沈叔谒目光闪烁，倒也没有太过意外。

他轻咳了一声，坐到她对面。

酒炉烧得通红，发出“咕嘟咕嘟”的声响。

拿起酒盏，里头却是一汪再寻常不过的浊酒，不由轻笑一声，“请客吃饭，再不济也该用杏花村的汾酒。”

黄葭低头看着那洁白如玉的杯底，眼眸微深，“我是来谈事的，又不是来品酒。”

沈叔谒仰头一饮而尽，目光转向她。

他不禁哂笑，“你在部院也这样同人说话？怪不得连差事也没保住。”

“与这无关。”黄葭望向他，脸上的表情晦暗，左手有一搭没一搭地敲着桌子。

雨声淅淅沥沥，舱里安静极了。

沈叔谒看了她一眼，开门见山，“你今日来找我，是回心转意了？”

黄葭笑了笑，身子向后一靠，狭长的眼眸中盛满了狡黠，“往后十抽二，干不干你给个准话吧。”

沈叔谒冷哼一声，“你打发叫花子吧。”

黄葭只是笑，“我猜，王老头大抵是给你十抽四，这个抽分，你连进货的钱粮都拿不出来。”

沈叔谒一愣，不想她如此了解王叔槐的行事作风。

这番话也正戳中了他的痛处，来来回回已经近半个月，他拿着茶酒与账目上门软磨硬泡，那王掌事却是半点也不肯松口。

经商这么多年，沈叔谒一直奉行的是“多交朋友多开路”，遇上的同行彼此间也都有默契，生意能互惠互利，少有这么斤斤计较的铁公鸡。

此刻的他虽未必信得过黄葭，但他明白，在王叔槐那里，他永远也拿不到自己想要的利润。

想到这里，沈叔谒犹疑地打量着她。

前后两回见面，这位黄船师的态度一改从前，这里头若是没有猫腻，他是不信的。

他撇过脸，“我怎知你不是在诓人？”

黄葭的目光慢慢转向他，嘴角带着若有若无的笑意，开口道：“是人都有个关口，如今我确实急着用钱。”

她抿了一口酒，“先前去找那戏班子拿，也不过几十两银子，实在没有别的办法。”

沈叔谒目光一怔，把玩着手中的酒盏，心里有了底。

薛俦那戏班子的人本是一伙放高利贷的江湖骗子，逼急了什么杀人放火的事都干得出来。

凡找他们拿钱，就是把刀柄递到了薛老板手里。

黄葭这么做，是变相地给薛俦纳了一个“投名状”，这么看，她是真的遇到了难关。

有这一重加码，沈叔谒安心了几分。

他自顾自倒了一盏酒，却并不打算松口，“就算我答应你，如今你也不是清江浦的掌事了，有什么好谈的？”

“如今不是，未必今后不是。”

黄葭似笑非笑地看着他，漫不经心道：“假若眼下我已经是掌事，恐怕沈老板掏空了家底也未必能从我这里讨得半杯羹。”

她顿了顿，幽深的眼眸直视着他，语气也沉了几分。

“都说奇货可居，沈老板纵横东南这么多年，难道还没有吕不韦的魄力？”

沈叔谒微微一愣，只觉得她这句话里有着浓重的血腥气。

一阵漫长的沉默。

黄葭捧起碗筷，自顾自地吃起了饭，小桌上的酒酿圆子软糯可口，东坡肉肥而不腻。

酒炉冒出沁人心脾的香气。

四下安静无声。

她知道，应该给沈老板一点思量的时间。

沈叔谒也正思忖着方才的对话。

他如今身在淮安，与部院、清江厂之人都不熟识，无法拿捏脾气秉性，要留意他们的一举一动谋求见面之机达成合作，实在太难。

非常之形势，必要用非常之手段！

他毕竟是个商人，商人走南闯北，靠的就是“欲求非常之功，无务为自全之计”的那份魄力。

想到这里，沈老板吐出一口浊气，身子向后靠过去。

“你开个价吧。”

她顿了顿，小酌一口，捧着酒筹的手指微微一颤。

缓缓抬起头，目光笃定，“一千三百两。”

沈叔谒的脸色猛地黯淡了几分。

他俯身向前，“可否再便宜些？”

黄葭白了他一眼，“买菜呢？”

他兀自坐着，一言不发。

黄葭放下碗筷，顿了顿，声音虽轻，却十分有力，“拿了这钱部院里里外外上上下下的人都要疏通，最后落在手里至多几十两银子。”

沈叔谒笑了笑，眼神却变得警惕，“我怎么知道你不会卷钱跑了，一千三百两，这可不是一个小数目，黄姑娘莫不是在诓我？”

他轻笑一声，神情却并不轻松，“再说了，我凭什么相信部院还会让你当这个掌事？”

听了他的怀疑，黄葭却无声地笑了，左手从包袱里拿出了一锭银子。

烛火熹微，照得银两熠熠闪光。

沈叔谒一怔，“你这是什么意思？”

黄葭将那一锭银子翻过来，背后赫然是部院的印。