清江厂，雨声淅淅沥沥。

寒风吹拂，灯火恍惚。

邱萍低着头，语气沉重：“此次失窃苏木、楠木、桐油，共计两百六十四两。”

话音一落，堂屋里一片死寂。

坐在主位上的黄葭面色凝重，“三人轮值一夜，从亥时三刻至寅时不曾有隙，怎么会出这样的事？”

一边的刘工首长叹一声，拱手道：“当日轮值的人已经问过了，说是吃坏了肚子中途离开了一刻钟，谁知道回来的时候就成了这个样子。”

众人面面相觑。

烛火晃出一片暖色的虚影，照映着黄葭清隽的面容。

她叹了一口气，“出去不过一刻钟，这盗匪手脚竟然如此麻利，这么一会儿工夫就把整个西房搬空了。”

听了这话，邱萍微微颔首，眸光闪烁，“掌事的意思是……有内鬼？”

话音一落，在座几位老船工皆是一怔。

几道目光在堂屋里交叠。

黄葭看向刘工首，脸上露出一丝安抚人心的笑容，“我没有这个意思。”

刘工首琢磨不出她的意思，坐着没动，也不言语。

黄葭轻轻抬手，邱萍会立刻意，将一摞册子发了下去。

堂屋里目光交汇，有着一种别样的安静。

黄葭的声音平静如水，灌入众人耳中，头脑一震，“我看过了，这几年来清江浦的盗案，凡木料大都运入闽江入海口。那一带水陆交通便利，是闽东、闽北及闽南货物的集散之地，而其中木料货物，又多半会运去南台和洪塘两地。”

众船工低头看着册子，几道目光在堂屋里交叠。

黄葭喝了一口茶，接着道：“征税之规，有水饷，有陆饷，有加增饷。水饷，以船广狭为准，其饷出于船商；陆饷，以货多寡计值征输，其饷出于铺商。”

“征税之时，铺商接买货物，应税之数给号票以为凭据，船老大将依照号票再交水饷。”

刘工首听出她是打算追查此事，即刻心领神会，“眼下淮安禁船森严，还有海防关口，他们断不可能逃饷跑出去，所以必要找几家铺商伪造号票，这一步，倒是不难。”

黄葭点了点头，继续陈词：“伪造号票不难，运货就难如登天。”

说完这一句，她扫视堂屋众人，神色肃穆，“这帮贼若是不想打草惊蛇，只能一船一船间断着运出去，就当前关防形势，只怕要运上半年不止，况且积货之时还要防潮防腐，又是一笔巨款。所以，我断定他们会一次运完。”

刘工首神色黯然，眼下淮安能把这些木料一口气装船运走的人屈指可数，多少是手上有大船的人，而这样的人多少都与清江浦关联紧密。

如果不是身在其中，又如何能如此轻易得手？

邱萍微微诧异，既然贼一定会运货出去，那稽查就不在话下，“掌事的意思，我等只需在港口守株待兔？”

黄葭看了她一眼，没有回答。

刘工首见她这般态度，眉头忽然又舒展了，“看来是不用查了。”

他话音一落，堂屋中凝滞的气氛顿时纾解。

黄葭看向他。

刘工首兀自叹了一口气，打趣道：“这些木料已经盖了清江厂的火漆，这帮贼偷走转卖还要再损毁火漆上的官印，这样吃力不讨好的事，不知他们是做来干甚，倒不如去偷几家大户。”

黄葭也笑了，“说到底是这些贼不聪明，简单的事也弄得这样繁复冗杂。”

她话音一落，堂屋里又是一片静穆。

邱萍的目光在自家爹爹与掌事二人当中打转，明显察觉他们的对话奇怪，仿佛意有所指。

雨声洒洒然，烛光忽明忽暗。

明窗上映出斑驳的树枝，好像一只干枯的手掌。

黄葭低头看着白色的杯底，话锋一转：“雨季已经来了，这几日受潮的木材要尽快转移。”

堂屋众人面面相觑，一道道目光只看向刘工首。

刘工首微微蹙眉，颇为不解，“刚刚才闹开，眼下即刻转移木材，只怕又要惊动了盗贼。”

黄葭看了他一眼，语气斩钉截铁，“就怕他们不来。”

“轰隆隆！”

堂外雷声轰鸣，雨势渐大。

邱萍送走了一行船工首，忧心忡忡地看向端坐在堂上的人，“掌事，到底有没有内鬼？”

黄葭抿了一口茶，脸上神情幽微难明。

邱萍有些不安，她自小在清江厂这边长大，与这里人感情深厚，若是真有人偷盗，那说不准就是她的哪位叔叔伯伯。

黄葭放下茶盏，给了她一个宽慰的笑容。