众人听闻贾母王夫人亲临，都忙出房迎接。贾母心中原存着三分侥幸，想宝玉闲极胡闹，藏起玉哄丫头顽是有的。及进了院，见人人慌张，个个惶恐，方信通灵玉果然丢失。

李纨凤姐亲自动手，挪过锦褥引枕，铺在正面炕上，探春扶贾母坐了，王夫人便坐在临窗的圈椅上。贾母气喘吁吁，含泪问宝玉：“好孩子，你觉得心里怎么样？身上可有不好？”宝玉笑道：“丢了个东西，又不是挨打，能有什么不好。”贾母落泪道：“那是你落草时衔下来的，有你精魂在上头.....”

宝玉只是笑，道：“说起那个哑物儿，我昨晚上做了个梦，梦见它变成个大石头，口吐人言，说‘你家不日将有几场大事，我不忍历见，暂别去也’，这会子想必已经躲远了。”

王夫人又咬牙，又忍不住发笑，道：“你为她们开脱，也想点子可信的话。她们服侍不好是一，闯下祸隐瞒是二，若非我碰见环儿兰儿，从他们嘴里问出来，这会子还蒙在鼓里！”众丫头跪在地下，都道：“太太要杀要打，我们再无别话，只求先寄下板子，等寻着玉再杀不迟。”

宝玉忙道：“太太别生气，是我不叫告诉的。”王夫人冷笑一声，还要再说时，贾母先道：“现在找玉要紧，再迟些，被人夹带出去，罚他一万个也没用！”

王夫人心中恨极，却不好强辩，抬眼看见李纨凤姐，遂问：“你们一个前管家，一个现管家，可有什么主意？”

凤姐退后半步，只拿眼瞅着李纨，李纨低着头，细声道：“不如命人关了园门，并鹊栖堂大门，许进不许出，再仔细检搜一回。”

王夫人道：“也罢了，只是你们怎么吓唬环儿兰儿的？两个哭哭啼啼，大喊小叫....倘或偷玉之人见撞破了，为脱罪索性砸了它，一家子可活不活？”

李纨也知自己挂着管家的名头，如今玉丢了，责难是免不了的，故已打定主意，万事顺忍求全。谁料王夫人扯出贾兰，还扣下那么大个屎盆子，不禁又委屈，又慌张，抢道：“兰哥儿是个好孩子，他不会....”

那王夫人因受贾母呵斥，正憋下一肚子火，要拿儿媳们出气呢，哪还容她分辨？遂将手一摆，扭头唤凤姐道：“凤丫头，你说！”

凤姐答应着，道：“不如叫人写了赏格，外头大街上贴去，也别说是衔下的玉，只说爷们心爱的东西，寻着有重赏。”一面偷看李纨，见她喉头微动，似在将剩的半截话咽下去。凤姐叹口气，欲要说些什么，终究摇摇头，再不言语了。

末了还是贾母发话，唤进贾政贾琏，命他们安排小厮各处贴帖儿，又派人往城中当铺、金银玉铺寻访。

于是一传二，二传三，半城人都知道“荣国府公子丢失一件爱物儿，正画了图影儿张告示。若寻着送去的，赏银一万；带信儿找到的，赏银五千”。更有两府中一干痴心发横财的仆役，草从里、水边上、树坑砖缝儿中，日夜偷摸搜寻。

只有宝玉无知无觉，仍旧饿了吃，困了睡。贾母王夫人放心不下，天天亲临看视。这日从鹊栖堂出来，贾母摇头道：“我看宝玉言行，问一句，答一句，全不似往常伶俐。想必他身边邪祟作怪，原先有玉压着，不显，如今丢了，他就呆傻起来。”

王夫人亦自担心，忙道：“就怕时日久了，他越来越痴。不如给宝玉娶亲，喜事冲一冲，或许能好。”

原来八月十六日，女眷循例觐见元妃，闲谈间贾母道：“上回绣《群仙献寿图》的那个孩子，我已命她再绣幅药师如来，供在观音像旁，保佑娘娘平安。”

元春便提着王子腾夫人，道：“我倒不忙，那孩子若得空儿，绣个屏风给舅母做寿礼。”又问：“昨儿的中秋节礼，宝玉喜欢么？”

王夫人正暗盘算，两副累丝镶玉莲池鸳鸯项圈锁，一个单与宝玉，一个单与宝钗，不用说，这是元春执柯，将亲弟表妹凑做一对儿了。

先道宝钗不称意，一为嫌她出身市侩，次则希冀元春得子，宝玉定姻贵女贤媛。如今宝玉相亲不成，掉头再瞧宝钗，竟也不是一无是处。

何况嫡亲外甥女儿，又端庄，又雅重，总比贾母插手，再寻个“黛玉晴雯”样儿狐狸强得多。不如顺桥过河，元春高兴了，又狠狠气那老婆子一回。想着忙道：“自然喜欢的，才刚在临敬门外，他已朝上磕过头了。”

贾母听她母女对答，便知双宝联婚不容更改。这时节见王夫人如此说，便寻思着，若宝钗真能招回宝玉的玉，也不枉自己昧心，亲手断了两个孩子的好姻缘。因道：“使得，你度量着和姨太太商议，不过日子催紧些。”

王夫人笑道：“下月十八就是上上等儿的好吉日，新房现成的，家具也是新打的，略微添些衣饰器具，即可完婚。”贾母点头道：“该有的排场还要有，不可太过简陋。”

王夫人满口应承，家去请过薛姨妈，老姐俩头并着头，直商量了小半日功夫。第二天午饭后，薛姨妈亲去园里唤过宝钗，一五一十将迎娶赶前的事儿告诉她。因道：“你姨妈说，时间太紧，恐怕委屈你。故行迎期礼【注1】时，除寻常鹅酒筵席外，另送一份大礼。”

宝钗听说，先红了脸不答，次后呜呜咽咽，面隅垂泪起来。薛姨妈搂住女儿，道：“道：“我昨儿瞧过宝玉，说话行事即灵醒又沉稳，竟比先更出挑。你别听那起人混说，什么痴傻呆滞，都是嫉妒咱们得了好姻缘，气不愤故意挑拨。

何况‘锦上添花易，雪中送炭难’，你这会子过去，替他一压灾，引出那块玉来，你就成了功臣，那时要什么不得呢。”

宝钗拭泪道：“既已纳币，我就是他的人.....改日子的事，妈妈做主就好，不必问我。”薛姨妈忙道：“早间你姨妈说时，我已经应下了。”回思王夫人指天画地赌咒的那些话，发嫁女儿的心思益加热络，随即唤过薛蟠，叮嘱道：“你妹妹嫁妆还差几样？不拘长短，先使人置备了来。”

薛蟠近日和宝蟾被窝里打架，三回倒有两回吃败仗，偏薛姨妈时常逼勒，说：“大姐儿哭得响亮，人都说，是个小子托生错了的。依我主意，等媳妇出月子，你们该商量再添一个才好，观音娘娘送错一回，次回必不会错....”

薛蟠有苦难言，赌气道：“我又不是那边大老爷，会看不能吃。我是怕孩子们隔太近，将来不好管教，等姐儿再大一大，保管给您养一窝孙子来。”