在连澈失神的片刻间，萧绩再度开口道：“你当初那般维护珩儿，孤还以为你会拥护他当这个太子。”

这句话可谓是一石激起千层浪，打得连澈有些措手不及，但他很快便稳住心神，从容道：“启禀国主，五殿下虽是天机星下凡，文武兼修，是百年难遇的奇才，但他毕竟不在宫中长大，未必深谙治国理政之道，立他为储君，恐怕文武百官亦不会信服。”

连澈明面上这番话不过是说辞罢了，实则是内心不想拥护萧奕珩当太子，他这些年宦海沉浮，已看透了官场的残酷，储君之位远没有看上去那般荣光，无论谁当太子，等待他的都将是因皇位而掀起的腥风血雨。

听了他的回答后，萧绩静默了良久，苍白的病容下隐藏着的是道不明的肃杀之气，向他投来冷峻、怀疑、审慎的目光，最终长叹一声道：“罢了，立储一事关乎国运，孤还须再好好思量一番，你先退下。”

“是。”

走在去九华门的路上，连澈越想越觉得方才萧绩的一言一行像是在试探，他始终在意当初他在大殿之上力排众议维护萧奕珩一事，心中已然将他和萧奕珩视作同一条船上的人。

若真是这样也没什么，萧绩奈何不了他，而他也会倾尽所有护萧奕珩周全，必要之时带他远离这个是非之地。

金桂飘香之时正值秋闱，这一日王城张贴皇榜，榜上有名之士皆是今年考中进士的文人。

前三甲皆是世家贵族子弟，夺得榜首的是当今高太尉的侄儿，名叫高宣。

那高宣在王城也算是响当当的一号人物，平日里飞扬跋扈，惯会欺压百姓，虽说读了不少书，也作得几首秾艳之诗，但其才学远够不上状元的门槛，因此他蟾宫折桂之事一经传出，民间便开始议论纷纷。

议论得最多的地方自然是茶楼，高宣那点事无疑成了人们茶余饭后的谈资。

御茗阁是王城内生意最好的一家茶楼，格调最为高雅，不接待平头老百姓，往来之客非富即贵，要么是城中世家门阀的贵公子，要么是腰缠万贯的富商，再不济也是行走江湖的豪侠。

此刻那些世家公子正围坐在一起大谈科举之事，其中一人身穿蓝色华服，通身气派雍容华贵，朗声笑道：“恭喜赵兄考中探花，在下敬你一杯！”

他左手边那位同样身着华服的男子带着几分不屑的口吻道：“赵兄学富五车，考中前三甲是意料之中的事，只是那高宣不知使了甚么手段，竟一举夺得榜首，我齐某人实在是想不通。”

话音刚落，蓝衣公子瞟了一眼四周，低声道：“出门在外，齐兄还是慎言为好。”

经他这一提醒，姓齐的公子这才略作收敛，缓缓饮了口茶。

一直未说话的赵公子摩挲着手里的茶盏，淡声道：“李兄说得没错，高宣此刻正春风得意，若方才的话传到他耳朵里，对你我而言都是个麻烦。”

“赵兄所言甚是，”李公子附和了一句后又道，“好在你我皆榜上有名，也算是不虚此行。眼下功名已有了，不知二位接下来有何打算？”

齐公子摆出了一副无所谓的表情：“我没有什么打算，本来这个功名就是考给我爹看的，只要他不再念经，我就继续像以前一样游手好闲。”

“那赵兄你呢？”

“我……”赵公子似乎也没有考虑过这个问题，犹豫了片刻后才道，“眼下正是用人之际，我听候国主差遣。”

这边话音刚落，对面那桌凭空传来一声嗤笑：“势家多所宜，咳唾自成珠。”

言语间充满了讽刺意味，任凭谁听了都心中不快，何况这句话还是出自一个衣着简朴的“穷酸”书生。

齐公子一时之间没能领会话中深意，但另外两位好歹读过一些书，知道这句诗出自赵壹的《刺世疾邪诗》，是用来讽刺权贵的，脸色立刻变得极为难看，恨不得在那穷书生身上盯出个窟窿。

赵公子最先开口反驳道：“这位兄台似乎对如今的世道很是不满。”

那穷书生侧身对着他们，闻言既没有立刻回应，也没有正眼瞧他们，而是冷笑道：“倒也没有很不满，就是觉得讽刺罢了，有些人虽考取了功名，却不知接下来意欲何为，甚至连这个功名都来路不明。”

齐公子这才明白这话是在暗讽他，顿时阴沉着脸道：“哪里来的不知天高地厚的小子？小爷想做什么轮得到你来指手画脚？”

那书生打扮的男子约莫二十岁上下的年纪，面容白净，举止从容，言谈间气宇轩昂，丝毫不惧当朝权贵的威压，淡淡道：“在下可没有指名道姓说的是谁，阁下何必急着承认？”

这话可把齐公子气得冒烟，一股火气直冲脑门，他顾不上什么世家贵族的仪态，怒拍桌子“噌”的一下站起来，盯着书生的侧脸怒道：“你活腻了不成？可知道我是谁？”

书生沉默不语，饮了口茶才缓缓道出两个字：“不知。”

齐公子以一种鄙夷的目光将他上下打量了一番，然后漠然道：“看你这样想必是哪个穷乡僻壤出来的，有道是穷山恶水出刁民，这话半分不假。小爷懒得跟你一般见识，你识相的赶紧赔礼道歉，这事就算过去了。”

那布衣书生连正眼都没瞧他，自顾自地饮茶，这一举动把齐公子气得火冒三丈：“你听不懂人话还是怎样？”