“大郎怎么样了？”姜湛喘着粗气，一路从二门正厅直奔四进院东厢房，榻上的傅云璞烧的迷迷糊糊的，姜湛看着傅云璞难受自己的心也跟着揪起来。
府医小心翼翼替傅云璞把着脉，姜湛一眼不眨地盯着，房间里异常安静。许久之后府医收回了手，傅安立刻掀开被角把傅云璞的胳膊放回被中。
姜湛见府医起身，自己也跟着出了内室：“大夫，我儿如何了？”
府医拿出药箱的纸笔，快速地写着药方，边写边道：“公子这是长期郁结于心致使肝郁脾虚，此番寒气入体高热不退也是身体亏空严重所致。不过也不必担心，我已开下几贴药方，待公子退烧清热后再好生调养将息固本培元，应无大碍。”
“好好好！傅安——快照大夫所言拿方子去抓药。”傅安应了一声忙起身离开。
府医重新执笔，边写边说，“公子高烧不止，可取生姜与砂糖熬制成汤服用促使发汗，同时用生姜同紫苏煮水擦身泡脚以缓热痛。”姜湛点头，立刻吩咐侍从照做。
“另外，公子退烧之后要清淡饮食，切忌寒凉荤腥，若口中寡淡可服用米粥以助药力。”
“好，我记下了。有劳大夫，请先回房歇息。”
姜湛吩咐人送府医回房歇息，自己则坐在榻边呆呆地望着傅云璞，心里涌起无尽的愧疚。
傅云璞是他的第一个孩子又是早产儿，刚出生时孱弱得同一只幼猫无异，他都生怕养不活他，可没想到他不仅少灾少难健健康康地长大了，还长得英俊挺拔高大魁梧。他想他的大郎是个有福之人，日后定然福禄无双平安顺遂……
想着想着姜湛不禁流出泪来，可笑天公无情，让他的云璞早早经历了那许多无妄之灾……
傅母这时候赶进院来，她刚把庾氏母女送走就听闻大郎卧病的消息，“大郎怎么样？要不要紧？”
傅云璞乖乖的躺在床上仿佛只是睡着了一般，一旁姜湛一言不发，默默地地为他擦着鬓角的冷汗。
傅玄走到榻边伸手探了探傅云璞的额角，这烧得太厉害了，再这么烧下去人不得烧傻了？
傅玄剜着屋中的一众侍从，斥道：“你们这些奴婢是怎么伺候公子的？一个个地都在玩忽职守吗？！现在公子遭着罪你们也别想好过——来啊，把他们通通拉下去，各打二十大板！你们都去院子里跪着，什么时候公子醒了你们什么时候再起来——”
房里伺候的奴婢听罢一个个都惊慌失措地跪在地上，头磕得咚咚作响：“主母恕罪，奴婢们知错了……求主母开恩！奴婢们再也不敢了……”
“行了，你少在这添乱了！”姜湛一把把帕子扔在铜盆里，盆里的水溅了周围一圈。“要不是你出的好主意，我的云璞能成这样吗？！”
姜湛鼻头一酸，忍不住冲着傅玄抱怨起来：“都怪你弄得那什劳子娃娃亲，害得我的云璞遭了这么多罪，要不是因为你，他能受这么多委屈吗？”
跪了一地的仆从听到主君发怒个个噤若寒蝉，傅玄烦闷地摆手，仆人们躲过一劫悄然退了出去。
被姜湛劈头盖脸骂了一通的傅玄闷着声坐在傅云璞身侧，姜湛看着她那模样怒从心头起，“那郗氏也不过是个普通氏族而已，瞧把你高兴的急着去攀附，赶着脚地把儿子送上门去羞辱，也不怕别人戳着你的脊梁骨？！说一千道一万就算她郗徽没退亲，你做的事和卖儿子有什么区别？你怎么对得起云璞？！他可是你的亲生骨肉，你怎么狠得下心肠……”
“我……”傅玄张了张嘴一时无言，傅云璞是她的骨肉，她怎么会不心疼云璞？就是因为希望云璞以后能有个好归宿，她这才想方设法与郗氏结亲，郗氏好歹是高平郡望，名门望族，云璞嫁作世家郎总好比嫁给普通百姓好，可哪成想那郗氏女如此……
“这事都是我的错，云璞要怨我……我也无话可说。”
姜湛冷笑一声，“你还无话可说？！你是无话可说，你那些族长族亲冷言冷语对待云璞的时候，你连个屁都不敢放，就任着他们羞辱，你也算有种？”
“你！”傅玄一噎，“你说话不要那么难听，他们毕竟都是云璞的长辈，又是宗族主脉……我也不好做的太过……”
“主脉主脉主脉！你这个旁支是不是要永远被那门子主脉压一头？不怪得你是个旁支庶门，永远都是他们主支的一条狗！你可想清楚些，你们傅家宗祠的供奉可都是从你腰包里掏出去的，每年白花花的银子都进了他们的口袋，吃着你的喝着你的拿着你的还要骂着你，骂你不够还要连带着云璞一起骂……”
姜湛说到气处险些被气晕过去，“你爱当这老好人也该有个度吧，你看看你供养的那些个族亲都是些什么货色？一个个的净是些不知感恩的白眼狼。现在你活着他们吸你的血，以后你死了，他们是不是还要来吸儿子们的血？啊？你知不知道这种事要是放普通人家，那叫吃绝户——！！！”
“你！你太放肆了！”傅玄听得心惊肉跳，这话要是被族亲听了去，还不得要家法伺候，“你……我自当没听过你这些话，以后你注意着点儿。”
姜湛看傅玄那副窝窝囊囊的样子就生气，“我什么我，难不成我还说错了？我真是看走了眼，怎么就看上了你这么个窝囊废？！”
“你……”傅玄看着口不择言的姜湛竟觉十分陌生，这，这还是她那个温柔体贴的夫郎吗？“你……你太过分了！”
姜湛一把推开傅玄。
傅玄这个人什么都好，就是心肠太软性格太软。不过成也萧何败也萧何，正是因为她性格软他才相中她，不顾父母阻挠，抛去门第抛去二人身份悬殊下嫁给她，跟着她一起踏踏实实过日子。
平心而论，傅玄也确实是个好妻主，这么多年对他一心一意矢志不渝不说，就是后来发际了，也从未想过纳侍郎通房给他委屈受，即便后来他没能为她生下嗣女传宗接代，她也不曾因为这事儿跟他红过脸闹过脾气，她真的待他极好……
可是，他就是看不得她这一副软性子被人拿捏欺负的模样。那些个族亲在她生意上落难的时候没说拉她一把，反而个个落井下石，恨不得人人都踩上一脚。现在等到她发际了，又来假意惺惺地捏着她最在意的门第给她话甜头，她还像个傻子似的被人耍个团团转，跟在后头给他们擦屁股收拾各种烂摊子……
说实在的，这种事儿要是一次两次，傅玄碍于情面帮他们处置了也就罢了，他姜湛自诩不是什么小器之人也不会斤斤计较，可这些人几次三番都是如此，竟然还没完没了了，甚至得寸进尺地把算盘都敲到云璞身上了。他要是再视而不见，他就枉为人父。
他姜湛可不是傅玄，哪能被他们随意拿捏。
姜湛脸色铁青坐在榻边一言不发，傅玄无奈地叹了口气，“都老夫老妻了，怎么还为这点儿小事儿闹脾气……”
傅玄不开口还好，一开口就让姜湛原本铁青的脸色又青一分，“合着我刚才说了那么多你是一句也没听进去，这是小事儿吗？云璞都因为那些流言蜚语气出病来了，你那些族亲还在火上浇油，你是不是非得等云璞被他们气死了你才满意？！”
“我不是这个意思……”傅玄嘴笨说不过姜湛，“云璞已经病了，你就别再气病了，成不成？”
“……你们别吵了……”耳边传来一道虚弱的声音，姜湛回头望去，是傅云璞醒了！
“云璞……你醒了！你感觉怎么样？有没有好受一点儿？”姜湛伸手探了探他的额头，这温度还是太烫了。傅云璞的脸烧得彤红。
姜湛摸了摸他的脸颊，能感受得到他的呼吸粗重又滚烫，他得多难受……“我的儿，你受苦了……”
“我没事，我只想睡一会儿。”傅云璞迷迷糊糊地睁开眼，他脑袋昏沉伴着一阵阵儿绞痛，“爹，娘，你们不要因为我吵架。”
“……傻孩子。”姜湛嗓子一痛险些说不出话来，“阿璞听爹的话别睡，傅安已经去抓药了，马上就回来，你且忍一会儿，等把药喝了再睡。阿璞乖，把药喝了就不难受了……”
傅玄看着云璞难受着心里也不是滋味，“我去看看药熬好了没有。”说着就往外头去了。
姜湛拧了帕子给傅云璞擦脸，没过多久傅安就端着药汤进来了。
傅云璞整个人都晕晕乎乎的，耳边只有姜湛断断续续的念叨声，被迫咽下几口苦涩随后就不省人事了。
看傅云璞多少喝了药姜湛这才稍微放心下来，“傅安，这段时间你可要仔细照顾云璞，不要让任何人来打扰他休息，要是再出了什么岔子……”
姜湛话中的威胁意味傅安怎么会听不出来，立时跪在地上：“是，奴婢记下了。”
姜湛望了一眼榻上安睡的傅云璞，又对着傅安吩咐了几句，这才站起身出了房门。
话说两头，经过半个月的奔袭，姜琝一行人终于在大年初八这天赶回了傅家。
不等姜琝向姜湛拜贺新喜，就听闻傅家大郎与颍川庾氏结亲的传言，姜琝按耐住心烦意乱想同傅云璞问个明白，却又得知云璞感染风寒卧床不起的噩耗。姜湛吩咐过傅云璞病中不便见客，故而姜琝意图进入傅府内院探病的心思也只能作罢。
傅琨处理好米行一众事宜后立马奔回傅宅向家主复命，与其同行的还有表小姐姜琝。
姜湛得知姜琝此行顺利归来，便让人去请姜琝到正堂叙话。
正房厅堂，仆侍奉了茶点上来，姜琝端坐下首静等江湛接见。
姜湛一进正厅就见姜琝正襟危坐的模样，面上不由露出笑意来，“阿琝——”
姜琝听到姜湛的声音立刻站起身来冲着声源方向恭谨地行了一礼，“舅父。”
“快起来。”姜湛走过去虚扶起姜琝，“怎么还这般多礼，快坐下休息。”
“是。”
姜湛坐在主位上亲切地问起姜琝在路上的情况，“阿琝，这回跟着傅琨一同押车一路上都还顺利吧？”
“是，一切都很顺利。说来惭愧，三掌事能力卓绝，侄女一路上尽得她照拂，都未能帮上什么忙……”
“阿琝这是说的哪里话，你能来傅家帮舅父，舅父已经感激不尽了。”姜湛望向姜琝，“我已经同家主商量过了，以后就由你和傅琨两人一起负责米行的押粮事宜。当然了，傅琨经验比你丰富，她升任三掌柜也是理所应当的，你就跟在她身边暂且做她的副手，向她虚心学习多多历练自己。”
姜湛顿了顿，“阿琝切记，凡事不可操之过急，等你什么时候能独当一面做出成绩让大家刮目相看了，米行二掌柜的位置自然就是你的了。”
“多谢舅父提点，阿琝记下了。”姜湛这番话实属肺腑之言，姜琝深知其意对他万分感激，姜湛能不计前嫌收留她已是大恩大德，她又怎敢得寸进尺妄自以主人身份自居。
姜琝和傅琨相处差不多有四个月的时间，傅琨为人处世都比姜琝更加经验老道，米行的伙计们也对她十分信服，以傅琨的能力就是此时升任二掌柜也绰绰有余，更何况傅琨又是傅家的家生奴才，其母就是傅家的大管家，相比起她这个外人来说自然也更受主家信任，故此傅琨位列她之上也无可厚非。
姜湛点头应了一声，“这些时日你一路奔波也辛苦了，我已经吩咐人把三进院的西厢房打扫出来了，以后你就安心在这儿住下。”
“舅父……这，这不合规矩……”姜琝受宠若惊，她终究是外女，怎么能住在内院……若是唐突了表弟们，岂不是落人口实么……
姜湛打断她，“阿琝这说的什么话，咱们是一家人，有什么不合规矩的，你不要有顾虑，安心住下便是。”
姜湛看姜琝有些局促不安，惋惜地叹了一口气。姜琝也是个可怜孩子，打小就没了爹，母亲又病魔缠身终年缠绵病榻，好不容易把她拉扯养大，可没过多久自己却撒手人寰，徒留姜琝一人无依无靠地活在世上……
“……你母亲临终前把你托付给我，我又怎能失信于她？你也是我看着长大的，我可是真心把你当作闺女看待，在我心里，你和阿璞阿璋并无不同。若是府里有谁敢对你不敬，你只管告诉舅父，舅父自会为你做主。”
姜琝垂下眼眸，“是，阿琝一切听舅父安排。”
姜湛欣慰地应了一声，“好孩子，你也累了，快回房去歇息吧。”
“是，阿琝告退。”姜琝起身向姜湛行了一礼，这才跟着引路的仆侍出了正厅往内院走去。
那头傅琨正从正房书房出来，一路上笑容满面，意气风发。家主亲口任命，把她从三掌事升任为三掌柜，一年的薪俸也由十五两涨至十八两。
傅琨喜滋滋地想着，三掌柜之上就是二掌柜，二掌柜之上就是大掌柜，只要她好好干，以后未尝不能坐上大掌柜的位置……
正想着，前头连廊上的大红柱子后头傅安正探出脑袋鬼鬼祟祟地朝她招手。
傅琨收敛了笑意，一本正经地往廊道走去。傅琨拍了拍傅安的脑袋，“你在这鬼鬼祟祟的做什么呢？”
傅安左右看了看，见四周没什么人，这才小声开口：“姐，我要的东西呢，你带来了没？”
傅琨清了清嗓子，“我说你一天天不好好伺候公子，净想着看这些奇奇怪怪的画本子，小心被主君捉住了赏你一顿好打……”
“诶呀你快别说了，赶紧给我，不然被人发现了就不好了。”傅安扯着傅琨的衣襟，没差伸手掏进去自己找了。
“撒手。”傅琨一掌打掉傅安的手，“真是没规没矩，你在公子面前也这么放肆？”
傅安听了一顿数落，“没有就算了，回头我让谭黎姐给我带！谁稀罕你！”傅琨嘿了一声，“你小子脾气见长啊，敢对我这么说话了。”