天边闪过一丝冷雨，黄葭瑟缩着翻了个身。

四面安静得死气沉沉，此刻她正卧在河岸边的草棚中。

自河岸一路铺开的草棚搭得很低，只有两尺左右，作挡风之用，人睡在下面是站不起来的。

草棚原本是江北漕军的歇脚之处，如今漕船已然北上，这些草棚还未来得及收，南来北往的过路人便在此歇脚。

她一早知漕运部院的人马大多在北上漕军之列，若此刻北上必要历一番险象环生，便在夜半中途下了船，打算折返南下。

奔波两日，终于到浙江。

离开了江北，心中大石砰然落地，夜里睡得极其安稳。

天光熹微，雨窸窸窣窣地落下。

黄葭是被冻醒的，睁开眼，眼前一片黑暗。

这河岸夜里还有对面的渔火闪烁，到了白日，没了这点光亮，反倒比晚上还要黑。

黄葭单手撑地坐起来，扑面是一股潮湿的霉味。

草棚下的大通铺横七竖八躺着一群人，隆冬之际，为防在睡梦中冻死，都是和衣而眠。

但因为半夜时争着不睡到风口的地方，所以几人的姿势扭曲而诡异。

黄葭有些吃力地向外挪动。

挪出草棚，扑面卷起一阵冷风，她冷不伶仃打了个寒战，背后湿漉漉的凉了一片。

借着天边的一点光亮，才看见外面树木已经变得白茫茫。

她戴上了斗笠，披上匣子里的蓑衣。

昨夜的雪下在小道上融化得奇快无比，同雨水没有两样，整条路变得极其泥泞，她放缓了脚步，沿河岸向前去。

太湖地处南直隶与浙江交界。

而此刻沿路的河道就是太湖水域的支流，河道进入湖州府地界已经分成了两条支流，一条为茗溪，一条为青溪。

黄葭如今的打算就是沿着青溪河道南下，抵达杭州府钱塘江口，再坐船北上。

只是眼下、仍有一个难关。

她眉头皱起，脸上不见轻松。

冷风吹起发丝，步履蹒跚，双脚已经被碎石磨得通红。

走了约半个时辰，眼前终于有了光亮。

高耸的大坝出现在眼前，她大步跨上去。

一重又一重的台阶，层层叠叠，走得极为吃力，码头上灯笼高挂，人声鼎沸，乌泱泱的人群挡住了视线。

向人群外看去，一面浩瀚广阔的镜子就垂在眼前，倒映出山林草木，广阔无垠。

——那是一个蓄水湖。

蓄水以济运，湖口的闸时关时开，往来的船只都从该闸入河。

而此地地势北高南低，水易外泄，因此闸座常常关住，即便是漕船都需积至足够数目才能过闸，至于民商船只，则需等待月余，让漕船过尽才能过闸。

眼下浙江的漕粮已经出省，便没有让道一说。

至于今日能不能等到开闸，黄葭也只能抬头看天意了。

闸口已经挤满了船与尚未登船的人，先后来者一聚，千帆停泊，远望如半天下之众在此。

黄葭挤不进靠近闸口的船，只能向等在后面的船走去。

四下嘈杂一片，比崇安的集市还要热闹。

“昔年李西涯先生过平安镇阻舟，道‘漕舟百万如山壅，民船贾舶何纷庞’，大类此时。”船上忽有士子惊叹。

她听着，嘴角浮起淡淡的笑意，读书人倒有闲情，等在这里不知何时能过闸，也不着急。

更有甚者已经作了诗，高声吟诵，引得周围船上一众人纷纷探头，“日斜候得闸夫来，鼓击锣鸣闸始开。”

另一船中人不甘示弱，大抵是嫌那人的诗句太过乐天，不合此时情境，“漕船峨峨下水来，大声呼闸闸不开！”

四下人声愈发喧闹，船上对诗之人爆发出一阵阵大笑。

闸夫敲了两下铜锣，有些不耐烦。

黄葭已经走到了众船停泊的中段，见河道里皆是民船。

风帆落下，忽有一声音传来。

“姑娘是坐船么？”

她有些诧异，见一艘商船有船家在朝她招手，便给了一钱银子上船。

这船有八百料，是商船最常见的规制，上载铁力木，据船主说，他们这趟是从东北一路南下运往福建。

黄葭坐在船头，天色灰蒙蒙，落着细雨。

她向船主递过一缕目光，“您在这儿等了有多久了？”

船主人笑了笑，看着紧闭的闸门眉头紧锁，“有小半个月了。”

“不着急？”

他无奈地笑了笑，“急也不顶用。”

正在二人洽谈间，闸前忽然寂静如死，四周余下风声，萧瑟的冬风拉扯着四面白色的芦苇，震荡水波。

忽然，铜锣声响如惊雷，高亢的余声在阴沉的天空下亮起。

船上原先坐在船头的人一个个站起，闸前的船又向前游去两三尺，芦苇浮起一丝夕阳的暖色。

“轰”的一声，闸门打开，如山门向两岸推去，惊起寒鸦点点。

百步之内的船上爆发一阵阵喧嚣，众人的话匣子被推开。

黄葭只觉耳边一震，而后是一片升腾的哗然。

她看向船主，船主已经向快步向前，朝众船工大声疾呼。

“快！起帆——”

水流哗啦垂落如瀑布，闸后的水一浪推一浪，人声与水声震动着湖面。