她认得那鲜艳颜色，昨日带队的陆采香使今日穿的便是一身鹅黄襦裙。

江定安抬睫望了一眼，旋即高声道：“咱们得加把劲，多凿些沉香做个样子。听闻窦掌柜选拔不看其他，只看数目多少。”

正在树荫下啃干粮的采香娘子不知所措，不明白才刚休息怎么又要起来采香，嘴里咬着烧饼，慢吞吞地踱到她面前。

江定安眼见那道身影消失在草丛里，朝聚在身边的采香女低语：“大伙休息去吧，等天气阴凉些再干活。”

采香娘子们虽然觉得她有些反复无常，毕竟炎炎烈日，有得休息总好过没有，还是依言回到树下。

等到日沉西山，采香女们分别捆好香料。另一队在陆采香使的叱骂下着急忙慌地垒好最后一块沉香料，等到垒成一座小山的山尖，杜家香坊分号的窦掌柜终于出现了。

窦掌柜是个憨厚的中年男子，挺着肚腩，穿着绣着金元宝的圆领长袍，背手走了一圈。

不必细看，一眼便知两队的数量差得很远，江定安这队的沉香料少得可怜。

见此情景，陆采香使眉眼间皆是得意，挑眉冲江定安一笑，却没有如愿在她脸上寻到失落或是沮丧之色，张扬的笑意不免浅了几分。

这浅浅的笑意随着窦掌柜的动作彻底消弭，变成了隐隐的惊慌。

谁能猜到腰缠万贯的窦掌柜竟然会仔细查看满是脏污的沉香原料。只见他蹲下身，轻轻将两座大小不一的小山掀翻，拿起底下的木料端详。

窦掌柜看了一会儿，旋即起身，脸上看不出情绪变化，目光落在捏了一把汗的陆采香使身上：“你可知道底下的木料都未经凿磨？”

陆采香使眼神闪躲，咬了咬牙，最后还是选择把底下人推出来顶罪：“定是她们有心躲懒，不肯好好办事。”

她队里的娘子自然不肯吃这个哑巴亏：“窦掌柜！是她要我们滥竽充数，不必仔细处理，只管数目越多越好。”

江定安立在一旁，静静听着，面容沉静如水，青黑的眸子里情绪莫辨，周身莫名有一丝慑人的威严。

陆采香使正忙于推卸责任，陡然明白中计，回眸恨恨地瞪了她一眼。江定安则报以一笑，轻轻触了触腰间的香囊。

这个微小的动作让陆采香使的脸色一白，眼中流露出几分心虚，急忙扭过头去。

窦掌柜对弄虚作假、推人顶罪之事并无好感，不再理会身边之人百般恳求，朝江定安点点头，那意思便是许她胜任采香使之位。

采香娘子们雀跃地围在江定安身边，约定以后结伴进山采香。

不知是谁说了一句：“若是往后遇到什么难事，就全靠江娘子了。”

毕竟比起隔壁队伍的娘子们在大太阳底下不停劳作，时不时还要遭受詈骂。眼前这个年轻姝艳的娘子温和宽厚得多，全然不像外表那般艳丽锋利。

江定安对此只是腼腆一笑，弯弯翘起的眼褶如同小勾子，笑意粲然，越发显得明眸皓齿，不动声色地将划出几道细碎刀口的手敛进袖中。

选拔已经落下帷幕，那边还在争论不休。她趁着人多，状似不经意地擦过陆采香使，悄无声息地将碾磨成粉的香料抹在她袖口，裙摆翩跹，转身离去。

陆采香使既然将她的驱兽香囊调换成吸引猛兽的香包，来而不往非礼也，还她一点黄蜂喜爱的蜜香。

江定安背起箱箧，随众人一起下山，行到半路，却听到身后山林传来一声短促的呼叫。

那道女声含糊不清，大意是叫人帮忙驱赶黄蜂。

只听一阵喧嚣，惊起枝头几只飞鸟，许多人上前救援，挥袖拍打，乱作一团。

江定安并未停下脚步，只是略略弯了弯唇角，一路往家的方向走去。

一回到山脚下的草庐，还未进门便听到院中人声嘈杂，她驻足听了一会儿，原来是杜家来人了。

刚进院中，便被木桌上的礼品晃了眼，大小不一的木椟礼盒扎堆放在一起，上面雕镂的黑漆螺钿纹样看着很是扎眼。

屋中似乎有人在交谈，隔着一堵泥墙听得不甚清楚。江定安轻轻推开门扉，老旧的木门发出一声嘎吱，屋中二人嘎然止住话头，朝这边望来。

狭小整洁的屋舍一目了然，娘亲坐在炕上，身着月牙白素面长袍的男子端坐在歪斜的杌子上。

那人皎洁衣袍垂下的褶皱好似堆雪层叠，素净木笄半扎起乌发，流泄的发丝搭在肩头，透出几分慵懒闲适。

江定安走近了看清那人，朗目疏眉，五官浓淡合宜，增一分则凛冽桀骜，减一分则柔软妖异，唯有现在最为合适，可谓轩然霞举，琼枝玉树。

此人正是杜筱清。

他腿疾初愈，便提着礼品挨个去了当日上山救援的百姓家中道谢。

这些百姓都住在天柱山山脚，彼此离得不远，饶是如此，他去了几家还是花费了大半日的时间。

本来最先来拜见江家，却得知江定安日暮才归家，为了当面道谢又来了一趟。

此时黄昏的霞光充盈草庐，光影穿过崎岖不平的格子窗棱，投到没抹匀的泥墙上。

杜筱清低垂着丹凤眼，眼眸被窗光映照得温润生光，周身气度说不出的柔和宽厚。