及时。只是黄姑娘方才说，如今船只损毁严重，若是再遇上大风大浪的天气，恐怕……到不了淮安。”

陈九韶顿了顿，看了他一眼，又很快低下头。

“眼下是何去向，还请漕台下令。”

“黄姑娘还说，今夜的贼盗凿船专从中间两段龙骨交接处使力，用的锥子也不一般，他们对部院的船很熟悉，只怕是受人指使而来。”

“可如今贼寇已死，也问不出元凶。”

说到这里，他叹了一口气，又抬头凝望着他。

陆东楼睁开眼，目光清明，只听出陈参将的语气有些异样，便知他是对元凶有了揣测，于是便沉默着，且等他说完。

陈九韶眉头紧锁，“依卑职所见，浙江海运如今是赵御史管着，按理说，他最可能知道部院航程的人。”

“若今夜是他对部院不利，那接下来把船退回浙江修整，只怕凶多吉少。”

“赵世卿？”陆东楼拿起一只茶碗，笑道：“他还没那个胆子。”

陈九韶微微一怔。

窗外卷起一阵风，他背上泛起冷意。

舱外，士卒的声音响起。

“漕台，黄船师带到。”

陆东楼放下茶盏，“让她进来。”

黄葭慢步走进船舱，扫了一眼舱内的陈设，又向二人施了礼。

陈九韶撇过脸看了她一眼。

早就听闻清江厂跑了一位船工，部院为了寻人，甚至惊动了东南海防，不想在这里见到。

又见陆漕台如此重视，想来也不是一个寻常的船工。

黄葭坐在陈九韶正对面的后一个座次，接过了书办端上来的一碗热茶。

她喝了一口，转头瞥向陆东楼一眼。

陆漕台拿起茶盏，看向陈九韶，“你且派人看看船上强弩是否还有余数，这艘船是嘉靖四十年与倭寇海战时用过的，中舱兴许还能有几架佛郎机。”

“若是贼寇再来，也好早做准备。”

陈九韶眸光微动，连忙站起，“还是漕台想得周到，卑职这就去。”

冷风飒飒，吹起茶壶上的白气。

舱内一阵迷离。

他一走，陆东楼的目光缓缓转向黄葭。

黄葭抿了一口茶，神色有些复杂。

她转头看向他，声音清冽，“漕台几时得罪了市舶司的人？”

他眼眸微深，似乎是笑了，“你如何断定是市舶司动的手？”

黄葭的右手摩挲着茶碗，犹豫片刻才道：“只有……”

“漕台，江北海防来报！”舱外响起士卒急切得有些颤抖的声音。

陆东楼眼睛一眯，“念。”

“漕运部院驻清江浦工部郎中杨育宽，于督运漕粮途中监守自盗，现已押送浙江臬司衙门大牢。”