他推说与授剑师父有约在先，需得磨一磨昨日新学的招式，这灯会无论如何也去不得了。

眼见大皇嫂和皇侄一人一边扶着大皇兄上了马车，他方转身回府。

四更刚过，正是熟睡之时，林止急急将他唤醒，说是大皇兄从灯会返回王府的路上遇刺受伤。

他披上外袍便往外走，让林止速去请孙郎中。

可惜孙郎中并未在京中，他又急急调派人手，跋山涉水，四处去寻。

十日后，康王府僻静无人之处。

孙郎中眼瞧大皇兄卧房方向，摇了摇头：“那箭上之毒虽是剧毒，但并非不可解，可惜误了时机，已伤了根本。且治着，过一日，算一日，日后有了法子也说不定。”

桓照夜如遭雷击。

他默默守在大皇兄榻边，眼见大皇兄日渐消瘦，耳边常常伴着大皇嫂再三隐忍之下的低低啜泣之声。

月余后，大皇兄虽身子虚弱，但已能下床行走。

他存着大皇兄能恢复如初的心思，四处搜罗珍稀药材，悉数送往康王府，每每下朝便径往康王府看望。

大皇兄大多在府中将养，也有那么几回，他被告知，康王今日兴发，往外头逛去了，还未回府。

而大皇兄遇刺之后，便如寻常百姓人家的寻常兄长一般，只同他聊些寻常琐事。

“你可有心仪的女子？”

桓照夜一怔，似是未料到大皇兄竟会有此一问。

大皇兄笑道：“我料你，尚无心仪之人。”

桓照夜点头。

“今日我出门闲逛，进了一家琴馆，那馆中有位女公子，琴艺不凡，想来你会喜欢。”

不待桓照夜答言，大皇兄又面露遗憾，叹息道：“罢了。身为皇子，婚事向来由不得自己。那女公子衣着素简，想来并非富贵人家。”

大皇兄原本有位两情相悦的女子，但大皇兄的母妃嫌弃那女子的父亲仅是五品礼部郎中，身份不够显赫，便苦苦相拦，极力阻挠。

而大皇嫂却是丞相府的嫡长女，沈丞相的掌上明珠。

大皇兄大婚不久，那礼部郎中之女便也匆匆嫁作他人妇。

但桓照夜知晓，这些年，大皇兄仍将那女子记在心中，每每醉酒，便要伤怀一回。

及至三月中旬，某日他下朝回府，半道上被大皇兄的贴身护卫拦下。

刚踏进康王府，便听得一众下人哀嚎一片。

明明孙郎中几日前才为大皇兄诊了脉，一年半载并无妨碍。

如今人还好好的，便哭哭啼啼，催着大皇兄早日去死一般。

桓照夜立于院内，冷冷道：“再让本王听闻一句哭啼，日后一个不留，皆拉去陪葬。”

府内瞬时鸦雀无声。

进得内厅，大皇兄衣袍齐整，正端坐食案前，握着酒壶斟酒，身旁坐着大皇嫂。

“快坐。”大皇兄将酒盏递向他，又转头温声向大皇嫂道，“我同皇弟说会话，你去瞧瞧瑾儿。”

大皇嫂点点头，起身行了礼，踌躇半晌，终是望向大皇兄，轻声细语道：“夫君还是莫要饮酒。”

见大皇兄点头，放下酒盏，大皇嫂方嫣然一笑，领着众人退出门去。

“你猜这皇位，”大皇兄面含笑意，“最终会花落谁家？”

“我未曾想过。”

桓照夜握着酒盏，他既同为困兽，太过特立独行并非好事，故此不得不在无伤大雅之处争一争抢一抢。

但这皇位，他从未在意过。

大皇兄最为贤良，二皇兄贵为嫡长。

立贤立长，都与他无关。

他只盼有一日，尘埃落定，他可走出这牢笼，前往封地，自得其乐。

但他从未料到，这皇位，竟能让兄弟反目，手足相残。

自大皇兄遇刺以来，他日日殚精竭虑，费尽心机，果真让他查出些蛛丝马迹。

“我虽为长子，却非嫡长子，我本也以为，这皇位，与我无关。但文武百官，竟有半数以上，一心一意拥戴我去往那最高处。我便也以为，站在那最高处的，为何不能是我？”

桓照夜微不可察皱了皱眉心：“大皇兄贤良，你继承大统，乃百姓之福。”

“贤良！人人皆说我贤良。贤良的下场，便是如此！”一向温文和煦的大皇兄面上露出几分狰狞，“那心狠手辣残害手足之人，却毫发无损！而父皇，竟视而不见，无动于衷！”