“赈灾款当真失窃了？”萧奕珩静默了片刻后问道。

“是，陵川一带遭逢大旱，国主从国库中拨了三千两白银用于赈灾，本来昨日就应护送至陵川，但临行前清点之时发现少了四百两，给钦差大臣吓个半死，半夜整个王城的官兵都在缉拿那贼人。”

“四百两……”萧奕珩重复念了一遍这个数字，蹙眉道，“盗窃赈灾款是诛九族的重罪，既然做了，何不多盗些银两？看来是醉翁之意不在酒。”

裴征道：“我起初并未觉得此事有疑点，但殿下这样一说，想必所谓的赈灾款失窃亦是有人刻意为之，其目的是惊动刑部。”

“父皇是如何裁决的？”

“负责看守和押运的钦差大臣已被革职，值夜的侍卫全部杖杀，但四百两白银仍下落不明，国主听从楚丞相的意见，另外拨了八百石粮食，连同余下的白银一起送去陵川解燃眉之急。”

“可有说由谁押运？”

“未曾，”裴征说出这两个字后略微一琢磨，道出心中所想，“殿下莫非是想请缨？”

萧奕珩只字未答，唯有眼神愈加清亮，透着一股谁也无法撼动的坚定。

当日黄昏时分，连澈在书房临摹一幅字画，彼时周遭静谧无声，落日余晖从轩窗外照进来，落到洁白的纸张上。

此时府中管事推门而入，向他行了揖礼后恭敬道：“大人，五殿下说他琐事繁多，就不过来了。”

连澈握笔的手微顿，墨水便在洁白的纸上晕染开来，他眸光轻颤，抬起笔端缓缓道：“你可有跟他说明我邀他过府所谓何事？”

“属下说得很清楚，您在府上设宴邀他一同用膳，可五殿下思量过后还是婉拒了，”管事未等到连澈的回应，又继续说道，“大人，是否需要属下再去通传一次？”

“不必，他既然有要事在身便别去叨扰他。”

“是。”

连澈垂眸看着纸上的那点墨痕，抬手示意管事退下。

翌日连澈正在房中读一卷经书，管事进来向他禀报道：“大人，国主任命五殿下为钦差大臣，即日押运赈灾款和赈灾粮前往陵川。”

连澈的目光从经文上落到虚空，眼风淡淡地扫过来：“什么时候的事？”

“今日早朝。”

“我知道了，下去吧。”

“大人，还有一事。”

“何事？”连澈隐约感觉到管事接下来要说的话多半仍与萧奕珩有关。

“此次护送赈灾款去陵川的除了五殿下还有楚相的公子。”

连澈顿了顿道：“楚辰彦？”

“是。”

陈国的国师历来负责占卜星象，护佑国运，可说是神权的象征，至于朝中之事自有文武百官操持，若无传召，早朝不是非去不可，再加上高党一直与他针锋相对，故而连澈这两日并未上朝。

此时听闻这个消息，连澈才意识到这短短两日应当发生了许多事。

更重要的是，萧奕珩究竟在瞒着他做些什么？昨日邀他过府他就不来，今日又要前往陵川，事先并未向他透露半点消息。

连澈看着他长大，今次忽然有种孩子大了留不住的错觉，向来平静的心底竟生出一丝惆怅来。

萧奕珩未时不到便与押运的车马一道离开了紫宸宫。

此去陵川路途遥远，为确保万无一失，萧绩特意加派了二十个禁卫军负责押运，连同萧奕珩和楚辰彦在内共有三十余人。

陵川地处边陲，说是穷乡僻壤也不为过，众人翻山越岭，行至龙脊山麓，夜里留宿在一间废弃的破庙中，将马匹安顿好以后便将随身携带的干粮分着吃了。

禁军统领金赫念及今日舟车劳顿，提议让众人歇息，他来守夜，当下无人反对。

可三更天已过，萧奕珩仍是睡意全无，庙里静悄悄的，周遭横七竖八躺的全是人，他瞥了一眼快要燃尽的火堆，起身轻手轻脚地往外走去。

金赫就守在门口，他站得笔直，像一株挺拔的苍松，听见身后响起脚步声立刻攥紧手里的佩剑，待看清来者是萧奕珩后才放松警惕：“五殿下，您怎么出来了？”

萧奕珩答非所问：“后半夜我来守，你去休息吧。”

“这……”

“怎么，金统领信不过我？”

“属下绝无此意，”金赫赶紧解释道，“只是守夜这等事何须劳烦殿下？”

“没什么劳烦的，我已经睡醒了。”