初雪将小半个陇右道提前拉进了冬天。甘泉河面已经结冰，鸣沙山也覆上了一层白纱，黄白相间如仙女衣裙。

元白嫌外面太冷，跟李思贞商量好对策后便径直回到清斋休息。

窗外风雪已停，星空显现出来照亮了甘泉河面的冰。元白立在窗边看外面的风景，手里捏了一方小银盒。不知怎的，他觉得以往看惯的星空，今日变得不太一样了。

宁玉敲门而入，打断了元白神游的思绪。

“突厥大军南下，已经攻下瓜州城了！”宁玉沉声道。

“这么快？！”元白有些诧异。

“刚送来的消息，瓜州城外驻扎了将近两千突厥兵，我们的人无法靠近。少主，瓜沙道只有悬泉府两百卫士在防守，要是突厥人休整好了转头进攻沙州，我们腹背受敌！今夜虽然险胜一局，但沙州的困局，仍然艰难。”宁玉道。

“四千豆卢军，一千两百折冲府卫士，若是装备精良，对付突厥吐蕃联军绰绰有余，但。。。”李思贞的话还在元白耳边萦绕：“我们缺甲，若是能扩充军备，大唐何须惧怕外寇！”

元白叹了口气，问：“城里的招降进展如何了？”

“多亏少主留了后手，派安德来跟着招安部队过去。”宁玉欣喜道，“那帮吐谷浑部族并不领刺史的恩情，他们心系家乡，不愿意下山来苦守大漠。最后安德来着人抬了几十箱珠宝过去，他们才答应反水帮我们抵抗王城军。但他们要求我们派人去祁连山带他们的族人安全下山，并许诺将祁连山脚的小绿洲分给他们生活。”

“这些对李思贞来说不难。崇明来信了吗？”元白又问。

“崇明还在甘州城，他昨日飞书过来说凉州还没回应，他还在等。算日子少主送去洛阳和凉州的信应该都到了的。”

元白摩挲着手里的银盒，低声喃喃道：“不正常。。。”他将窗户毡帘放下，温声道，“跟我再去找下李思贞。”

沿着甘泉河畔的崖壁小道缓缓下行，在东面的石壁上有一处洞口。这个洞口被烟熏得黢黑，即使在星空下也能分辨一二。这里便是元白和李隆基在天光墟逃出升天的前隋石窟洞。现下洞穴已经被清理干净，沙州城内的百姓就暂时藏在这里。

元白走进洞口的时候，李思贞手里正拿着一封密信在看。

“突厥人南下，昨夜攻下了瓜州城。”元白肃色道。

李思贞将手中的密信交予元白：“看来苏小郎君的情报比我要快一步，我也刚收到。”

元白快速浏览了信件的内容，得知此次突厥大军领兵的是默啜的儿子之一图额，另外阿史那阙也来了，他率领的一千辎重部队就藏在北辰山里。

因瘟疫的原因，李思贞将沙州封锁了一阵，因此大海道的情报落后了好些日子。最近情报网打通后，送来的信息也只是一些表面功夫，不如李思贞利用前线军队打探出来的细致。现下元白得了进一步信息，却开始犯愁了。

李思贞握紧了手掌道：“运往伊州的粮车恐怕凶多吉少了。都怪我，我当时只是预感有异，只想着有悬泉府一百精锐护粮足矣。没想到。。。他们这次来势汹汹，是冲着灭我沙、瓜二州来的。”

“图额这个人是个莽夫，阿史那阙和他哥哥倒是有些能力的。”元白说到此处，突然又发觉哪里不对劲，“图额？为什么派的是图额？此人冲动鲁莽在阿史那部并未有出色战绩，为什么是他？”

“李某也正在思考。突袭瓜、沙州，占据玉门关，这样做有什么好处？前有凉州军团，后有安西四镇，他们这样做无疑是自己往瓮里钻。”

元白突然想起一个时辰前在甘泉河畔的对话：来的是吐谷浑协军，那吐蕃王城军呢？王城军去哪里了？

这句话同样适合现在的情形。

突厥牙帐大军呢，牙帐大军去哪了？

“遭了！”元白瞪大眼睛看向李思贞，后者亦点点头。

“袭击瓜沙州的均是非主战军队，恐怕这次吐蕃突厥联军真正要攻的目标不是陇右道，而是西域！”李思贞抬头看了看洞外的星空，道，“想要知道我们的猜测是否正确，现下有个现成的人质。。。”

二人交谈至此，洞外忽然响起了一阵脚步声。

一名身着男装的女子持马鞭走进来，她面上未施脂粉，皮肤显得有些粗糙泛黄。

“阿耶，我出城巡查时发现一个人。”李婉姝道。

一个风尘仆仆的锦衣男子从黑暗中走出来。他面上冻得青肿，嘴唇干得发裂。

“余侍卫？”李思贞有些惊讶。

元白亦有些惊讶。他立在一旁悄悄打量此人：衣着邋遢似乎是从马上摔下来过，双眉凝重不出意外是有大事禀报，左手手指裹着粗棉布应该是御敌受伤？

“刺史，突厥人偷袭瓜州，阿郎被困在双泉驿附近！”

元白心中一凛，面上不动声色。

“什么？！”李思贞少有的露出了焦急又复杂的表情。他心中明白，突厥奇袭瓜州，粮车队覆灭，前往双泉驿查案的凌越等人几乎是不可避免的会遇到突厥大军，只是未料到消息证实的这么快。

“知道了，李某会尽快安排。姝娘，带余侍卫去兴龙寺清斋休息。”李思贞缓缓道。

余阳还想再说几句，李婉姝悄悄掐了掐他的胳膊，他便闭了嘴。

去寺院的路上，余阳焦急得脑袋一片空白，一脚踩进半尺厚的积雪也未知。

“往边上走就是悬崖了，你主人尚未脱险，你就要去寻死？”李婉姝没好气地嘲讽。

余阳这才回过神来：“大娘可有什么办法让刺史派人去救？我担心阿郎他们会有危险。”

“你主人就那么笨？莫贺延碛那么大，他就不会躲进大沙海，逃去伊州？”李婉姝道。

“这。。。”余阳有些犹豫，出发前，阿郎确实亲口说的要绕道大沙海去伊州请援，可战场瞬息万变，他没有百分百的把握确定阿郎一定会安全到达。

“放心吧，比起沙州城，目前大沙海才是安全的。对了，你的同僚也在清斋，他的身体应该好的差不多了。”李婉姝转移了话题。

余阳终于展开了眉峰，微微笑着松了口气：“阿裴没事就好，多谢各位的关照。”

“你应该谢元郎中，他身边的哑叔一直照顾着小裴侍卫。你们这帮朝廷官员真是麻烦，城里瘟疫本就忙乱，还要专门抽出人手照顾你们。”李婉姝一边抱怨一边加快了脚步，“快点走，不出意外等下城外又要打起来了，我可没余力再照顾你们。”

“。。。”

兴龙寺庭院彼时已经挤得满满当当，尚在疫中的百姓被分配到偏殿外，用长长的帷帐隔开，康复期的百姓则被安排在帷帐的另一边休息。夜里沙州起了战事，消息传到寺中时大约已经是寅时两刻。

当大殿里佛像座下的青砖被揭开，从里面陆陆续续出来十几个人时，在场的人均诧异得睁大眼睛说不出话来。

这些从地道出来的人有的着锦衣狐裘，有的着甲，显然是沙州的贵户和兵士。

“寺院居然有暗道，看样子藏了不少人，还有穿甲的兵。”悉多禄皱着眉头观察了半晌，终于想通一件事，这件事犹如当头一棒直击他的脑门，“原来是这样！他们借着瘟疫把城里的人和兵藏进了兴龙寺暗道！”

“什么意思，阿古拉？”小珠丹不解。

“虽然不知道这个暗道有多大，藏了多少人，但我隐约觉得，我们被骗了！”悉多禄瞥了一眼面前的帷帐，“对面的人疫病看起来并没有开始那么严重了，最近也没有尸体被运出，如果只是简单的病坊，为什么要运那么多粮食到寺院外，这些粮食够我们吃大半年的。。。”

“这里不止疫病的人，还有其他人？沙州的兵？方才来信城里起了战事，是不是他们来救我们了！”小珠丹小声道。

“嗯。但目前为止寺外还没有动静，恐怕这次袭城遇上困难了。”悉多禄道。

“城里不是死了大半的人吗，入城应该很容易的。”小珠丹抓紧了彩珠，好像已经猜到一些不好的结果了。

悉多禄朝大殿内望了望，道：“要是这些人没死，悉数藏进了兴龙寺呢。。。请君入瓮再伏击我们的军队。。。”他一拳砸在木板上，转过头看向小珠丹，眼里是复杂多变的情绪，“小珠丹对不起，我不该带你来这里。”

“阿古拉。。。”小珠丹抓着悉多禄的手臂，“我们是不是中计了？我们的军队是不是出事了？”

“我。。。”悉多禄面带痛苦。

“是。你们的军队败了。”

迎面走来一个披着外袍的高瘦男子，他头上插着一根简易的木簪，肩膀上落了一些雪。悉多禄不敢直视他，垂下了眼。

来人面容白皙如雪，眼神冷峻如冰锥：“偷鸡摸狗之事，历来世人唾之骂之。”

小珠丹惊恐地后退了两步，嘴里喃喃道：“元郎中，你怎么。。。”

“几日不见，小王子安好。”元白冷着眼道。

眼前的人像突然变了一个人，全然不似前些日子一起和歌踏舞的温柔郎中。小珠丹有些惊吓到，一手扶在木板上，嘴里喊着悉多禄。

“请小王子跟我走一趟。”元白道。

“不，休想带走他。”悉多禄抢先一步拦在小珠丹跟前。

元白横刀出鞘，直抵悉多禄脖颈。

“你觉得你拦得住？”元白持刀冷冷道。

“元、元郎中，你怎么知道我们。。。求你放了阿古拉。。。”小珠丹眼里噙着泪。

“放了他也行，只要小王子告知我你们的计划。”元白目光转向小珠丹，“若有欺瞒，我倒是不介意给你阿帕和阿嫲送条胳膊过去。”

元白的语气里满是不容商量，果断又无情。小珠丹一瞬间甚至觉得眼前的人是不是被恶鬼附身了，为何突然变得如此冷漠。

“我、我说。。。”小珠丹哭着道，“我们这次出来是准备抢夺瓜、沙州粮食和金银。”

“嗯？”元白鼻子里哼出一声，手上一紧，刀刃逼近半分。

“还、还有。。。”小珠丹望着眼前的白袍郎君，声音已经颤抖。

“小珠丹！住口！”悉多禄猛地抬起左手，他的手臂粗壮有力，一招就将元白手中的横刀挑开！只见他快速伸出右手作锁喉状，几乎就在一瞬间抵达元白的喉咙！

元白比他更快，他顺势斜身转一圈呈劈砍式，手起刀落，一阵鲜血喷涌到小珠丹的脸上！

右臂整个断落！悉多禄大喊一声滚倒在地。

元白一只乌靴踩在他脸上，横刀刀尖复抵住其脖颈，只稍稍用力，刀尖便能将其捅穿。

“西域！”小珠丹满脸惊恐，眼泪被生生吓断，“攻的是西域！求你、求你放过阿古拉。。。我们不是已经成为朋友了吗？”

“我要你们的具体计划。”元白冷冷道。

“我、我不知道。。。”小珠丹颤抖着跪下伏在悉多禄身边。

刀尖入喉半分，血流如注。

悉多禄整个人已经疼得蜷缩成一团，快要失去知觉。

“有人知道！”小珠丹胸口剧烈起伏着，“有人知道。。。有支王城军会配合吐谷浑部联合围攻豆卢军。檗戈力不清楚的事，王城军都清楚。。。”

刀尖抽出，元白将横刀入鞘。