“这个时候说“皇帝”或者“皇后”。当然，除了唱戏，你会有危机的，苏姨太太。”

连拜三场下风的余太太，这时退了场。她走过马场上观摩的众人时，忽然，只望向苏姨太太一人，从前她对她只是鄙夷，今日过后，她真正恼起她来。

苏姨太太这时才发觉，自己似乎因为赢了四场注，得意地过了头。与她交恶，好坏不谈，往后会非常麻烦，大太太宝荷不就是这样吗？几年前因为和她多了一句嘴，身体自此更一落千丈。因此大太太曾告诫过她道：“不要和余家的说话，他大抵是会摆弄神明的。”

见玉生落座了，她不得不搬出这棵稻草来获救，于是便道：“余太太，明天正要约你到美玲家摸牌——李太太，请你也来。”

余太太飞快回了话，冷笑道：“哦，你瞧我输得不够多。”

从前这样的话说出来不体面，仿佛张嘴吐出来一阵酸味。怎么今日她忍不住？原是天上无风，地上燥气有形地升腾起来，烧的人心火过旺。尽力地，不冷着脸，余太太只是无神色走过，走到位末，见陈太太在旁坐着，她的肚子又大又尖，圆润的手臂却一点儿没肿，看着，更让人生起气了。

“是男孩吗？”

“不知道。”

陈太太抿着茶，懒懒注道：“你倒会看——不是没生过男孩吗。”

今天真是巧，只有活着，能张开说话的，都要与她作对了。这时，她不得不相信自己丈夫说的话：“人只要踏入了输的局面中，周遭都是不会笑的人，不顺利的事，直至把输局扭转回来，自你开始，先笑起来，然后才看见一片春暖花开。”过去这些年她一直无心信神，今日起她决心好好供奉，从这里离开后，她要先到静安，把上月的香钱补齐，或者再多一倍。

若再不信，便看苏姨太太口中的“马会皇后”，余太太终于认真看起她的脸。之前只觉得的确美丽，这时才发现那脸上原是有佛性的，她不知为什么忽然回过脸来望一望，那眼底露出钱财散尽也无惧无畏的淡然。后来余太太到静安去，到宝山去，方得知原来这两处，最大的香客是李家夫妻。

正烦闷着，妹妹郦慧来了，身后声如细蚊，唤道：“姐姐，你在这。”

余太太一惊，又一怔。虽没出声，唐郦慧却仿佛听到一番问话了。

于是，唐郦慧低声回道：“见到了，那位了不起的参谋长先生说，他没有空和我去看歌剧。”

侧一侧眼，发觉姐姐失了神般。

“你放心，我与他约好了，他离开上海前会给我口信。”

仍然不回话。

“最后说了，明早不下雨我过来用早饭。”

余太太找回魂魄，道：“他说的？”

“不，蒋太太说的。”

“怎么会。”

“怎么不会。难道我真如此逊色，输给他青岛那个未婚妻？”

余太太原想皱皱眉头，忍住了，只是轻握她手臂，悄声道：“你记着，不要再提他那个未婚妻，他不知怎么，去年年末突然要退婚，逼得贵族小姐，她祖父的姐姐嫁过亲王——总之，这样高调的人家，丢足了脸，那位小姐寻死，没死成。”

唐郦慧道：“退了吗？”

余太太道：“当然！他也因此和青岛家里闹了地覆天翻，所幸他和他姐姐亲近的呀。你多留意着，蒋太太喜欢鲁先生的画，你最好请他画一幅送她。”

唐郦慧不回话。

余太太笑一笑，低低声，接着道：“是，过几天他是要到西安去，也许以后会离开西安，到湖南、天津，还是武汉去，他即便说过，他的部队走到那里，他跟到那里又怎么样呢。他是家中独子，所以即便他愿意，他父母亲愿意，他家中的老太太不会愿意，你不用害怕自己有朝一日成烈士遗孀，没人会给你这个机会。”

唐郦慧终于重扬起脸来，笑道：“我如果什么都讨好着她，倒让她厌烦，太有目的。”

余太太道：“你没有目的吗。”

唐郦慧恼了，哀怨地，望上姐姐一眼。而后，那目光流转过去，放到不远处，端坐着，仰着脸尽收战局的陈太太，她吃着咖啡，仍和从前一样，爱一手握杯柄，一手捧杯底的瓷盘。那双手，也和从前一样，指尖丰满圆滑，肌理白腻，又染朱红甲面。

“长芳。”

她仿佛才见到她，虚伪极了，冷淡极了，回了她的话道：“哦，唐二小姐。”

“你忘了我的名字。”

“是不怎么记得。”

唐郦慧面色如铁。又像波斯的鬃毛，或者比那更黑。

接着，陈太太并不回望，只注道：“你不是在香港。”

唐郦慧道：“回来了。”

陈太太道：“为什么回来。”

唐郦慧想，不止她的动作，她的手，她那对大耳，还有她尖锐冰冷的声音，和那一种明知故问，看穿更要揭穿的说话方法，也永远不会变了。

因此，她不回她的话。

她只是恨恨地，又不得不，转了话头，道：“好久不见，你有喜了。”

“嗯。”

忽然地，陈太太注道：“这样大一个肚子，不是有喜，难道是有颗球吗。”

而后，又故意地，笑一笑。笑出声来。

此刻才真正令唐郦慧恨极了。戌富太太却如及时雨，露了面，日本女人穿旗袍，爱穿宽袖窄边，放开了手，却缚住了双腿，走起来，尽量造一种拖沓的优雅。实际只是难看。

“你们看看，下面真是“俊采星驰”。”

她爱用成语，更爱胡乱地使用。说起来话来，仿佛一遍遍卷着舌头，把字一个个铰短了，再吐出来。

陈太太听着难受，几乎要孕吐。于是她便站起来。由旁的帮佣来扶着，做离开的打算前，发了话道：“看马和男人有什么意思，我回去吹风轮。”

戌富道：“你月大了，不能直对着风吹，头痛。”

陈太太几乎要闭上双眼，再听下去要真正头痛。

“何况，蒋太太家中的电风轮，不知为什么那样凉快，不适宜呢。”

一个日本女人，装起古人来了。陈太太的双眼，飞快闭了闭，厌恶的神色尽力不显露出来。

终于，余太太回了话，道：“戌富太太，你全注了李经理，赢大了。”

戌富道：“我的钱，赢了也是在他银行里存着，他是双赢。”

紧接着，戌富又以那令人牙关发颤的声音注道：“我听苏姨太太说，你明日，不来？”