新春之后不久，还是正月——邱姑姑发了病。

玉生看见她夜里起来，肩膀一下下接连抖动，伴随喘气声，然后是彻夜长坐。隔天她没有吃什么东西，但是她继续到佛像前上灯，又到屋子外头扫雪。过了中午时分，她又炖了梨水，自玉生到北平之后，她每天都这样做，没有一天停止过。如果忽然听见玉生一声轻轻的咳嗽声，她简直觉得大难临头。她说这个季节咽喉是最需要保养的，说着这些话的时候，她自己却恨不得咳出些什么来，随后因她剧烈的咳声，手中满溢的杯盏，险些震碎一地。

玉生道：“我给您请一个医生来。”

邱姑姑道：“我每一年都是这样的，自六十五岁过后。”

玉生不能不感到惊奇，邱姑姑离开她的那一年，不是刚过了六十岁的生辰吗。她想到这里，又想起那个卖给她胭脂盒子的孩子，她想到他同她告别前，说道：“您以后在北平如果有什么要麻烦的，寻人做事，找谁不如找我吧，只要做得到，我给您办得妥妥当当——如果那个时候我还没有参军去。”

玉生不回邱姑姑的话，自出了门去。到了门外，她乘上一辆人力车，北平的人力车走得慢，她在那灰头土脸的人里面找，找到一个昂首挺胸的，那就是他了。他说过，他的脸可以是灰色的，但不能是低垂的。玉生记得他这句话，因为玉生也从不爱垂着脸。

他见玉生下了车朝他走来，停了步，他笑道：“太太，您给了那个车夫多少钱？”

玉生道：“一元。”

他几乎要失声大叫，闭了闭眼，道：“可以把他的半个车买下来。”

不等玉生回话，他又注道：“您是来找我的，是吗？”

玉生道：“是，我想请你去昌平一趟，找一个人，请他到这里来。”

他说道：“您叫我六指儿吧。”

说着，他把自己的右手掌伸出来，上面的确有六个指头。

玉生道：“你告诉我你的名字。”

他说道：“真奇怪，大家都觉得六指儿好记。我叫刘鄂。”

玉生道：“刘鄂先生，这是你的路费，还有工费，请你收着。”

刘鄂羞赧地笑笑，道：“不，不，我年岁轻又长得矮小，怎么能被叫做“先生”呐。”

而后，刘鄂接过手，不是现钱，是一个细口的黄金指环。他不必去咬一咬，或者找人瞧一瞧真假，他相信是真的。

但刘鄂仍要还过去，说道：“这样多——您要找的人是逃兵还是大麻贩子？”

玉生忽地笑了笑，飞快地。而后她回道：“不是，我要找一位医生，他姓邱。我不知道他的面貌，所以这是一件棘手的工作。”

刘鄂又接过指环，道：“没有棘手的工作，只有无能的狗腿。当然，我是我们中国人的狗腿，如果是该死的日本鬼，即便是一百个指环，要我和他只是说一句话，我也不干。”

当天，刘鄂并没有从昌平回来，那总是不可能在当天来回的。他在隔天晚上找了一辆拉草的驴车，从昌平赶回来了，他辨认着那条道路上最亮最干净的院门，找见了邱姑姑的房屋，他敲了敲门，看见是一个好像守了几十年的炉灶，把脸都熏黑了的一个老嬷嬷来开门。他以为找错了门，正要走，她问他道：“是医生不？”

刘鄂扶着驴车上的先生下来，邱先生回了话道：“是。”

老嬷嬷说道：“您进去吧，我要走了。我是接生的，只管怎么给人止住血，不管怎么给人止汗呀——那汗可以拿盆接了。”

接着，她步履蹒跚地走到斜对门的院子去了。那个院门小小的，晦暗的。

刘鄂走进去，看见里屋亮着，他敲敲门，门没有关，走进去，看见了玉生。他呼唤她，唤她一声“太太”，接着，她回过脸来，面上仍是没有神采，点点头，算是应了他的声。

邱先生道：“请我的是我同宗的四弟吧？我猜是。”

邱姑姑在床上回话道：“邱四儿，你来了，你给我瞧瞧吧，我相信你——玉生小姐，你该记得他，他从前总到我们广安门的绸庄里面给人看病。”

玉生向他淡淡地一笑。

邱先生上前，望了望玉生，似乎是低低说了一句话。玉生为他让了地方，他在床沿边坐了，将药箱子上平放着打开来，里面什么都有，也什么都没有，没有好的棉花，也没有好的药物。但邱姑姑也用不到这些东西了。她说自己出虚汗，发冷，无非是年到七十的缘故，如果玉生不是按她说的请这位姓邱的先生，那么谁也不能看她的病。

刘鄂到外面等去了，他一直等到玉生出了门来，方问她道：“您还有什么吩咐？”

玉生道：“谢谢你，没有了。”

刘鄂道：“那么，我明天就要参军去了。这要多谢您请我到昌平去，我在那儿碰见了一支民兵，足有两百多号人呢，有比我矮小的，也有比我年岁更轻的——所以我要走了。”