岑乐道：“在下带的银子不多，劳烦掌柜帮忙选款实惠的香。”

拱手时他偷偷望了眼榻上男子，对方手持一片沉香，闭目品味，很是沉迷。

他隐隐感觉不对劲，那人右手持香，可面前的筷子放在瓷碗左侧。

就在此时，柜台前的姑娘转过身，笑吟吟递上一支香：“这香清馥韵雅，香轻烟细，岑先生闻闻喜欢否。”

十七八岁的姑娘一双杏眼又大又水灵，一笑两个酒窝，十分可人。她穿了件豆青色大襟短褥，下着茶白长裙，好似初春柳枝冒出的新芽。

“哟，”掌柜吃了一惊，“二位是旧相识。”

别说人家讶异，向来算无遗策的岑乐都嘴角抽搐。

“姑娘是不是认错了人？”

“苏州春泰布庄的账房岑乐先生，没认错吧。”

岑乐低头苦笑——亏他先前还觉得玉公子名头响……幸好秦思狂没一道进来，否则以他的性子，起码嘲笑自己半年。

“账房先生千千万，在下没多大名气啊。”

“先生忘记了，你我见过两次。”

“请教姑娘芳名。”

小姑娘嫣然一笑，干脆地报出自己的名字。

“覃夕。”

姓覃，广西人。

岑乐沉声道：“你是覃冠的女儿。”

他望了眼木几，那碗切粉原来是送给她的。

覃冠出身于桂林府一官宦世家，家境殷实，十多岁游历江淮，拜入多位名家门下学文习画。他才名远播却从未入世，隐居于山水间。

“先生总算记起，”覃夕晃着脑袋，笑得俏皮又可爱，“四年前，父亲到苏州与您做买卖，我求了好久他才带我同行。虎丘匆忙一瞥，您不记得不奇怪。”

岑乐摇摇头，轻叹一声，难得丢次人不打紧。

他对榻上男子拱手道：“这位兄台……”

覃夕抢着道：“我表舅。”

男人向岑乐颔首致意，默默将檀香装进手里的香盒。

岑乐一进门就瞧见他那香盒——龙泉青瓷中的粉青，半个手掌大小，器型普通得很，有些旧了，不过通体油亮，足见主人非常喜爱，经常抚弄。

他收回目光，对覃夕道：“那第二面呢？”

“今年春天，在济南。”

温时崖的寿宴。

岑乐恍然大悟：“难怪我当时觉得门口有几位宾客眼熟。女大十八变，我竟没认出小姐。”

覃夕面上一红，似乎不好意思，掩面笑笑。

岑乐又道：“今日居然在武昌相逢，实在有缘。怪了，桂林距此数千里，小姐为何远道而来？”

覃夕水汪汪的大眼睛盯着岑乐半晌，忽然笑了：“今日并非巧合，先生不是要买安息香，是想试探我。”

岑乐一怔，干笑两声。习惯了江湖人士的须臾蛇尾，覃夕的直截了当令他一时无语。

左右思索，他决定开门见山：“小姐可认识一名叫覃歌的女子？”

“先生说的是安济堂前唱曲的那位。”

“正是。”

覃夕垂下眼眸，收敛机灵神色，面上甚至带了几分忧思。

看她的模样，岑乐忍不住放柔语调：“小姐有什么委屈，假使信得过我，不妨说来听听。或许我能帮上忙。”

“我姓覃，她也姓覃，所以先生觉得是我派她去的。”

岑乐拧眉，听这意思，覃歌不是她的人。

愣神之际，覃夕的表舅收拾好东西下了榻。

“夕儿，我们该走了。”

“是，”覃夕应声后对岑乐行礼，“四年前先生替父亲寻得他要的东西，做女儿的永远记得您的恩情。我多句嘴，那个覃歌既然是歌女，您总该晓得去何处查歌女的来历。”

岑乐含笑点头，抬手拜别二人。

覃夕本已出门，忽又回了头。

“先生，”她幽幽道，“倘若有人因无心之过犯了大错，是否值得原谅？”

她的话没头没尾，岑乐罕见没听明白。他依旧躬身作揖，起身时脸色骤变。

往事渐渐涌上心头。四年前覃冠到苏州与他做买卖，三年前忻老先生过世。

难道说……

走出陈家香铺，他思绪万千，四下张望，并未瞧见秦思狂。

不知那人又上哪儿去惹是生非。

寻摸一会儿，他终于在附近一间杂货铺找到人——玉公子好兴致，就一盒香粉与老板讨价还价。

“掌柜的，您这货品开价二十文，分明欺我不懂行！”

老板两手一摊，哭笑不得：“公子，杂货店卖的本就是不入流的小玩意。假如要高货，望南走十里就是脂香阁。不过得提醒您一句，它家东西可贵，二十盒最少二两银子。”

“可惜他进不去脂香阁的门。”

秦思狂闻声回头，发现面色不善的岑乐毫不意外，反而咧嘴一笑。

岑乐扫了眼柜台上掌柜摆出的一排胭脂香粉——二十盒，这是预备讨谁家姑娘欢心？

他如梦初醒，猛地一抬头：“你早知道了！”