赤红霄同沈婳伊回到张宅后的第二日，张宅内便出现了一位戴着斗笠的蒙面客。

那蒙面客上门的时候，沈婳伊正在桌前对着诸多文书账目凝神注目。

赤红霄在屋外头瞧见有生客要进沈婳伊的屋子，赶忙停下了手中挥舞的佩剑，赶在那生客前几脚踏进了屋内。

待那蒙面客进屋后，他摘下面罩的同时毕恭毕敬地对沈婳伊行了个礼：

“小人见过坊主。”

斗笠与面罩下头是一张棱角分明的脸，剑眉星目，五官端正。他目光凌厉间，脸庞有种独属于武人的俊逸。

赤红霄瞧着他有几分面熟，但却怎么也想不起他是她记忆中的哪一个人。

“我之前交托给你的事查得如何了？”沈婳伊镇静发问道。

“小人这阵子在登州这块留意了许久，应天苏氏和松江王氏自两年前就在登州府一处做买卖了。

苏氏是南直隶有名的布商，加之有王氏的货船帮忙运货，小人在渡口附近打听过，他们的货船常来登州渡口。”

“小人虽无法确切得知他们的货船每年具体来多少次，但自去年十一月小人到登州后，四个多月来他们的货船每个月都会来个两三趟，每回至少都有两三艘千料船。”

千料船是货船分类的其中一种。

造船业发展千余年下来，以往皆是以船型分类命名，但到了大梁船型已经繁多复杂，为了便于分类，世人皆用重量为名来区分货船。

一料重如一石，一石重约百斤，能唤上千料船的皆是规模极大的货船。

沈婳伊几乎从鼻腔里带出了声冷哼：

“一匹锦缎才多重啊，用上能载千料重的货船，每个月还来那么多趟？这样平分下去，登州府的百姓怕不是能把锦缎当粗布使。他们运的应该不仅是南锦吧。”

“这个小人不知，他们的货船每次来到登州渡口后，只会往下卸一部分货，大多以布匹为主。剩下的绝大部分仍会转行运走……”

沈婳伊听后微微蹙眉：“你在登州埋伏这般久了，以你的本事，还上不得他们的船去？”

那男子听到后赶忙行礼找补道：

“这正是蹊跷之处，他们的货船守卫森严，上头还有不少武林子弟。若说是苏氏和王氏看重身家财物才至于此，但他们平日交际应酬，人在会馆时身边却不怎么带守卫……”

“那看来船上的货物可比他们的命还重要呢……”

那男子绕过沈婳伊阴阳怪气的口吻，继续禀告道：

“小人本想试着潜行上去，但他们货船上的伙计彼此熟识，上船时要对暗语行话，并且南方口音极重，外人难以混入其中。偶尔放外人上船时，他们只凭令牌放人。这令牌……”

他说到此处略有停顿，似有隐情难言。

沈婳伊捕捉到他这点迟疑，斩钉截铁地追问道：“这令牌怎么回事？”

那男子无奈之余叹了口气下来：“此事说来话长，还望坊主容小人细禀。

这苏氏和王氏因为来登州的次数多了，为了方便船上的伙计喝酒取乐，便在常去的龙吟渡口那儿盖了座茶楼，茶楼后头是王苏两氏私人的小客栈，通常不接外客。”

沈婳伊托腮斜睇了他一眼，眉眼中尽是不急不缓的从容：“然后呢？”

“因为这茶楼客栈主要是对着自家人，掌柜正是那苏帮主的侄子。这上船通行的令牌，他往日里倒护得仔细，极少对外示人。

小人本想在他身边混个伙计亦或守卫的身份伺机而动，但谁知……”

“谁知怎么了？”

那男子顿时满面难色，嗫嚅了半天才支吾着：

“坊主，此事你可不能怪小人不愿尽心尽力。来登州调查商帮毕竟无关乐坊司安危，只能算坊主的私事。若论职，并不算小人分内事，小人……”

沈婳伊见他这般躲闪为难的阵仗也没气恼，只摇头无奈地轻笑道：“你连进青刀门的地牢受刑都不怕，居然会在这儿怕起来？何事能让你顾忌成这样？”

进青刀门地牢这话一出口，在旁的赤红霄才反应过来眼前人是上回他们在大沽见过的吴忧。当时青刀门的势力被铲除后他便没了去向，原是被沈婳伊派去了登州。

赤红霄一脸惊奇地看着眼前的吴忧。

上回见他时，他在卫临眼前还是一副畏缩听话的走狗姿态，伏低做小的同时抬眼看人都目光歪斜，形容猥琐，衬着他的模样都差了许多。

她见惯了他之前贪生怕死的小人姿态，下意识就认为这是吴忧的常态。直到今日一瞧，她才知那不过是他之前惟妙惟肖的伪装。

他这气度两番比对下来简直判若两人，能这般会审视夺度地乔装潜伏，也难怪沈婳伊之前说吴忧是她师父跟前的得意手下。