2005年2月25号是个星期五，邵艾坐上公司的小卡车，从珠海前往河源市和平县上陵镇。为什么要坐卡车？因为车后面载着一台两米见方的不锈钢仪器。人生可真是魔幻啊，从小在苏州长大、在广州读本科、波士顿读硕士、珠海上班的邵艾从来都没想过，有一天她会穿着Moncler的夹克，围着Hermès的丝巾，挎着Prada的包包，坐进一辆敞篷卡车里，给一个从未踏足过的山区小镇送去一套全自动皮蛋变蛋机。

上周刚强和她电话安排行程的时候，顺带说了下最近带领贫困户开皮蛋行亏本一事。邵艾当时实在忍不住有些幸灾乐祸。

“现在你该知道我们做生意的有多难了吧？不是说只要把好东西做出来就完了。如何降低成本，占领市场，保证现金流与可持续发展，学问多着了。”

“是是，多谢女企业家传授经验。”刚强是个聪明人，是个肯做小事也能办大事的领导人，但却不是个生意人。要知道领导人和生意人具备某些共同的素质，而在另一些方面几乎是反向思维。

女强人继续科普道：“你们搞的那种手工作坊，食品质量是没问题，可在现如今主导的商业模式下基本没有盈利的可能。做生意不仅要时刻惦记着提高产量，还得最大限度地降低原料、人工等成本，有时真是得往死里抠！”

“嗯嗯，黑心的资本家，”他咕哝了一句。

放下电话，邵艾就订购了这台机器。养猪场的事儿八字还没一撇，初次去人家那里做客，总不能空着手吧？这台全自动机器号称可以洗蛋、锯末、循环包裹泥浆，一小时能处理一千枚鸭蛋，每天开机半小时就够他们村民喝一壶的了。而节省开工时间就意味着节省人力支出，同时还能加大产量，要不然大机器化是人类社会发展的必然呢？而这一切只要六千块，还不及邵艾全身这副行头。

在卡车上颠簸了四个钟头，先到达河源市。城市看着还好，有不少楼房。继续往北走可真就进了大山喽，温度骤降好几度，一路上不是在上坡下坡就是左拐右绕。那一座座村庄好分散啊，所谓的“邻村”之间往往隔着座山峰。邵艾上午九点就出发了，中间和司机在高速公路旁吃了个午饭，等抵达上陵镇已是下午三点半。

其实，她今天本可以去参加珠海市政府举办的粤港澳大湾区经济文化促进会，晚上还有香洲湾上的游船宴会。宴会由闵康所在的市长办公室一手操办，请来的客人不是商界名流就是政府要员。所以当邵艾在电话里告知闵康自己无法参加的时候，心里略感遗憾也不无歉意。

去年圣诞节之后，邵艾就已多次暗示闵康，她跟刚强的恋爱关系基本确定了。闵康似乎并不在意，还是像从前那样时刻惦记着她和她家的药厂，有什么好事儿先来照顾她。如普通朋友一般恪守界限，却又远比朋友上心，这让邵艾在感动之余又隐隐担忧——闵康似乎完全不把刚强的存在当回事儿。那不过是他闵康重墨浓彩谱写人生篇章时，闲来在书页空白处用铅笔描的一个淡影。只要他愿意，随时可以拿橡皮将这个自不量力与他争抢女人的穷小子擦去。

******

咦？前面听着这么热闹的？卡车刚一拐入上陵街，邵艾就见镇政府门外的路旁站了二十来个人。有吹唢呐、拨二弦的大叔，挥着绸带红绣球的大妈。还有几个小学生一人捏着支黄色塑料大菊花，大概因为等得不耐烦，互相用菊花去敲对方的脑袋。

这是，在搞什么活动吗？邵艾正寻思着，卡车在政府楼前停住，民众们呼啦一下围上来。天呐！原来是在等候她来访的欢迎队伍。坐在卡车副驾上的邵艾瞬间四肢僵硬，真想俯身藏到座位底下去。那小子，搞什么嘛！

可就这么干坐着也不是办法啊？司机已经下车了，邵艾也只好开门，挎着手提包，再拎上旅行袋。匆忙间扫了一眼围观者，没见到刚强的身影。

还好民众们倒也守礼，没人说话，只是围着邵艾咧嘴笑。只有一个大妈走上前，将一朵大红色绢花别到邵艾的外套前襟上。绢花下方还坠着只红色短布条，上写两个金字。

这时才见刚强被几个同事推搡着从楼里走出来，脸上带着忸怩的笑，目光像大妈们手中的红绸带一样将邵艾旖旎地扫了两圈。哎呦瞧那身藏蓝色裤褂哎！还好脚上蹬的是双黑皮鞋不是黑布鞋。

当邵艾的目光落到他胸前那朵一模一样的红娟花上时，心头一凛！很想低头确认一下自己这朵上写的是“贵宾”，对吧？没可能是……“新娘”二字吧？

锣鼓声渐歇，大家都望着镇长，等着他说上两句。刚强先把右手攥成拳，在后腰上揉了两下，又清咳一声，说道：“我，吭咳，代表和平县上陵镇三万名乡亲，热烈欢迎邵氏药业珠海总经理邵艾女士前来参观访问，为大伙儿送温暖。”

这之前，邵艾曾见过刚强作为佛山高新区领导在电视新闻上的简短发言，十足十的先进地区专业型官员的派头。居移气、养移体啊，眼下真成了当地妥妥一名村官了。当然，邵艾明白这是刚强的职业智慧。

寻思着群众们等她半天了，自己也该说点儿啥。“大家好啊！刚才我坐车来的时候还想呢，都住得这么远，出趟门不容易。结果要让你们翻山越岭地来看我，真过意不去。我家是卖药的，没人拿药当见面礼的哈，所以就顺道儿捎了台皮蛋机。”

邵艾抬手指了下卡车车厢。

“这台机器，号称每小时能给一千只皮蛋裹灰泥。等头一千只腌好了，叫你们镇长发给大家，算是我送的。记得清末湖南有位开中药铺的老医生说过——只要世上人莫病，何愁架上药生尘。祝愿乡亲们都健健康康，长命百岁！”

群众中一片欢笑，邵艾挥了下手，这才跟着刚强进了政府楼。首先要见的当然是镇党委简书记。这位简书记五十六七岁的年纪，皮肤油亮棕黑。说话平和客气，对人对事不怎么发表意见，显然是奔着退休去的，没啥野心拼政绩也不想晚节不保。这对刚强来说无疑是件好事，只希望刚强不要像前任镇长那样，无法无天犯下大错。

没聊几句就到下班时分了，简书记和几个年纪较大的领导各回各家。刚强那些年富力强的同事们本来计划着在镇上一家民营饭馆里给邵艾接风。因为去阳明镇要半小时车程，镇政府没有面包车。本有的一辆卡车跑外地去了，只剩两辆小轿车，不够坐的，乘公共汽车又太耽误工夫。现在既然邵艾带了辆卡车来，不如去阳明镇找家档次好点儿的馆子？反正刚强上任后，还没跟大家吃过饭。

于是十来个人先帮着把皮蛋机送去隔壁街的蛋行，随后都坐到敞篷车厢上。邵艾琢磨着，光自己坐驾驶室不好，决定也跟大伙儿一同坐车厢，露天观赏山里的风景，倒也挺惬意。