翌日一早，长公主府中留下的仆从或整顿内院，或返家与亲属商量接下来的安置事项。

海棠花树下，年轻男女沿着湖畔缓步慢行，秋棠看着不远处搬行李的侍从。心情复杂。

“方衡，接下来的路，你要与我们一起去西南吗？”不知为何，秋棠总觉得这次倘若没有问明白，将会错过什么。

她看着方池晏一双漂亮多情的桃花眼，总觉得这人有些妖孽，到处惹些小姑娘。

再次被这双眼睛吸引之后，她回过神来，又有些懊恼。

“嗯？”郎君含笑问道，“秋棠姑娘是如何想的，姑娘希望我去还是不去？”

秋棠不在意地看向湖中，波光粼粼，眼神也映得干净剔透。

她满不在乎地嫌弃道：“你这人，什么都好，就是话多的很，很是惹人烦。”

方池晏轻摇折扇，也跟着笑，走在前头：“原来秋棠姑娘这么嫌弃我，那等你们一走，我也回宗门咯？”

女郎又有些着急，她追上他：“喂，姓方的！你这人怎么走那么快……”

她气喘吁吁的追上：“不过，只要你不到处惹麻烦，本姑娘可以看在你我的交情上，让殿下带上你。”

她偏头盯着郎君，眼神颇有些威慑力：“以后西南便是殿下的封地了，我也会追随殿下，陪她征战沙场、陪她守护好边陲子民。殿下的封地离你们宗门也不远，快马不过三日。本姑娘很少遇见这么合适的试药人，倘若、倘若你要与我们同行的话，我的月银可以分你一半，你想出去游历的话也不会拦着你……”

她越说声音越低，没什么底气，脚下步子停顿，轻轻踩着地面。

“我觉得你还挺有意思的。殿下身边灵雨、清夜他们性子太稳重了，不如你有趣。”

方池晏也低头看她，桃花眼弯起，“没想到方某有生之年还能听见秋棠姑娘的称赞，此生无憾了呀～”

秋棠抬手拧他，郎君皮糙肉厚，倒连累她手疼。

她微怒：“到底去不去？！西南也有很多年轻俊俏的小郎君，我只不过是用惯了你，才不是稀罕你！”

方池晏连连喊疼：“诶，去～去～去！心狠手辣的女郎，这苦还是我替小郎君们受吧……再说了，我还要护着师弟呢，省得他一个人孤苦伶仃在外面，没个人照顾，要是师傅知道了，肯定要心疼了……”

女郎被逗笑：“宋郎君才不会受欺负呢，到了那儿，都是殿下带领的兵士，肯定会把郎君供起来！郎君开心了，殿下心情一好，没准他们挨起打来也能轻些。”

方池晏顿时愣在原地：“殿下虽然是有些脾气，看着也不像你说的这样呀？”

女郎眉目流转，折下一支海棠轻嗅，“从前你只替我试药，自然不会接触殿下。府上这段日子呢，怕宋郎君不喜欢，殿下又收敛了不少脾气……”

她又道：“不过嘛，我觉得殿下回到西南，这性子早晚得露个彻底……再说了，只许你们男子强横，不许我们殿下威严些吗？倘若她好脾气，又怎么能领着西南将士大杀四方呢？”

方池晏狡黠笑着，连连点头，合起折扇轻敲她脑袋。

挨了女郎一眼后，又朗笑出声，“秋棠姑娘说的颇有些道理。我瞧着呐，你们殿下性情洒脱、热烈直爽，与京中端庄贤淑的贵女大不相同。我这师弟又是个冷清寡言的，像个没脾气的冷玉雕的假人。才一个月下来，师弟比以前开朗许多，殿下也越发能沉得住气，这么看两人倒是般配。”

“那当然，殿下是天上翱翔的鹰，又怎么会跟那些娇滴滴的女郎们一样困在这一方土地上？”她骄傲道。

方池晏也是个在江湖上游走已久的，想起以前的传闻，好奇问她：“听闻殿下挑兵选将，不问出身，不看年纪，也不分男女，只要拳头够硬，都能上阵杀敌？”

秋棠轻轻点头，“那当然！而且殿下赏罚不看人情，只轮对错。知人善用，若人有一技之长可以留守后方，也会招揽进来在合适的地方发挥才智。我们西南军队里可没有庸才！”

方池晏不禁感叹，“长公主这样英勇不凡的女子，确实少见。也让我们这些儿郎汗颜呀。”

他散漫轻敲扇柄：“不过呢，我这人呢没什么大志向，也做不到像子殷跟殿下那般救国救民、抛头颅洒热血的。我爱自由，平生所向，也不过是周游四海，平世间不平之事，看人生千百情态。”

秋棠望向他深邃的眸子，想起初见时那个仗义相助又潇洒离去的少侠，忽然对将来的路有些迷茫难解。

她看向天上的飞鸟，第一次和外人说起自己的经历，“我和灵雨不一样，我是在战场上被救下来的人质。西南善蛊善毒，阿父是村子里最善制蛊制毒的人，可他却只教我怎么制毒，不怎么教我制蛊。他总是说，一只能用的蛊虫常常要从千百只同类中挣扎求生，活到最后，这种手段太过残忍。他希望我能用毒术保护自己，只做一个快乐自在的女郎。可后来西南有外敌生乱，边境的家乡又如何能安好，我和村里幸存的年轻人被敌军抓去，做他们身前的盾。”

她眼中闪着光，“那是公主第一次独自领兵作战，却没有因为我们这些人质自乱阵脚。她和藏身于敌军阵中的军士配合得很好，害得对方军心大乱，像天神一般趁乱把我们救了下来。从那时起，我便请求跟着殿下。我制毒，不仅是为了保护自己，也尽力保护身边想保护的人，看着那些烧杀抢掠的强盗，匍匐在我脚下求饶，真是痛快！”

方池晏看着女郎明媚的笑颜，明明也经历了许多生死，比寻常姑娘家过得更辛苦努力。