传闻中草原是一望无际的绿，数不清的牛羊如繁星般点缀在山野，漠西的居客以放牧为生，他们住在帐篷，依山傍水而居，不同时节里，追随着丰茂的牧草迁徙。

但一路走来，卫明殊只见到了和京兆相似的屋舍，即便此刻抵达上城，依然是街道与大大小小的商铺。

和繁华的新郑不同，漠西每个城镇的街上都没有多少人，且有一点与传闻是相符的，无论是驻防的士兵还是商贾，统统都是女子。

不过，此刻她罕见地见到了一队少年，由带刀的士兵押送着，领进了不远处一个大大的楼舍。

似是觉察到她的视线，那名带年年来的那个红衫紫裙女子柔和地解释，“今天是选阅的日子。”

“我们坐下说吧。”素言也不想给人家一个下马威，可有时事情就是很寸。

她紧忙招呼着大家去旁边的冰点店坐坐，没等卫明殊下车，那边侍女已经将落选良家子带出来了，手起刀落，旁边分块的接上，冲地的提桶，大家都很想下班，没人喜欢加班，这导致所有人干活都是一气呵成，让她找不到一个打岔的机会。

卫明殊凝视着眼前这一幕。

一个少年的个子并不高，算上脑袋，是六块，只能占据一个很小的角落。

“他可能长得很丑，或者是不太行。”素言讪笑。“我们比较穷，比不了中州地大物博。”

卫明殊垂下眼睫。

骤然，那名女子的发问打断了她的思绪。

“年年，她确实是你娘？”素言柔和问道。“看来，你还记得她的样子。”

年年点点头，她仰着小脸，现在脸上满是眼泪鼻涕，就是一只小花猫，“我偷偷溜回家找过她。”

年年紧紧地拽着明殊不肯放手，一定要躲在明殊腿边，不过她也敏锐地觉察到，阿娘见到她时，和前几次一样，不激动，不热情，甚至有点不开心。

她原本以为阿娘见到她会很高兴，甚至，她一大早就在做白日梦，她希望阿娘和她扑在一起，紧紧地把她抱在怀里，揉揉她的脑袋，哭着告诉她，阿娘很想你。

可是每次阿娘见到她，总是不冷不热，不近不远，只是抬手贴了贴她的脸颊，捏捏她的耳朵，随后，她和素言姐说话，微微地鞠身行礼，是极好的礼仪与体态，“卫氏明殊，见过姑娘。”

“赫连素言。”素言低头还礼，她非常狡猾地避开了裴笙给卫明殊草拟的头衔淑媛，这是仅由南梁在使用的妃嫔品阶，似乎是从四品，在后妃中这个品阶是高是低，她并不清楚，南梁的妃嫔位份太复杂了。“幸会。”

卫明殊不愧是年年的母亲。

根据年年的说辞和卫明殊的身份，她是一个极其可怜又凄惨的女人，但绝对不愚蠢，否则年年不会在这里，她也不会活到现在。

最起码，送年年出来这件事看似容易，做起来很难。

首先要打听清楚萨日朗都什么时候会派人去买首饰，什么时候返程，其次，又要打点上下，让年年溜出来，甚至，她根本不买账柚子嘴里说的“这个小孩子就莫名其妙地出现在了马车里”，她一直都怀疑柚子被年年的母亲买通了，带一个小孩出来——一路上年年不可能不需要喝水，吃饭，去厕所，柚子再是个冤种，也不至于让年年在装珠宝的车子里就地解决。

“见过总督大人。”卫明殊换了称呼。

“大娘娘的旨意，是为了救您出来不得以而下的诏书。”赫连素言是一个很文雅的姑娘，她根本不像流言蜚语里形容的那般修罗在世，面貌狰狞，她就是一个秀致端仪的女孩，声色柔和，却有一双极漂亮的眼，又妖又媚，她没有佩戴任何昂贵的金银珠宝，只是纯白发带系着发，像普通人家的女孩一样。“您受惊了。”

素言从来都只信奉一个原则，即一分钱，一分货。

在她做副统领的时候，话说到此，她的活完成了。

可她如今是直隶总督。

多给的这一部分俸禄，让她出卖年年，“是年年想出来的主意。”

当然，她不忘和蔼地揉搓着年年的脑袋。

年年是个小孩子，不理解成年人复杂的世界，得意的昂着小脑袋，等她娘夸。

卫明殊低着头，垂下颈子，这让素言看不透她的心思与神情，她嘴上说着一些客套话，“此恩，感激不尽。”

话说到此，她猜卫明殊已经料到此事绝不会那么简单。

没有人会莫名其妙地施以援手，每一份善意都标注着价格。

但卫明殊是一个心思很沉的女子，她没有急着问，也没有流露一丝一毫的茫然，她只是坦然地接受这一切，礼貌道谢。

素言不认为这是逆来顺受惯了，至少从年年的事情上，她觉得卫明殊是一个有点个性的女子，这样的反应，更多的是一种见招拆招。

啧，完蛋，她心想，裴笙能搞定吗？

不过，不管她是怎么想的，她把问题留给茉奇雅与裴笙，毕竟这是这对儿表姐妹之间的较劲。