一番寒暄与尴尬聊天后，贝琳琅与白玉京分了主次落座。

其实在白玉京正式开口向她问话前，她不太能理解为何大娘娘在楼上听了白玉京几句话，便点了白玉京做总督，甚至位居郑珏之上——郑珏是个熟悉的名字，曾在金墨娘娘身边做过几年的幕僚。

白玉京姓观秋，她的履历一目了然，一般善堂里的女孩到了四五岁便会送去军中读书，聪明听话的留下从军，聪慧又有个性的会被送去学医药蛊毒，实在不中用的会发一笔金银，遣出善堂令自行谋生，而白玉京属于第二类，她学的是兽医，驻青城一带，前几年不知道走了谁的路子，调来了上城，这才迎来了她的机遇。

历来外州总督皆从军中提调，同掌军政，以严防当地叛乱，一旦点了像白玉京这样的人做总督，便需要额外配一个巡抚，加兵部提调衔，两个人办一件事，这显然是划不来的。

尤其白玉京给她的第一印象是这个姑娘普普通通，打扮还有点土——那对麻花辫真的很夺目。

只是白玉京一开口，她便再不敢轻慢。

“比谢列是东罗马国的臣属，”白玉京曼声道，“前些时日，我同梅丽莎聊了两句，似乎东罗马国的皇帝——西陆里只有东罗马国的国主可以使用皇帝称号，无需教皇加冕，他似乎对比谢列的事情很不悦。”

“之前在此处遇到的军队，并非是比谢列自己的驻军，他们都出自东罗马，出了漠西地界，这世道不是那么太平。”贝琳琅没有否认白玉京的揣测，“在上城一直流传着一些流言蜚语，东罗马国对比谢列大公的死颇为不悦，要求西陆诸国共同出兵，以组十字军，讨伐我等，只是，”说着，她一摊手，“其他国家也在观望东罗马这场仗，是胜是败，雪中送炭固然重要，但锦上添花才是上上选——除非绑在一根绳上的蚂蚱，否则谁要雪中送炭。”

“恐怕他们得到的消息是最可怕的那一种。”白玉京颔首。

面对贝琳琅，她当然不能用打发走梅丽莎小姐的拙劣办法。

她很小的时候还是学过一点点军务，只是没多久便被选去学怎么给小动物看病，要让她回忆起五岁左右时学的知识，并利用这些记忆去统御比谢列驻防的这三万人，那她是真的做不到，因为信国的军队，人数向来都是一个实数，从不计算杂役兵和各色从事兵马后勤的人。

被派到比谢列的三万兵马是一个团一师，八千骑兵，两万二步兵，每个人都经过严苛的训练，每个人都读书识字，相当于每个人都是敌国计量方式里的亲卫兵，如果按照前朝的计算方法，加上杂役兵，比谢列驻军计十五万余，这数量远超一个正常外州的驻防人数。

“不错。”贝琳琅很自豪，她或许就是从这场战役中得到的提拔，“再也没有消息，这是最可怕的消息。”

“但比谢列终究是东罗马的公国，”白玉京适时坦言道，“此方土地，人们长得和我们不一样，语言和我们不一样，信仰也和我们不一样，我们信命，她们信上帝，只要东罗马还在，她们就会觉得总有一日，会拥抱故土，她们不会接纳我们，唯一的出路，就是取代东罗马，成为新的上帝仆从，可师出又必须有名，不义之战是没有好下场的。”

此刻从贝琳琅的神态来看，她笃定她说中了贝琳琅带来的御命，因而也放松下来，玩弄着扇子上的小配件。

“不错，”贝琳琅沉默了会儿，轻轻笑道，“只不过，教皇，东罗马的皇帝，都是上帝虔诚的仆人，是侍奉者，而我们不一样——我们将是现世的上帝。”

“其实这很好。”白玉京说话时有些许的落寞，很难猜这种难过是真还是假，确实每个人提起自己的身世，都透露着几分狼狈，但她应该是一种试探，“西陆或许是个好地方。”她很紧张，不注意间把扇子的吊坠打了个结，“尤其是对我们这样的人来说，和你还不一样，信国是你的家，而我们是客。”

“这一层你便说错了，你在这里长大，这里就是你的家，事实上，此时的信国，也不是从前的那个信国了，你我都知道，除了大可汗留下的国号没有改，一切都变了，现在的这里才能算是我们的家，这才是我们熟悉的一切，我们可以读书，识字，寻一份活计，而不是一纸婚书，一世为奴，在夫家做一份不给报酬的营生。”贝琳琅仍是维持着礼貌的浅笑。“大娘娘拨乱反正，这里终于回归了东之东的本貌。”

“东罗马握有黑海海/口，经黑海可以出地中海，拿下东罗马国，离西陆近的地方来的货物可以直接停靠黑海，直接在拜占庭上岸，离东陆进的地方运来的东西，走滨海、大连及济州岛三处港口，可以省一大笔运东西的钱，也可以让人做些小买卖赚点钱。”她很隐晦地提及了另一层布置，“我们若能站稳脚跟，延伸入西陆后打下高卢，这便等于打通整块东西大陆，至于会不会这么做，就要看第一仗打的怎么样。”

白玉京随即便收敛了落寞，她当真是变脸只要一瞬，现在又是一幅温柔热情的样子，称赞道，“这确实是一本万利的好买卖。”随即，上演的才是今日的戏骨。

“说起比谢列，其实我倒有个办法，”她亲亲切切地笑，做出同她亲密的姿态，称呼也变了，总督架子端起来，这算是正式的出招了，“贝贝，你了解曾经的漠南梁国吗？”也没等她答话，自顾自地往下说，“废庶人云观宴很喜欢新鲜玩意，所以在伊犁这个地方，什么都有，有好些人信波斯教，也有人信弥赛亚教，他倒是很时髦，家里供养着几个修女、教士，说来也是巧，我遇到了一个，那位修女会做很好看的蕾丝花边，在裁缝店里打工，我就把她一起带来了比谢列。”她唠唠叨叨说了一大堆，这时才显露出本意，“倘若有修女麽麽的帮助，一切就简单了。”

这算是正式的打探，白玉京想知道她究竟有多少的能量，最重要的是，她到底被授予了多大的职权。

“好呀。”贝琳琅展颜一笑。

“我们去找修女麽麽吧。”白玉京起身。

贝琳琅可没她嘴巴里说的那么平易近人，问过她将玛格塔修女安置在何处后，反倒不等她带路，自顾自地走在了前边，从军营校场中穿过。

她一开始的猜测应该是对的，贝琳琅就是在比谢列之战中崭露头角的，而且她来自东之东一个称得上显赫的家族——虽然不能跟他他拉及奈曼两家相比，但当年平宁侯贝璇玑的名讳也曾响彻整个漠北，在平定新罗后，汉阳成为了贝氏的封地，为了纪念她，东之东数不尽的女孩都以璇玑为名。

贝琳琅穿的是便服，很简单的一套衣裙，裁剪得体，领口别着家徽。

经过校场时，下至披甲执锐的士兵，上至衣冠楚楚的将领，见到贝琳琅，无不躬身问候：“大小姐。”

看来军营才是贝琳琅来的第一站，或许贝琳琅昨天就到了比谢列，只是没来拜会她罢了，目前看来，白玉京猜，贝琳琅她们应当已经完成了所有职权的交接，这让她有点生气。

这样做很不给她这个总督面子了，不过她也没辙，谁叫她更像一个文臣，只能将这口窝囊气咽的如沐春风。

她们一同来到玛格塔的住处。

玛格塔是一个很安静的邻居，平时只是看看书和做做刺绣，只是刺绣的手艺比起苏州的绣娘，有些惨不忍睹，不过她会一些新奇的绣样，大概是靠这些新鲜的设计聊以糊口。

“我知道你听得懂官话。”当着贝琳琅的面，她也没多废话，单刀直入。“不要再假装你听不懂，然后胡乱说一些上帝保佑今天糊了的贝果八块五什么的烂话。”

玛格塔愣了愣，随即还真的不装了，讲起了生硬的官话，“您也假装您听不懂拉丁语。”

“这位是贝小姐，西京巡抚兼兵部左提调。”她介绍道，“她想找你谈谈。”

“幸会。”贝琳琅同玛格塔打过招呼。

抛开短暂的不愉快和职权上的微妙冒犯，白玉京觉得贝琳琅真是有趣极了。

“玛格塔，做个见证人吧。”贝琳琅对玛格塔说，“站在你的姐妹面前，大声的告诉她们，如今弥赛亚教的教士都是异教徒，上帝之子临时前指定的唯一继承人是抹大拉的玛丽亚，她是唯一的先知，唯一的门生，也是现世第一个教皇，但其他的门徒，被恶魔所附身，无耻的剥夺了属于抹大拉的玛丽亚的荣光，还污蔑她，将她描绘为神拯救的歧途之人，是时候将异教徒从梵蒂冈赶走，送他们上火刑架，驱赶附着在他们身上的恶魔，是恶魔让他们变成了一个男人，我们只是在驱魔。”

玛格塔的神情只能说是惊呆了，太过惊愕甚至无法形成吃苍蝇的表情。

回过神来，玛格塔称得上震怒，“你在胡说八道什么，绝对不可能，你这是对……”

贝琳琅打断了她的话，“娘娘准我见机行事之权，不过太高的开价就算我敢许诺，你也未必相信，那么我们折衷些，麽麽，你听听我的报价，”她扬眉，“你可以得到二万两白银的馈赠，当然，你也可以选择成为比谢列的红衣主教，只是那样的话，你只有每年五千两的年金。”

片刻，玛格塔说，“我会下地狱的。红衣主教，一万两年金。”

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宿绾安静的坐在黑暗中。

闭上眼，她脑海里反复闪现的仍是战场上的那一幕，铺天盖地的重骑，两种颜色的铠甲，漫天的箭雨，冒着硝烟的枪/口，那个女子——陈国的皇帝，披着金甲，铠甲上的反光足以灼烧人的双目，她张弓，箭簇是菱花的样子，寒光裂空而去，贯穿了阿娘的头颅。

她永远能从黑暗中看见阿娘坠马的那一幕。

听说如果是脑袋上的伤，人走得很快，没有痛苦，这是她唯一能自我安慰的想法。

她不知道她被关在这件别苑多久了，也不想知道她到底要被关多久，当然，她知道，若是阿娘知道她现在这个样子，肯定会很生气，说她不是一个出色的继承人，明明她接受过最好的教育，最严格的训练，现在应该想一个出路，保全家族——不能保全家族，至少要保全自己的私兵，这样才能跟茉奇雅坐在桌子上，开始新的一轮谈判，可眼下，她只能想着阿娘，她在这世上最亲的亲人，就这么不在了，她还是不能接受这一点。

门吱呀的一声开了，今天送饭的是一个轻盈的脚步，随后响起了火石的声音，侍女点燃了烛火，却没有把饭放在桌上，而是走到了她的身后。

是要杀我吗？她思考着，却懒得动。