恨得薛姨妈骂：“黑心种子，嚼子塞了你的嘴，里头长出狗牙，惯会胡沁！”左一句“不中用”，右一句“没气性”，吹进金桂耳中，隔窗叫嚷一阵，薛姨妈反怯缩了，只暗地埋怨儿子“软骨头，难振夫纲”。

薛蟠两头受气，只得躲在书房，不然就出门吃酒。今日烂醉回家，听见催办妹子嫁妆，遂哼哼哧哧道：“妈也太实心，原定妥的日子，往前改了三四个月。有那使坏心的人，怕不背后说歹话？”

一句话，气得宝钗伏枕大哭，薛姨妈按住儿子要撕嘴，骂他：“没知觉的孽障！娘娘亲自保媒，有谁活够了，敢乱嚼舌根？”

薛蟠牛瞪双眼，磕绊道：“别哄我了，珍大哥两口儿才是媒，怎么又跑出娘娘？！”薛姨妈恨道：“你没看到那金项圈？独你妹妹和宝玉一样，难道不是娘娘赐的？”

薛蟠歪倒在椅上，冷笑道：“宝玉上回议亲，娘娘还赏了玉环哩，不也没成么....哼，幸而没成，我家才轮到这好女婿....”口里说，鼻子里就如拉风箱，一声高一声低扯起鼾来。

薛姨妈见宝钗哭得泪人儿样，忙挨身坐下，柔声道：“好孩子，你别哭，看他醒了酒，我怎么拿棒子锤！”宝钗志向虽高，终究是十八九岁，柔思缱绻的春闺女儿，配得这样门第高、相貌好、性情温柔，婚前又熟识的俊朗公子，心中总是如意的——故早拿定主意，怎么趁燕尔双飞时，好生劝转宝玉读书，助他上进....

议婚之初，蘅芜院那几个婆子常歪派磕牙儿，道：“左挑右选，还是捡人剩的吃”。莺儿文杏听见，如何肯依？于是两下争骂，仇怨越积越深。

宝钗亦不止一回闻得这样烂话，既入耳，便刻心，渐渐酿成一股心病。后使人往潇湘馆送过几回吃食，谁知黛玉总淡淡地，末后直说不必再去，宝钗听见，自觉没意思，也就不再多事了。

闲话少叙，只说十月初八这天，王夫人送来吉服并各色金玉头面、钏镯佩饰、绸缎彩纱、荔枝龙眼等小果八品、香椽木瓜等大果八品、四季衣服八套，都盖着大红喜纸，满满当当堆在桌案上。

薛姨妈见另有架黑漆描金官帽椅样大镜台，上头母子奁配玻璃梳妆镜，下半截是五层抽屉带彭牙腿子。欢喜不尽道：“这镜台子我们姐妹一人一架，你大姨妈的是凤戏牡丹纹儿，这喜上眉梢纹儿是你二姨妈的，赶明儿把我那个百蝶穿花的寻出来，凑一对儿与你做嫁妆。”

说着取过泥金双帖儿，命薛蟠添上“允吉登嘉”。又将宝钗给贾政王夫人做的鞋袜，并腰带、钞带、袜带装饰妥帖，预备次日回盘之礼。宝钗见她忙忙碌碌，家下人也闹嚷着拿东搬西，俱都一脸喜色。偏自己不但不欢悦，反而夜里帐内暗哭。

如今再说岫烟，先时那药师如来已勾出一层莲座，贾母忽命先绣幅四扇屏风，明年三月里于王子腾夫人贺寿用。岫烟起了两三稿，才定下《百鸟闹春》一套。于是重新裁布描绣样，鸳鸯又新送来许多丝线，晴雯先按深浅颜色排好，挨次挂在壁上。

岫烟原怕晴雯不自在，不欲她回大观园。晴雯笑道：“我一没烧糊洗脸水，二没砸破炒菜锅，做什么不去？姑娘要绣挂屏，我上个绷子分个线，也算为姑娘分忧。至于那些人，我不出院子，不见她们就是。”

岫烟笑道：“你说得很是，倒是我想窄了。”遂带晴雯进园，果真绣活儿上轻省好多。才绷好架子，篆儿笑着跳进屋，道：“二姑奶奶向奶奶道谢，说日后念《金刚经》，就用奶奶绣的那篇。等她念完经文，还邀奶奶姑娘瞧林姑娘呢。”

岫烟道：“恰好，把静莲那几首新诗带上，林姐姐见她长进，一定高兴。”篆儿道：“提起林姑娘，我才打翠烟桥过，碰上几个北府媳妇子，大约又去潇湘馆送瓜果。那穿戴气派，不知道的，谁不认她们是夫人奶奶。”

晴雯道：“毕竟是王妃，随手使唤的人，也比寻常人家主子有体面——听说那两座专种四季蔬果的田庄，是北静王妃的私产呢。”

篆儿忙道：“他们都说，只因王妃说，人的脾胃最不易改，林姑娘北上十几年，肠胃想必还是南边的。那庄上暖洞子烘得好，各色南北果子都丰盛，特特儿挑了尖儿，头一个送老太太，第二就送潇湘馆，连大太太，二太太都要往后靠呢！”

晴雯笑道：“果然你是个‘包打听’！不过正妃侧妃间，总要一头儿压一头儿的，与其结交亲密，还不如不远不近，各不相犯的好。”

岫烟道：“也要看各人性情，遇着刁恶刻薄的，你不招他，他偏招惹你，那也只好先发制人。唉，林姐姐吃亏在没有父母，老太太在一日还好，万一有个山高水低，谁能为她做主呢....”

晴雯愣了片刻，道：“我看《抱妆盒》【注2】，那李美人只因得皇上宠爱，又生了太子，刘皇后便嫉恨她，使人将太子诓出宫刺死——其实太子登基，也是先尊刘皇后，次奉李美人，并不妨碍什么。”

岫烟见她若有所失，遂笑唤篆儿，道：“你再往栊翠庵一趟，就说我吹了风，头疼，二姑奶奶明日得空儿，再会齐她去潇湘馆。”

篆儿依言出门，不多时即回转，道：“半道碰见绣橘姐姐，她奉二姑奶奶的话，也说病了，约奶奶改日探望呢。”

众人闻言都笑，宝琴里间听见，扒着集锦槅子，探头道：“我正想林姐姐果子吃，偏你们又不去。”岫烟因宝琴思母之情稍减，近日也肯偶尔玩笑，这会子见她打趣，有心哄她乐一乐，便道：“嘴馋你就去，我们不拦着。可惜那熏鱼子和糟天目笋【注3】，也不知腌够天数没有。若它们修为不够，便被林姐姐开坛祭庙，功德可就难圆满了，岂不是你的罪过。”

宝琴合目捻诀，摇头道：“可惜，可惜！我掐指细算，正是明日吉时才好飞升。”岫烟拉过宝琴，笑道：“这促狭鬼，你明知水府来人，老太太必往潇湘馆坐坐，我们才不好去，偏这会子作怪。”

原来北静王妃遣人来拜，黛玉也有款留吃茶的，也有寝疾不见面的，只每次打赏不断。

贾母人散后，常亲至潇湘馆，哄着问这个什么味，那个可好吃。夸赞过北府好处，又借机教导王侯内宅的忌讳规矩。

黛玉见八十多岁的老人家，这样千方百计为自己宽怀，又这样为自己操心，此番苦意，实不忍平白辜负。遂收拾愁容，勉力承欢，也不在话下。