连日大雪方霁，惠风和畅。

走进清江厂的大门，乔木合抱，老叶包绕雪中如花萼，两面小径恒有积雪。

晨起，已经有几人拿着扫帚在庭中扫雪。

有侍卫在前面引路。

虽是清晨，天边依旧是灰蒙蒙的一片，清江厂灯火通明，时不时还能听到锯子割木料的沙沙声。

移步到三门，小穿堂里走出来一位书办，“黄船师，掌事正在见客，您且在这儿稍等片刻。”

黄葭“嗯”了一声，便驻足在长廊下。

秋日过去，庭中的秋蝉气数已尽，只有风划过树梢的声响，安静异常。

等了一刻钟。

那扇门缓缓打开，拖拽中发出刺耳的声音。

黄葭回过头去看。

一个身着深蓝色长袍的男子从里头快步走出来。

——是沈叔谒。

衣袖随风扬起，脚步声切峻又沉重，风风火火，想来是方才的谈话不大愉快。

书办跟在后头走了出来，招呼她进门。

黄葭收回了目光，跟着入堂。

今日是王叔槐请她来的，他在昨夜安排书办下了揭帖请她来议事，黄葭今晨才看见帖子，急匆匆地过来。

清江厂的堂屋四四方方，燃了五六根蜡烛，满室昏黄。

窗明几净，透出一种平易近人的光。

中间摆着一盆梅花，拂面一股淡淡的清香。

王叔槐面北而坐，桌上摆着一副棋盘。

他眯着眼，像是小憩。

王叔槐上了年纪，耳力却很好，只听到她的脚步声，微微抬起了手，“坐。”

黄葭一言不发地坐到他对面。

烛火悠悠，照出王叔槐饱经风霜的脸上道道深纹，像是树的年轮。

“手谈一局？”

他挑了挑眉，却是不容分说地将装着黑子的木盅推到了她面前。

黑子先行，本是王叔槐想显示他对小辈的照顾，但黄葭却并不领情。

她冷冷地扫了他一眼，左手按住了另一只木盅，“承让。”

王叔槐笑了笑，“也好。”

屋外的雪将下起来，沙沙的声音与棋子扣在盘上的响动交相应答，显得沉郁顿挫。

他俯身向前看。

棋盘上，黑白棋子交错而过。

“啪！”黄葭将一颗白子利落地扣在棋盘上。

白雪如碎玉，穿帘而入，冷风拂面如刀割。

王叔槐声音低沉，眉宇之间有那么一闪而过的诧异，“这些年不见，贤侄女的棋风倒是一如往日。”

黄葭缓缓抬眸，声音如流水般冷冽，“人又不是蜥蜴，怎会无端变来变去？”

“也是，还是不变的好，这样再见面也好相认。” 他说着，眼眸中闪过一道厉色。

当初黄公甫身任督工，替提督顶罪身死，海船督造一事也便无人接手。

王叔槐本以为时机已到，却不料提督、提举皆属意黄葭接任，全未考虑过曾为大内督造宫室的他，前工部侍郎王叔槐。

他捋了捋胡须，看着棋盘上的战局，淡淡一笑，“七年来你一直待在崇安，也不回福州看看我们这些老人，市舶司那边好多人都想着你，说你是乐不思蜀了。”

黄葭听着他这些无稽之谈，深吸一口气， “扶灵柩回乡，有什么好乐？”

王叔槐嘴角扬起，声音慢悠悠道：“老一辈的人不退下来，后面的人哪有上进的余地？”

黄葭极怒反笑，狠狠地瞪了他一眼。

这一眼中，满是愤恨。

她没有实证，但仅凭多年来对王叔槐的了解，几乎断定祖父的死必有王叔槐在其中推波助澜。

当初几百号的锦衣卫看守船厂，她苦无机会手刃提督，星夜逃离淮安带着骨灰回乡，只是不想再为仇雔卖命。

不曾想一别七载，时间真是个可怕的东西，往日滔天的仇恨也都淡了三分。

如今再见，言语相逼，过往刻骨的恨意又破土而出。

王叔槐沉下头，瞥了一眼她发白的嘴唇。

终于不再犹豫，落下一子。

“啪！”

刹那间，黄葭方才筑起的层层防线应声而断。

局势陡转，白子在迅猛的攻势下溃不成军。

她微微一怔，有些漠然地看向他。

“你耍诈。”

王叔槐微微一笑，一颗黑子被缓缓放置在了棋盘上。

“这叫盘外招。”

冷风从窗外灌入，吹得人一身战栗，恍惚变作了大海深处被泡烂的尸骨。

转眼已过了半个时辰，天不见破晓，反而愈发暗了。

王叔槐叫来书办，又点了一根蜡烛。

隔着一层朦朦胧胧的光晕，黄葭静静地看向他，“你叫我来，不只是让我讨教你的棋艺吧。”

王叔槐靠着椅背，好整以暇地看向她，“清江浦的私账，你打算何时交过来？”

黄葭轻嗤一声，“就这一天两天的工夫，王掌事等不得？”

“原先是等得，如今就等不得了。”

他收拢了棋局，“李佥事把人聚在一块儿这么一闹，如今谁不晓得我新官上任三把火，为的是‘坚壁清野’。”