裴征略作思索，回应道：“那些赈灾款经过层层盘剥，最后分到百姓手里的早已所剩无几，终究是治标不治本，要想解彭城的燃眉之急，只有从根源入手。”

“怎么入手？难不成将那些贪官污吏一个个揪出来审问？”

“当然不是，”裴征不徐不疾道，“大旱是天灾，饥贫是人祸，若是百姓家中有余粮，便不至于饿死那么多人，陈国地大物博，并非不能自给自足，而是各地财主官僚横行霸道，将良田全都据为己有，再加上沉重的赋税，百姓才不堪重负，唯有修改法度，轻徭薄赋，还田于民，才能真正救万民于水火。”

话音落地，屏风后又是一阵缄默，那人的声音轻如薄纱：“法子倒是不错，但实施起来却并不容易，与其说是赈灾，不如说是治吏。”

裴征道：“治吏得从变法开始，如今的法度处处偏袒世家门阀，百姓早就怨声载道。”

话音落地之后，屏风后终于有了动静，是衣袍曳地的窸窣声。

原本侧卧于榻上瞧不出那人身形如何，也看不清面容，此刻他缓缓起身，只见其身段修长，宽肩窄腰，脚下的步伐沉稳而颇有章法。

当他从屏风后缓缓走出之时，裴征抬眸望去，霎时间眼底掠过一丝诧异的情绪，盯着眼前这位清俊的少年看了半晌。

少年一身玄衣，身姿挺拔修长，面庞如白玉般俊美无瑕，眉目灿若星辰，秀逸中透着几分少年郎独有的意气风发，好似正在燃烧的烈焰，腰间系着一枚通体莹白的玉佩，在玄色的衣袂映衬下甚为惹眼，细看之下内里流光婉转。

裴征一开始听声音便猜测此人年纪尚轻，但没想到竟是个十七八岁的少年，而他的心思却又那般缜密深沉，让人难以揣测。

“你倒有胆量，只是这些话若被你口中的世家门阀听了去，他们想杀你易如反掌。”当裴征仍在出神的时候，玄衣少年已移步到他身前，一字一句道。

裴征毫无惧色，应道：“要杀便杀，即便杀了我，也改变不了陈国的倾颓之势。”

玄衣少年的薄唇勾起一抹浅浅的弧度，似笑非笑道：“令尊是当年高太尉府上的幕僚，曾冒着杀身之祸将其贪污军饷的账册送出，而后终是引起了高太尉的怀疑，为求自保称病告老还乡，永不入世，如今你才学过人却未能金榜题名，想必其中多少有高太尉的一点微薄功劳。”

玄衣少年的语气云淡风轻，眼底的情绪也没有多少变化，还是那般冷淡，但说出的话却让裴征为之心神震颤，他哑着嗓子道：“你……你究竟是谁？为何知道这些？”

“我知道的还远不止这些。”

裴征沉默了良久，揣测道：“难道你是高太尉的人？”

玄衣少年闻言很不屑地睨了他一眼，冷笑道：“他算个甚么东西？”

裴征愣住了，哑口无言。

在他怀疑和揣测的目光中，玄衣少年沉稳道：“我姓萧，名奕珩。”

最后一个字音落地之时，裴征的脑海里好似闪过一道白光，他迟疑了片刻才反应过来，双手平举于眉前，俯身行了揖礼：“草民裴征，参见五皇子殿下。”

萧奕珩直言道：“当年令尊是太尉府上的幕僚，不知现在你可愿做我的幕僚？”

裴征一听这话心里早已犯起了嘀咕，思索着应当如何回应他，原来萧奕珩绕了这么大一圈就是为了将他招致麾下，他本想凭借着自身的才学入仕，可思来想去觉得这也不失为一条出路，眼下门阀猖獗，又有高仪从中作梗，他想考取功名已是难如登天，倒不如入萧奕珩麾下，他虽久居宫外，但毕竟是陈国的五皇子。

心念至此，裴征如是说道：“能得殿下青睐是草民的殊荣，但不知草民何以值得殿下如此大费周折？”

萧奕珩淡淡道：“想知道为什么？”

在裴征疑惑的眼神中，萧奕珩凝视着虚空，轻缓道：“你确实有几分才气，更比我想象的有几分骨气。”

裴征有些恍惚，这时原本紧闭的门被缓缓推开，一声轻响过后眼前多了一抹人影，此人看上去似乎比萧奕珩还要年轻些许，面容俊秀，眉眼深邃，脚下的步伐轻快如风。

来者便是时年已十五岁的陵游，他一进门就直奔萧奕珩身边，俯在他耳畔低语了几句，随后萧奕珩的脸色便略有些阴沉，同样压低嗓音道：“何时？”

“约莫一柱香前。”

萧奕珩略作思量，原本淡漠的眸子此刻荡漾起了波澜，他似乎下定了某种决心，临走前吩咐道：“看好他，等我回来。”

这个“他”自然指的是裴征。