山谷里起了穿堂风，吹得人脸上有些刺痛。

细叶林尚未完全枯萎，半红半绿立在谷里。高高的石山耸立在森林后面，再远一点的山顶则已经铺上了白雪。四周寂寥，风是唯一能动的存在。

“怎么这么荒凉，这就是于都斤山吗？比起天山来还是差远了。”突骑施小王子叱那骑在马上沿着山谷缓慢前行，脚下是不平整的草石路，颠得他前后摇晃，“早知道我也参加北庭战役了，大老远跑到王庭来，我也打不过那些勇士，不知道父汗怎么想的。”他一路碎碎念，不知不觉被坐骑带到了一处小溪流旁。

溪水很小，但水清澈见底。

寒冬已至，高山积雪了，现下还有溪水流下山来，这在草原是十分珍贵的资源。他摇了摇马上的水壶，空了一半，于是决定下马来把水壶灌满。

溪水边大小石块很多，灌木丛也很多。这些灌木丛虽然已经枯萎了，但他们长在溪流边枝桠十分茂密，大部分高度有一成年人那么高。叱那手持匕首把挡路的枯枝拨开，一阵风来，附近又起了一些莎莎声。

“嘶~冷~”叱那抖了两抖，拢手望了望天，“该不会又要下雪了吧。。。”

风停了。

附近的莎莎声却没有停止，反而越来越大声。

叱那警觉的停下了脚步，匕首紧紧握在手里。他往后退了几步，退到了一处空地上。

“呼呼。。。”前方灌木丛响起一阵低低的口呼声，那是野兽发出的声音。

“筹码送上门了？”叱那欣喜，他又往后退了一些，站到了一处大石块上，手里换了弓箭。从小在天山脚下长大的他，猎兽就像吃饭喝水一样，是从走路开始就要学会的生存本领。

前方灌木丛的缝隙中露出了一点黑褐色的皮毛，叱那确认，那是一头少见的棕熊。

“真给我碰上了！”叱那搭箭拉弦，准备全力一击。

谁知棕熊在灌木丛摩挲半天，突然往旁边的细叶林走去。它看上去只是来溪边喝个水而已，并不想于人类争斗。

“不好意思，今天碰上我算你倒霉了！”叱那两指一放，羽箭精准射到棕熊的屁股上。

“嗷嗷~”棕熊吃痛，它掉转身体，朝周围闻了闻。

叱那两指放于嘴边，吹了声响亮的口哨：“我在这。”

棕熊嗷嗷呼了几声，竟然又转身朝细叶林走去，并不理会他。

“大个子，今天你是走不了了。”叱那抬起弓，又是一箭。

谁知棕熊这次反应十分灵敏，它往旁边闪了一下，竟然躲过了这一箭！

叱那还要再射，谁知这头熊转头就朝他奔来，速度很快。叱那往后退的速度比不上它，于是他放下弓箭，拔出了弯刀。

棕熊离得越来越近，叱那这才看清：这头熊身形比他预估的还要强壮高大许多，更要命的是，它肚子下面鼓鼓的十分饱满，这是一头准备过冬下崽的母熊！

“糟了，怎么给我遇到了！”

怀孕的母熊最是难对付，它们为保护肚子里的孩子常常脾气暴躁，追住侵略者就紧咬不放。叱那比了比双方的体型差，决定退回马儿旁边，放弃这个上品猎物。

他手持弯刀面对棕熊缓缓后退，退到马旁将要上马之时，棕熊一个满扑上来，将马儿的身体抓出几条血痕。马儿吃痛，扬起前蹄就跑，棕熊生气，在后面快速追赶。正在叱那庆幸自己即将逃离现场的时候，马儿不争气的放慢了脚步。它吭哧吭哧喘着气，身体一直在流血，显然刚才受伤不轻。

“坏了。”叱那不断鞭打马身，然而马儿还是被棕熊追上了！厚重宽大的熊掌扑过来，一掌就把马儿拍得左右颠倒！

叱那被迫跌下马来。

棕熊发怒，摇晃着脑袋一掌一掌拍到马上，马儿倒下，马肚子很快被撕咬破，肠子冒着热气流出来。

叱那手持弯刀面对棕熊不断后退。他开始心慌了。若是普通身形的熊他尚可放手一搏，但这头熊的体型显然比他在天山碰到过的要大很多，近身肉搏胜率十分渺小，于是他抽出了信号箭准备求救。

正在这时，棕熊朝着他扑了过来！

它或许并不太饿，因为马匹没有吸引它。它朝着叱那奔来，因为他激怒了它，它觉得他是一个侵扰者。

没办法了！一箭信号箭发出，响彻天际。

与此同时，棕熊向他发起了攻击！

叱那就地滚了几滚，抽出弯刀与其搏斗。然而熊的力量强于人类许多，任他怎么抵挡也还是受了棕熊几爪，他的手臂被抓的血肉模糊。棕熊扑过来压在他身上，硕大的熊头近在咫尺，唾液流了他一脸，他把脸别开，四肢拼尽全力撑住熊的身体。

关键时刻他忽然看到棕熊鼓起来的肚皮，求生本能驱使他用力一脚踹到了熊肚子上。

嗷呜~棕熊松了掌，往后仰了几步。

正在他以为可以松口气的时候，棕熊更加的生气了，它嗷嗷叫着奔过来，拼命撕咬叱那！

“救命啊！”这下叱那再也顾不得勇士形象，拼了命的喊起来。

可是喊了几声，除了山谷回响，再无其他。

“王庭侍卫呢！救命啊！”叱那大惊。

千钧一发之际，一支箭矢破空发来！

这是一支破甲箭，箭簇圆润修长，力道刚劲，直插棕熊后颈！

棕熊吃痛，一掌拍下来。

叱那连忙往旁滚了半圈，并拾起地上的弯刀朝棕熊肚皮划去。

几乎是同一时刻，连续五支破甲箭飞来，将棕熊插成了箭猪。叱那的刀也将棕熊的肚皮破开一道长长的口子，一堆内脏连同一团粘腻模糊的黑团哗啦流下来。

叱那晃晃悠悠站起身，道了声“罪过”，赶紧往空地走去。

小溪旁一人一马，马上的人手持角弓，是阿史那阙。

叱那行了一个草原礼，心有余悸道：“多谢阙特勤。”

阿史那阙下马走近马尸旁，拾起地上胡禄里的烟箭，一箭射上天。

骨箭簇中空，里面装了硫磺，一点就燃。白烟窜上天，不一会儿就来了几个体型健壮的士兵，他们是来收猎物的。

阿史那阙指着不远处的棕熊尸体，道：“突骑施小王子叱那首猎，五筹。”

“得令。”士兵将熊尸抗上马背，很快就消失在山谷后。

“多谢阙特勤！”叱那又慌张又开心，他往前几步想近一些与阙拉拢关系，不料浑身疼痛难忍，几乎就要直接栽倒。

阙把他抗上了马背，然后上了马。

“小王子受伤严重，我送你去外围，那边有侍卫接应。”阿史那阙道。

“可是比赛未完。”比赛未完，叱那有点不甘心。

“比起比赛，我想小王子的安危更重要。”阿史那阙道。

“这倒是，好吧。。。”叱那终于放弃了心理抵抗，他也不想把小命丢在这几千里外的王庭。何况方才阿史那阙送了他五筹，给了他首猎的荣耀，已经十分保全突骑施的颜面了。

“多谢阙特勤，以后有需要帮忙的地方，阙特勤尽管开口，小弟能办到的会尽量去办。”

“小王子严重了。”阙立在马上，眼里的狡猾一闪而过。

山谷的另外一边，拔悉密阿达、葛逻禄索格、沙陀朱邪金三人藏在几根粗壮的树干后面已经半个时辰了。期间他们听到了信号箭声音，但没人动身，因为他们的面前，还有重要的猎物要等。

前方五十步的中央空地上，摆了一匹马儿尸体。马尸僵硬，地上血渍也已经干涸，天空偶有秃鹫盘旋，只要它们敢落下，便会被人类的羽箭警告。

这就是三人带备马的原因，杀马引熊。

等了快一个时辰，前方终于有了动静！

一头母熊带着一头小熊迈着缓慢的步子向马尸走来。

它们在马尸旁来回徘徊了许久，期间用脚掌刨几刨，并凑近闻，随后一大一小两熊又缓慢走开了，在旁边的树林里站立起来磨爪子。它们似乎对马尸兴趣不大，并没有直接就上前开吃，但是它们也未曾走远过，始终在附近一里徘徊，这样的状态又仿佛对这天降食物舍不得一样。

整个过程漫长又无聊，又半个多时辰后，两头棕熊又踱步回来了。这次它们终于开始撕咬马尸了，母熊一边咬住马脖子，一边往外拖。由于三人带的均是刚成年的马驹，体型并不是很大，母熊费了点力，终于拖动了马的身体。

“这是准备拖回熊洞过冬了。准备。”阿达抬手示意，后面两人举起了□□。

母熊费力拖马尸，小熊则在一旁左右徘徊，偶尔用熊掌刨一刨马尸，起了玩耍的劲。

“放箭！”一人下令，二人开干！两支弩箭飞向母熊，刺入了它的身体。

棕熊皮毛粗厚，弩箭并没有要它的命，它受了惊吓，连忙跑开了。小熊见状，亦跟着母亲逃离。

这时三人已经上好第二箭的弦，三箭齐发，母熊应声倒地。

“上！”三人抽刀上阵，但小熊护母，在旁呼呼吼着，三人离得近了，却不能上前捉熊。

“要不要弄死小的？”索格问。

“太小了，猎了也没筹，放了吧。。。”朱邪金说道。

草原人敬天地，敬山河，尤其三人来自金山附近，牧民最是敬山神，但凡捕猎碰到山里的幼兽均会放归。拔悉密阿达捡起一块石头扔向小棕熊，小棕熊吓了一跳，往后退了几步。三人互相递了眼色，一同展开双臂作野兽状，呜呼呼又喊又跳起来。他们使用的是祖先驱兽的方法，这个方法很快就凑效，小棕熊呼呼哈着气，三五两步跑走了。

三人又继续将其驱赶了一里地，这才折返回来。

拔悉密阿达手持弯刀一把插进大棕熊的脖子，大棕熊嗷嗷几声再没了动静。

一支烟箭飞上森林，很快，收猎物的士兵就来了。

三人约定合作猎兽，分三次机会轮流得筹，以保自己部族不会出现零筹的尴尬局面。现下猎的这头大熊，归拔悉密阿达。

待王庭士兵走后，朱邪金道：“母熊和小熊在这，我们再找找，说不定公熊在附近。”

拔悉密阿达看着树林中央的马尸，总觉得哪里不对劲，他道：“冬日里一般是公熊出来觅食，为何这对母子会出现在这里？”

“这有什么好猜的，这对母子饿了呗。”索格道。

“它们饿了为何不吃马？”拔悉密阿达又问。

“这。。。或许不合胃口？它们喜欢吃活的嘛。。。”索格答道。

拔悉密阿达摇了摇头，猎人的直觉告诉他这件事应该没有这么简单。

朱邪金在旁道：“我们不妨再往前找找，看看能不能找到公熊再说。”

拔悉密阿达叹了口气：“只能先这样。”对于自己的直觉，现下没有其他的证据，他无法说服同伴，只能跟着往前。只是在此之后，他多了一份警觉，不是对野兽的警觉，而是，对人类的警觉。

“你们说，这次猎兽谁的筹码会第一？”在山中行走无聊，索格开始聊起了天。

“拔野古部气势汹汹喊着要得第一，它们部落向来彪悍，或许可以和唐人王子、阙争一争金箭勇士。”朱邪金道。

“唐人王子虽然武艺佳，但这里是草原，非他主场。你看看今天那个白面姓武的小子，像个女人一样，哪里有半点皇室风范。”索格道。

“呵。。。说起这个，要不是李氏阻拦，我非揍他一顿不可，娘娘腔一个。”朱邪金对此话题表示赞同。

“那咱们中间阿史那阙是最有希望得金箭勇士的人了。”索格转头又问道，“阿达，你觉得呢？”

阿达想了想道：“我们金山几部离王庭千里远，即使得了金箭勇士的称号也没办法号令十箭。漠北几部不一样，他们离王庭近，甚至可以绕道东方进入唐土，所以此次拔野古、回鹘都竭尽全力去争这个金箭勇士，他们来势汹汹或可一争。默棘连这个大靠山受伤弃权了，阙孤军奋战，在这偌大的于都斤山脉中，我倒觉得他能保住性命已是不错，遑论拿第一。”