残阳似血，林间光影越发昏暗，几声惨叫传出，引得三五只飞鸟惊惶飞向空中。

与长公主的车马拉开了些距离，方池晏与秋棠对望一眼，脑海中几名受刑刺客的死状徘徊不去，纵然在江湖中浸淫许久，也暗暗心惊于公主府的手段。

看着秋棠自得的神情，他勉强笑笑，“你，你们女儿家也……颇有些狠辣手段啊，在下还是头一次见。”

“那当然，殿下除了是驻守边关的统领，更是云国长公主。边关多是明面上的厮杀，而朝堂上的阴谋诡谲则杀人无形，若是只会些行军打仗的打打杀杀，早就不知丢了多少次命了。”秋棠眼中含着煞气，拉紧手中的缰绳，座下赤焰马乖顺缓下步子。

她看向前方探出车窗向近卫交代事情的殿下，又转头望向方池晏，语气暗含提醒和警告：“朝堂纷争动辄便是几十上百条人命，靖远侯府已被牵连至此，如今多事之秋又安上了这等大罪，想要翻案何其不易？有多少世家搅入其中，无辜带累下罪全家覆灭的又有多少？我既然认你为义兄，便好心提醒你一句，西南七城是殿下的封地，但底下的阴私却也不少，阿兄行事不可逞一时之快，万望考虑周全谨慎。”

她又低声补充了句：“宋郎君和殿下……你我看在眼里，殿下不愿郎君知晓的暗处手段，阿兄知道在宋郎君面前怎么说？”

方池晏一时间接收的信息量太大，边答应着，又唏嘘道：“师弟从小在宗门长大，山中百姓淳朴，心性也养的简单，后来又靠着医术在太医院站稳脚跟，成了这太医令，从前期盼的也不过是行医救人。师弟与殿下经历的，倒是大相径庭。如今一朝沦落至此，师门担心得很，真怕他那时宁折不弯，如他父亲那般遭人迫害，还好……。”

他蹙起眉头，又疑虑道：“子殷得公主相救，是他之幸，这段日子他二人的相处我也看在眼里，不过……阿棠，你们女儿家心思难猜，子殷从前也没跟哪家女郎接触过，在这情爱上是个单纯木讷的，还请转告殿下，若是对我这师弟只是一时的喜爱，还望她能放过师弟。感情之事，能救人也能伤人，师弟如今亲人生离死别，又身中蛊毒，再遭不起变故了。”

二人默契得不再言语，跟上前面的车队不提。

宋期端起炭炉上的汤药，递给脸色苍白的女郎。他又敛袖拿起木盒中的一只小巧瓷罐，轻轻涂抹在女郎的小臂上，眼神复杂抬眸看她，“殿下，方才不该为我挡刀。”

宋期眼前浮现出方才惊险一幕，也不知为何生气，他低头仔细给伤处涂药，又低首凑近吹气，缓解伤口的刺痛。

许久，不知出于什么心境，又止不住劝出口，“殿下是谋大事者，应该珍重自身，不应该为我自乱阵脚。眼看已经临近封地，殿下无需顾虑，纵然我不能护着殿下，但好歹也是个医者，总不会死的。”

“已经临近封地，你又怎知刺客背后之人不是放手一搏，这一路上的刺客杀手，一次比一次狠厉，若是你有任何闪失……”旭泱心绪起伏，眼前这人看轻了自己，是真的把自身作为棋子，对生死之事看得过于透彻，真的……无牵无挂么？

旭泱的疑虑浮上心头，自前往封地的路上，头一回遭遇伏击开始，宋期越发变得沉默少言，很少再谈及以往的少年志向和期盼渴望。

她想着近日宋期为解忘魂蛊，试药时药性越发猛烈，剧痛难忍也不发一言的样子。她语气中存在试探与安慰：“那刺客刺向你要害，固然能活下来，也会留下隐伤，我挡下也只是受了些许皮肉伤……子殷，你看着我，你有母亲，有师门，还有我，我们都希望你能好好地、长久地、健康地活下去，你还有那么多想去的地方，想做的事情，不要被仇恨蒙蔽了眼睛。”

宋期手中动作停顿了下，女郎玉白小臂上的疮口外翻，让人疼的揪心。他越发抓紧手里的瓷罐，不是没有挣扎过，可这忘魂蛊虽出自师母所创之法，却不知被谁人改变了多少，炼制效果比师母信中所言更为阴寒狠毒。

他一次次试药却不见丝毫效果，蛊虫在心肺中的啃噬却一日日加重，他隐隐觉得，自己有什么已经不受控制的改变，深夜辗转难眠时总有些见不得光的阴暗念头滋生，最初对生的渴望已经随着日复一日的侵蚀渐渐磨灭。

渐渐地，他每每午夜惊醒，面对那轮清明月色，脑海中便会翻腾着两世的恨意。他恨不得让那些作恶之人也尝尝家破人亡的滋味，断骨之痛、蛊毒加身，他要让他们千百倍偿还，要让他们……

宋期仰头看着无垠月光从指尖漏出，无法自控地想着，如果、如果有一天，只剩几日可活，待到形销骨立，容颜不再，这位金尊玉贵的长公主，可否还能有如今的喜欢……若是喜爱变成厌恶的话，他该如何自处？

浮起这些念头时，他震惊于自己内心的不堪。

自那日鞭刑，引得蛊毒发作后，他时常陷入无法自拔的臆想多疑中，越发分不清心中滋生的恨意与偏执，究竟是忘魂蛊的作用，还是……还是琨玉秋霜的靖远侯公子，到底本就是个彻头彻尾、不值得托付的伪劣之人……

他知晓世上比他医术更出色的人已无几位，若是自救不了，怕是自己最多也就剩下五年光景。

若是，若是最终还是只剩下这个结果，又如何能给人什么承诺？是否该就此止住，应该对殿下、对自己的伤害和折磨都少一些。

他遮住满腔的心事，又安抚得温润笑道：“殿下放心，子殷也希望能够长久地活着，为我宋氏一族平反，襄助殿下成事，我还有许多事没做……怎敢轻言生死。”

马车滚动的车辙声中，女郎玉指轻抬起男子的下颚，不容他逃避。

恍惚中听见她带着笑意问：“那你呢？宋期，我们还有那么久的未来，你该为了自己活着，我对你的喜欢，你可感到欢喜么？”

有带着些冷意的声音流出，他克制着心中汹涌的情意，带着些许距离。

“殿下，我想了许久，曾经对殿下的情意，做不得真。殿下的心意，值得更好的儿郎。子殷对殿下，是感激之心，愿为殿下赴汤蹈火。殿下救下我和母亲，助我报仇，殿下的恩德，我，不敢忘。”

他拂开那处温暖的指尖，或许从来不曾得到，从来不曾许诺，待日后也能给双方留些退路。

他实在怕了孤身一人的滋味，但如果注定要被给予温暖的人抛弃厌恶，不如从来不曾开始罢。

他冷静思考后，决然转身下跪。

这一次，他心甘情愿奉她为主，哪怕妄念加身，也将那些该死的念头狠狠压制住。