听到曹无伤说自己在撤出咸阳途中跟大部队走散了，刘恒立即想到了敌我双方在陕县的致命遭遇。

“请问，”刘恒插话道，“是在陕县走散的吗？”

曹大爷的老脸一时凝固住了。

刘恒觉得可能是对方忘了，便解释说：“听父亲讲，你们在撤退路上，在三门峡一带被敌轻骑兵追击，樊哙将军留下殿后，曹大人应该也在其列吧！”

“唯唯，诺诺，”曹无伤用那个时代的语气词敷衍道，“所以，老夫也就不知道其他人后来撤到你所说的海岛，而是几经辗转，来到了大公国，然后就被那堵神秘的巨墙围拢起来，直到今天。”

到这时候，一顿原本简单的日餐，已然成为了一场英模事迹报告会。

刘恒与曹无伤，两名曾于刘邦并肩战斗生活过的亲历者，就是会场的主角。

围绕着两人的听客们，有的曾经是田齐的子民，有的则出生在高墙之内的大公国，全都被两人的故事吸引了。

但最大的爆料，仍然是刘恒身份的揭晓——人证物证都能确认，他就是赫赫有名的御龙将军的骨血！

现实，已经被历史耽误了太多的时间。

用餐者们必须结束这场充满猛料的报告会，回到各自庸碌的日常。

今天，晁错三人组原本无需去船坞那边视察。

但是离开了村食堂，就见他们仨并没有回到自己的住处，而是走向内岸的山坡上。

刘恒好奇地在坡下张望，就见羲娥阿姨从怀中取出一只绿色半环，然后严丝合缝地套在了自己的耳廓上，然后并没有避开刘恒和晁错的旁听，直接跟另一方开始通话。

此情此景，刘恒有了一种错觉：就好像，自己仍身处墙外面的希腊化帝国，见到四海八方的人们频频使用勾玉来进行远程联络！

但当羲娥结束通话、将勾玉从自己耳朵上取下，然后三人一并走向坡下的刘恒时，他便意识到：

也许，即时通讯器并非大秦帝国的专属；

它们的应用，很可能早于息壁的拔地而起；

这些本身并无善恶之分的工具，完全可以被正义人士掌握，用来创造更多的价值！

“孩子，”羲娥走到近前，望着刘恒的眼睛，用口音浓重的华语说，“我刚刚跟叔孙通长老汇报了近况。而对方也做出了决定。请准备一下，明天一早，咱们就出发，前往临淄城的稷下学宫，面见一众长老和师傅！

……

从济口到临淄这不到百里的路程，故齐的驿卒在快马加鞭且换马不换人的条件下半天就走完了。

但是载着四人组的马车走得很慢，当晚还要在老乡家里留宿。

大鱼又是负责赶车这种体力活。他说自己曾经试着考入稷下学宫、成为一名学士，无奈不是读书这块料，于是便进入学宫打杂、成为了一名“学工”。

而其他三位知识分子则得以坐在宽大的车厢里，车厢两侧由一对比身材敦实的大鱼还要高的木轮从地面撑起来。

这跟刘恒曾经乘坐过的四轮角车颇不相同：

后者用一对较小的前轮转向，用一对较大的后轮驱动。

而中原传统的马车则不习惯如此繁复的构架，而是仅用简明两只大轮完成前进和转向。

马车沿着济水的河岸溯流而上，时而还要走几段山路。

对于刘恒而言，就感觉这些日子在海边经历的凉爽与温润，也被带到了很深的内陆，滋育着远比海边还要丰富的人文景观。

沿途的山坡和平原，就像是那群将刘恒带到息壁缺口的“人鳐”，呈现着彩虹般的色泽：

绿的叶草底色，红的樱桃和山楂，粉的桃子，黄的橘柚和杏子，蓝青的梅子，紫的桑葚……

第一天的旅途结束时，众人下了马车，进到了山谷中的一间驿馆。

但在暮光之下，已经赏了一整天景色的刘恒却仍望着五彩斑斓的山坡，流连忘返。

“该进屋了！”晁错提醒道。

“请问，”刘恒痴痴说道，“这就是我们的父母辈看到的春天吗？”

这个问题，生在息壁之内的晁错怕是回答不了，而应该交给年近半百的羲娥来回答。

其实，刘恒心里的预期，就是阿姨会十分鸡汤地说：“是的，孩子，这就是春天真正的模样。”

“并不是的！”月氏女子的回答出乎意料。

“自从巨墙拔地而起之后，”羲娥解释道“被包围起来的齐地，气候变得四季宜人，花果长得更加茂盛，渔民们也再也不必冒着风浪到深海捕鱼——如你前些日子所见，在海湾里拉起渔网，就能网住无数的海产！大公国的老百姓再也不需要像过去那样终年辛劳却缺吃少穿了！”

见刘恒在原地发怔，羲娥催促道：“早点用餐和休息吧，明天咱们就会抵达稷下学宫。到时候，很多谜题都会有眉目的。”

次日一早，两辆马车行进在繁花似锦的山路上。