初夏，夜微凉。

一男一女，一立一坐于绕芳甸中。

梅如霰环视四周，院中的花蕊早已凋零，只余鲜绿的叶片与挂了满枝的果子，那般繁盛，又那般清瘦：“原以为，七郎种梅只为观赏，没成想竟也栽了许多青梅。”

叶青塘褪去外衫，罩在身侧之人的肩上，徐徐晚风吹乱了他的单衣，携来阵阵清香：“小生不过一俗人，虽喜红梅有绛雪之姿，亦怜青梅有煮酒之才，便生出兼得之心。”

梅如霰微怔，旋即笑道：“七郎是惜花之人，无论何种花果，只需栽于绕芳甸，便可姹紫嫣红，硕果盈枝，非独梅也。”

叶青塘摇头：“四娘说笑了，个人有个人的因果，小生才疏学浅，只懂种梅，不懂其他。”

梅如霰笑问：“那七郎可知，这青梅熟了吗？”

叶青塘伸手采了两颗果实，用锦帕拭净外皮，递与她：“四娘尝尝便知。”

梅如霰接过青梅，咬了一小口，含在舌尖，细细咀嚼：“有些酸涩。”

叶青塘又摘了一颗，也不擦拭，兀自放进嘴里：“正堪采摘。”

二人一齐望向枝头，咀嚼着青梅，缄默而不言。

清香之气愈发浓郁，层层叠叠，沁入唇齿，浓极始觉出淡淡苦涩。

“云岫先生还是不愿见我？”梅如霰幽幽开口。

“他知你所求，不愿见便是拒绝，强求亦是不得。”叶青塘取了一个小坛子，盛放新采摘的青梅，“梓州城多的是能诗能文者，四娘还是另寻他人吧。”

“七郎知道我的性子，认准的事，绝不会轻易放弃。”梅如霰倚靠在栏杆上，把玩着果梗，“诗文传世，向来都是一桩美谈，他既不愿，必是有些由头。这由头或许可以探上一探。”

叶青塘点头：“既是如此，我再托人打探一二。”

梅如霰将果梗丢进泥土中：“七郎能将此人推荐于我，已是大恩，不敢再烦七郎。”

叶青塘忙问：“四娘可是有了主意？”

“公子——”叶响忽从前厅赶来，打断了二人的交谈，“玉林堂的梅三公子送来拜帖。”

“梅淮？”叶青塘瞥了眼梅如霰，却见对方并无意外之色，他心下狐疑，净了手，接过拜帖，“他亲自来了？”

“正是。”叶响回话，“梅三公子此刻还在前厅候着。”

“他的消息倒是灵通……”叶青塘询问梅如霰，“可要回绝？”

“不必了。”梅如霰起身笑道，“三嫂数次邀我过府叙旧，只因前些日子为俗事所扰，不得已而婉拒，如今不好再拂了她的面子。”

“三嫂？你与她素无深交……”叶青塘忽而眼前一亮，“可是与云岫有关？”

梅如霰点头：“七郎颖悟绝伦，一点就通。”

叶青塘讶道：“云岫的身份颇为隐秘，我派人多方打听，都未探得，四娘是如何得知的？”

“只是猜测，并无实证。七郎给我的词不过一十七首，‘归兮’二字却出现了七次之多。我原以为此乃归家之意，细细解读，却发现与词意并不相通，这分明指代的某种名物。后经他人提点，才知‘归兮’实为一种杂草。此草生长于巍州，只有当地人识得。巍州地处偏远，距梓州千里之遥，甘愿背井离乡来此地谋生之人，唯茶商与举子尔。云先生的词，雅而不俗，透着贵气，绝非落魄举子及寻常贩夫走卒所能作。遍观城中大族，仅有柳、周、郑、吴四家出自巍州，然其间并无‘云’姓之人。想来，‘云岫’或为化名，其人许是出自此四家，便不是，也定与这四家有些渊源。”

“梅三郎娶的正是巍州柳氏之女，你想从此处突破，才故意上演了今日这出戏？”叶青塘的声音冷了下来，“这才是你与伯母吵架的真正缘由？”

梅如霰不答反问：“叶先生觉得此举如何？”

叶青塘冷笑：“梅老板素来有主意，每一步都在计划之中，又何必询问区区在下。”

梅如霰脱下外衫，搁在石凳上：“今日多谢七郎解围，此刻夜色已深，小女子不便久留，就先拜别了。”

“小生偶感风寒，不便见客，烦请替我向梅三郎问好。”叶青塘抱起坛子，走向青梅深处，“叶响，送客。”

梅如霰知他恼了，也不辩解，挽裙起身，向前厅走去。

“梅四娘。”

声音是从身后传来的，叶青塘的嗓音略显沙哑。

梅如霰闻声回眸望去，只见对方侧身不语。朗月之下，俊美的容貌被叶片遮了大半，看不清神色。

“七郎可还有事？”梅如霰望着那片阴影，轻声询问。

良久，并未听得下文。