于是爬上车厢，靠着围栏找地儿坐下。见下方马路边一位大叔抬手指着卡车，问身边的大妈：“那些不都是镇上的干部吗？这是要去哪儿开会？”

大妈显然是知情人士，“听说许皮蛋的女人给他送来台皮蛋机，大概是嫁妆。”

还好刚强没听见，他还站在车下，跟一个男人说着什么。过后上车，将车厢后栏锁好，再坐到邵艾身边，轻声问她：“坐了一天车，不累吗？”

“还行，”她说着，偷看他胸前红花上的小字——迎宾，不是“新郎”。然而他俩这样戴着红花坐在卡车上，似乎让时光一下子倒退半个世纪，成了两名下乡支援建设的优秀青年。不是吗？他俩都是中山大学药学系的毕业生，几年前在课堂里一同上课的时候，何曾料想过此刻的情景？魔幻，人生真是太过魔幻。

“谢谢你的礼物，”他真诚地说。

礼物？他救过她的命，救过她爸爸的命，救过她家药厂的命，最近又救了方熠的命。可惜这回时间仓促，要是再捎上台真空包装机就完美了。没有真空包装就只能在当地的集市和杂货铺里卖，且无法久存。而不加铅的皮蛋离开真空包装，蛋白很容易被氧化而散掉。

车开了，刚才还在细细交谈的乘客们不约而同地安静下来，似乎在山风的吹拂下丧失了言语能力。过了会儿，刚强终于意识到红花的问题，伸手到她胸前，替她解下。再卸掉自己那朵，然后就那么坐着，眼望着车外的大山大水，将两朵花窝在手中，如同新婚之夜为她除下的红盖头。

******

阳明镇与上陵镇相距三十公里，发展建设上至少领先十年。人家的和平大道上商铺酒楼林立，坐卡车前来的土包子们于是远远找地方下车，省得给人笑话。

这么多人，去哪儿吃呢？秘书小雷提议：“我听说前面有家新开的火锅城，包厢送免费卡拉OK，要不去试试？”

大家一致表示同意，三三两两地走去火锅城。新装修的酒楼就是不一样，在这初春的夜晚于一众酒家中用彩灯晶晶亮地描着自己的招牌。众人被领到二楼最大的包厢，入座。事先说好了镇长请客，刚强请邵艾点菜，邵艾说她什么都吃，他看着点就好。先点了几样炒菜，再叫些火锅配菜。

“这是什么？”刚强指着菜单中的某处，问站在一旁的女服务员，“会唱歌的生菜，价钱还挺贵？”

“会唱歌的生菜，自然是会唱歌的，”女服务员笑眯眯地说，“试一试就知道喽。”

刚强扫了一圈在座的同事们，见大家都是一脸茫然。“好吧，那就点来试试。”

服务员离开包间。炒菜要等，但火锅和食材随即就被端上来，点火。殷勤的小雷给大家挨个儿斟满酒，刚强正要举杯说点儿祝词呢，一团绿油油的事物自己走进包厢。是位年轻的长发女郎，身上穿的本来应当是件修身的白色无袖短裙，之所以绿油油，是因为周身上下绑满了洗净的生菜。

女郎倒也不多话，走去电视附近按了几下卡拉OK机，随后拿起话筒，在音乐声中唱了起来。只见她一边嗲声嗲气地唱着通俗歌曲，一边扭着身子在众人身边走来走去。邵艾琢磨着，这是让大家亲手从她身上摘叶子下来，扔进火锅里吃吧？然而这么个场合，尤其又有邵艾一个女客人在场，谁好意思这么做？可怜的干部们一个个如老僧入定，盯着面前的茶杯面无表情。

好不容易捱到女郎唱完一曲，走出包厢，大家这才松一口气。“我也不啰嗦了，”刚强摆了下手，“大家开吃吧。”

这时炒菜也陆续端上来。刚强给邵艾夹了些菜，随后就跟他的同事们一样，跟上次在邵艾姑妈家吃面条一样，狼吞虎咽地吃着饭菜。邵艾不得不承认，他是他们中的一员。当然，如果现在换到广州某位领导的宴席上，刚强也会是他们中的一员。

邵艾吃到一半的时候，其他人都差不多酒足饭饱了。这时一个方脸中年男人提议，“既然附送卡拉OK，干坐着多浪费啊。大家欢迎镇长给咱们来一首，好不好？”

刚强一听，吓得慌忙摆手，“不不不，我可来不了这个！开玩笑，我从小五音不全……”

“怎么会呢？”另一个同事说，“镇长平日里说话声音洪亮，底气十足，字正腔圆，不去当歌星是怕抢了其他歌星的饭碗。”

对啊，邵艾心道，好像还从来没听刚强唱过歌。于是对他说：“叫你唱，你就唱呗，扭捏什么？”

“你、你怎么也跟着起哄？”刚强心虚地对她说，同时手中被人塞了支麦克风。

?