苏美玲在侧，唤苏姨太太道：“佛女。”

苏姨太太难得冷了冷脸，高声道：“太太们，你们看这个人，我是她嫂嫂，她却总给我起绰号。”

苏美玲道：“你现在会这样说了。从前却说，你比我小，要我唤你名字。”

苏姨太太转了话头，道：“你没有带花。”

苏美玲道：“我刚从广州回来，鲜花是买不着了——但我给你们都带了伴礼，那是广州的一间新洋行，把宝石做成花的样式，我觉得好看。”

玉生低一低脸，接过佣人传来的宝石珠子后，从右往左望过来，首先，她认得那位余太太。苏美玲叫人把宝石珠子接着递给她，她接下来，也不道谢，只是点头。

最后一位接到的，佣人唤她“马太太”。

在蒋太太的话厅里，似乎没有见过这位“马太太”。或者，是因为她时常低着头，极其平淡的神色，十分普遍的穿扮，也并没有将自己的短发卷成海浪一般的形状。只是一丝不苟地别到耳后去，露出一整张寡淡的脸来。

分完了宝石珠子。接着，苏姨太太吩咐分花篮。

分到朱太太面前，朱太太问道：“这种竹篮放久容易潮湿，为什么不用陶瓷罐子来插花？你知道的，那种要耐用一些。”

苏姨太太竟仿佛没有听见，不回话。

也因为她正忙与马太太讲话，她正问马太太道：“您下月就搬到南京路了吧？”

玉生听见“南京路”，回过脸来。

马太太回话道：“是，在东边。”

而后，苏姨太太又像是想起什么来。她来到朱太太身旁，细细地，方回了话道：“你说的很对，我早说了，朱太太你是很爱陶瓷的。但是——我太马虎了！现在烧窑最少要提前两月吩咐下去，现成的窑器，毫无光彩不说，要几十个，又难免生痕生缝，并不是十全十美，所以我专叫人编了这些藤木蓝，也不是竹篮，大洋贸易年前最后一批新进的印尼藤，也只编制了五十个篮子出来。”

说这样多。朱太太只淡淡回一句道：“哦，是我不识货。”

苏姨太太笑道：“好货识人——不要忙着说话，今日哪位太太插的花最漂亮，我要送她一个我最爱的古董花瓶，那就是青瓷的。”

说完了，她又注一句道：“希望太太们笑纳。”

陈太太也许觉得她聒噪，终于回了她的话道：“即是“最漂亮”，也就是说只有一位，哪来的“太太们”呢。”

忽地，笑声淡淡地传过去，如同折花传枝，很快传完了。再没有人接话。

安华姑妈为玉生置来了许多新鲜的水仙、小苍兰，新鲜非常，但是颜色清淡。她身旁是苏美玲，苏美玲虽没有带花，但佣人们自会来送花。

送上来，唤一唤她道：“大小姐，这是梅花。”

成了太太的人，回到自家中，仍是能被称呼作“小姐”的。

苏美玲接下来，取一株红一些的，对照着玉生的花篮比了比，微笑道：“你看，这样配好不好？”

玉生道：“很好。”

接过手中，玉生道了谢，从花篮中抬起眼，却与陈太太忽地对望。她为取走一些尤加利叶，正从玉生身旁走过。另一旁，又有余太太走来，近到身前，正说着自己带来的花颜色也清淡，要向苏美玲也讨一株新鲜的红梅，伸出手的那一刻，玉生望见她皱了皱眉头。女人的眉毛如果画好了，是极少会皱眉头的。

而后，余太太用手指点了点鼻，道：“有味道。”

是梅娣早时说过的话。

玉生怔了一怔，似乎此时那薄荷油的味道才真正散去，她也闻到了，余太太与梅娣所说的那一种气味，竟是腐烂的动物皮毛的味道，几乎要令人作呕。

“什么味道？”

有人问她。

余太太的手指离开鼻尖，指了指玉生，低低声道：“李太太有味道。”

玉生回不了她的话。

她闻到那一阵腐烂的气味绕过自己的脖颈，又飞快地传到面上来，仿佛是自己长出了那一身腐烂的发臭的皮毛，再从自身散出去了，散入每一位太太的鼻腔里。鲜花满室也阻不了这一阵忽如其来的恶臭，原是有佣人将角落处那只大风轮开起来，本是为着吹暖风。

“这是臭鼬毛的味呀。”

朱太太说话了，注道：“没有错，就是臭鼬毛的味。之前钱富莉卖错给我，还上门来给我退了双倍的钱，她说她也是让人骗了。”

所有人望向玉生。

她们静默地，彼此打量着，谁也不想去接朱太太的话。

终于，苏美玲道：“怎么突然这样暖。”

说着，就要去取玉生脖颈上的围脖。

“真对不起！”

苏姨太太却抢了先，她凭空扬开自己小姑子的手，伸出去，伸到玉生的脖颈后解开了那个扣子，取下了围脖。她故意地，在手上闻了闻，然后冷哼一声，将那条围脖扔在了地面上。扔出去很远。

玉生只是茫然。

苏姨太太不知为什么叹气、摇头，接着道：“真对不起！李太太，我想着你为怀毓上学的事让你先生帮了忙，身为孩子的舅妈，我好心要送条裘毛围脖给你，但是我却不知道竟然有人以次充好，还用臭鼬的毛！要不是余太太鼻子灵，我指不定要给那个北方佬再骗多少钱？”

余太太这时无声地笑了一笑。

陈太太道：“是你送的。”

苏姨太太道：“是我太蠢，他说是裘毛，我三番几次问不肯告诉我是什么毛，我只当是那些贵重的，不敢再问。”

陈太太又道：“你买时闻不到这臭味吗？”

苏姨太太继续恨道：“谁知道！人家说臭鼬毛染了色，浸过香油，是能藏一段时间的。总之我太过意不去，天气冷——李太太，请你先跟我来，我寻另条围脖你戴着。”

玉生最后望了望那条被扔掉的臭鼬围脖。

随后，她和苏姨太太来到另一个厅面，这个厅面小一些，静一些，只有她与她两个人。玉生并不知苏姨太太当下在想什么，只是玉生的思绪已飘回了李公馆，或者是飘到了愚园的老宅，飘到李爱蓝的身侧，恨不得即刻去询问什么。但玉生又觉得不必问了。后来钱富莉也说，李爱蓝是很爱裘毛制品的，她如果不是故意买下臭鼬毛，谁也不能将臭鼬毛卖给她。

“苏太太，为什么为了我说谎。”

玉生同她说话，在她为她取来一件干净的羊绒围脖时，玉生显然还是一无所知的。

苏姨太太道：“李太太觉得我说了什么谎。”

玉生并不即刻回话。接着，苏姨太太要为她戴围脖，她却伸出手，自己接了下来，也并不戴上去。

“我是很少穿裘毛的。”

仿佛过了一会儿，苏姨太太方注道：“所以这有什么呢？像我这样的人，一个姨太太，认不清东西好坏，以至于把臭鼬毛当成裘毛，是再正常不过的。因为一个人做了情理之中的事，符合这个人的身份会做出的事，人家就不会把她当成笑话看。”

玉生道：“没有人会故意将臭鼬毛穿上身。”

不愿虚言以待，但那已是在南京的日子。她忽然觉得那已经十分遥远，臭鼬毛的围脖脱下了，那阵恶臭似乎没有散去，掐住了她的脖颈。气味化成具象的人身，告诫着她：“绝不能太追求真言。”

因为之后，她听见苏姨太太冷冷地笑出声来。

“既然穿了，就不分有意无意了。”

苏姨太太摸了摸她手中的羊绒围脖，示意着，天气实在寒冷。最后要先离去，又转回脸笑道：“李太太，待会让我送你回去，好吗？”