小珠丹立马上前护住悉多禄的脑袋。
元白见状，嗤笑一声：“小王子心肠软弱可不太好。等抓到王城军的将领，还要再麻烦小王子跟我们走一趟。”
他转身欲行，忽地又回过身来，缓缓道：“有件事在下要告知小王子。”元白看了看悉多禄，道，“你身旁这位侍卫可是你们大论曲芒布支的未来女婿呢。不过，你的祖母应该不太满意你们这位大论，恐怕曲芒布支回不去逻些王城了。啧啧，可惜你们的王城军了，被骗下高原即将殒命他乡。。。”
“什、什么。。。”小珠丹呆呆地坐在原地，眼中已无泪可流。
宁玉进到天王殿时，元白正大步流星走出来。
“怎么回事，又受伤了？！”宁玉还未走近，就看到元白衣袍上的血迹。
“不是我的血。”元白嫌弃的看了看身上，复抬头道，“没时间耗了，你来得正好，去城东南十里外的红柳村把所有的私马带去北面汉长城附近，最迟辰时我会带人去那里。”
“额。。。少主要这么多马做什么？北面？去伊州？”
“照做就是。”元白留下一句话，风风火火朝甘泉河畔走去。
是夜，三千豆卢军集结吐谷浑降兵一千五百人分两路包抄寿昌县及阳关。按照檗戈力的招供，王城军会在天亮之前夺取寿昌县然后与吐谷浑部队汇合。
两军相遇于阳关附近的魔鬼滩上，由于王城军装备精良作战训练有素，沙州大军与其鏖战许久，才勉强取胜。
当王城军首领波惹被五花大绑丢于兴龙寺外时，引起许多百姓的围观和讨伐。
李思贞和檗戈力拨开人群走近，波惹见到二人先是一惊，随即啐了一口：“檗戈力！你这个叛徒！”
“比起常年被人当刀使，我的部落族人更需要一个和平安宁的生活。”檗戈力冷冷道。
“呸！奴隶部落，你们跟慕容氏一样，大唐走狗！”
檗戈力正欲反驳，李思贞抬手阻拦，独自向前一步，微微笑道：“要是波惹将军有兴趣，也可率军归顺我大周朝，李某非常欢迎将军为沙州充实户籍。”
“休想！”
“哦？波惹将军如此忠诚于吐蕃，却不知你们那位大贡论对你们是不是也一样爱护呢？”
波惹眯缝着眼睛看着眼前的人，心中起了一丝怀疑。
“像猎犬一样被丢弃在沙州与唐军拼命，你就没想过你们一万军队能否扛得住凉州大军？”
“你、你想说什么？”
“图额已经被墨离军绞杀，突厥兵归顺瓜州，你们已左右无援。”
“什么！”波惹睁大眼睛。
几个装扮成突厥兵士的人站在李思贞身后的军队里，有意无意的露出半个身体。波惹余光瞟到，心中防线被拉开一道口子。
“败军之将，刺史要杀就杀，我是不会背叛王城的。”波惹一阵纠结后，面上恢复坚定。
“是个有骨气的。但波惹将军的忠诚用错了地方。。。”李思贞抬首示意，不一会儿，人群中走出来一个马背高的少年。他穿着吐蕃服饰，耳旁梳着两条宝石发辫，圆圆的脸上有一双红肿的大眼睛。
波惹大惊！
“小王子！你、你怎么在这里！”
“他们说，大贡论趁阿帕不在，假传金令私自发兵攻打西域。。。”小珠丹哽咽，“大贡论骗了我们。”
“什么？！”波惹不可置信的看着小珠丹，“小王子莫要相信唐人，他们诡计多端。。。”
“小王子亲手写的密信已送往王城太后那里，是不是真的，等几日王城回信你就知道了。”李思贞见波惹心中破防，紧接着道，“说出你们的具体计划，及时止战，可保你们王城大军性命。你们要效忠的是逻些王城，不是曲芒布支。何况小王子还在这里，听闻赞普已经重伤难治，小王子若是回不到王城，你们的部族群龙无首，届时什么后果你知。”
波惹愤怒的看了看李思贞，又看看小珠丹，挣扎许久，终于开口道：“大贡论带了十万大军从南山古道下山，准备从石头城出发进攻焉耆、龟兹。同时突厥王庭率拔悉密、突骑施部十万联军进攻北庭都护府、西州。我的任务是率军配合图额袭瓜、沙州，牵制凉州军团，让安西四镇无及时援兵。”
在场的人无不倒吸一口凉气。
李思贞深呼一口气，愤怒道：“带下去！”
“将军！将军！刺史，你们不要杀他！”小珠丹叫喊着冲过去，被王仲仙一把揽住。
“刺史说话算话，要保小王子安全回到王城。。。”波惹的声音渐行渐远，小珠丹则被王仲仙一掌劈晕。
李思贞揉了揉眉心，这么多天他的脸上终于出现了疲惫的神态。
“带小王子回寺休息，好好照顾。”他缓缓道。
“是。”王仲仙道。
“苏小郎君呢？”李思贞问。
“在石窟洞中。苏郎君让我跟您说声，事情处理完过去找他。”
“嗯。”
卯时。
此刻本该破晓，但沙州的时辰比中原的要慢一些，星空仍然耀眼，星光打在甘泉河山上忽明忽暗。断崖旁一片昏暗，石窟洞中的油灯却异常光明。
元白坐在临时指挥处案几边，一遍又一遍的查看舆图。
李思贞疾步进来，脸上带着愁容。
元白抬头，眸子由冷漠逐渐变得冷峻，再变得柔和起来。
李思贞牵起嘴角，愁容稍稍缓和了一些。
“多亏苏小郎君的情报，波惹都招了。不过高原路途遥远，苏小郎君是怎么如此快就知道曲芒布支假传金令的？”李思贞一脸疑惑。
“我不知道。”元白简单答道。
“什么！”李思贞惊呼，随后呼出一口气坐了下来，“不愧是苏家后人，后生可畏。”
“曲芒布支与乞力徐为了争夺大贡论的位置一直不和。乞力徐是太后党，可想而知太后对这个徒有野心能力不足的曲芒布支是什么样的态度。赞普在南边身负重伤许久不见好转，此刻他哪有余力发兵攻打西域，因此这场突袭要么是太后下的命令，要么是曲芒布支为了私掌大权假传金令。”
“万一真是太后下的命令呢？”
“那也无妨。大周朝皇帝被传病重不起，这个时间点进攻西域确实是个好选择。她派曲芒布支这个庸人出征，着实有点意思。打赢了，西域半数收入囊中，打输了，正好清除曲芒布支的势力。恐怕这位太后巴不得他死在战场呢。。。”
“所以小王子给太后写的密信，太后不会揭穿，只会顺水推舟说是曲芒布支假传金令，借机铲除他。”
“嗯。”元白给李思贞倒了一碗温水，道，“祸福相依，这场瘟疫给沙州带来创伤，但也无意中将吐蕃小王子尺带珠丹困在了这里。曲芒布支私下将小王子诓骗到沙州，以为手里握了个对抗太后的筹码，没想到却为我们做了嫁衣。战场上要是遇到曲芒布支，你把这件事讲给他听，恐怕他要直接气得吐血，我们不战而屈人之兵。”
“哈哈哈哈。。。”李思贞的眉头终于舒展开来，“波惹能相信你这番鬼话，也是不容易。”
“他应该是不信的。”元白将灯芯挑了挑，火光一时大了起来，将他的眸子照得明亮。
“哦？”李思贞惊异。
“波惹是吐蕃老将之一，还不至于那么蠢钝。只因尺带珠丹在我们手上，他不信也得信。”
李思贞再次惊异于元白的攻心计策。他神情凝重点点头，又道：“不过吐蕃王城军训练有素，他们有十万人，我们联合四镇兵马也不过三万人，还要北御突厥，此战要胜很困难。”
“此战必须胜。”元白宽慰道，“刺史莫急，还是那句话，尺带珠丹在我们手上，只要刺史的信使跑得足够快，五日后吐蕃太后就会发兵拦截曲芒布支。”
“当真？”李思贞大喜。
“前两个月我收到消息，赞普的身体很难再好了。太后要保住王城唯一的血脉，她只能同意收兵。况且有曲芒布支这个垫背的，届时太后把他往朝廷一推，既能平息大周朝怒气，又能收回王城兵权。”
“只要吐蕃撤兵，四镇兵马便能专心北上对付突厥，届时北庭之困不足为惧。我实在想不到还有比这更好的结局了。”
李思贞高兴得直接站了起来，他叉着腰来回踱步：“妙啊，实在是妙！苏小郎君不亏是苏镬大将军的后人，智勇双全当得军中第一谋士！”
“在下不敢邀功，此番得益于刺史早早发现悉多禄在鸡鸣寺下毒，获悉他与檗戈力的密信往来，此战才能得胜大半。”元白亦站起身来，面对李思贞道，“逻些城路途遥远，止战命令下到西域至少还要七日。七日，只要这七日之内我们守好西域的土地与百姓，便可解这次大困局。”
“但是。。。”李思贞犹豫道，“隔壁瓜州之困未解，我要带兵赶去石头城截住曲芒布支大军，实在抽不出人手去瓜州。。。”
“恕在下直言，眼下西域才是最紧要的。”元白道。
于他而言，西域不是重要，而是太重要了！这种重要简直要刻到骨子里去，烂进坟墓里。
“瓜、沙二州乃陇右道重要关城，凉州不会袖手旁观，想必图额也会忌惮凉州军镇不敢轻举妄动。退一步讲，万一突厥真的进攻沙州，在下还有一个巧法。”
“愿闻其详。”
“把檗戈力的吐谷浑部队和沙州兵士一并置于城墙防守，无须严阵以待，只需在城墙上小置酒席，作推杯换盏之姿即可。”元白道。
“如此，图额便知吐谷浑已倒戈周廷，不敢轻易攻城。届时豆卢军就可偷偷抽调往石头城援助。”李思贞喜道，“此计甚好！我这就去布置！”
“等等。”元白叫住李思贞，双手交叉正正经经施了一礼，“事情布置妥当了，还请刺史兑现一个时辰前的承诺，借我两百精锐。”
“哎呀，我差点忘了！”李思贞一拍脑袋，连忙致歉，“我这就叫仲仙点两百精锐随你去莫贺延碛。”
元白正欲感谢，李思贞又道：“其实苏小郎君不必和我交换条件，即使没有吐蕃王城的情报，我依然会借兵给你救凌少卿。苏小郎君大可坦诚相待。”
看着李思贞真诚又炙热的面容，元白面上闪过一丝复杂的情绪。
“去西城门外等候。”李思贞抬脚就走，背影在黑暗的裹挟中若隐若现。
“刺史！”元白顿了顿，朝着前方喊道，“未来二十年，你的愿景必会实现。”
前方背影一滞，李思贞挥了挥手，坚定不移地朝暗处走去。
七日。上神创世也不过七日。
七日可以让神生出天地万物，日月星辰，可以让天地颠倒，阴阳混沌。
西域的风云变幻元白掌控不了，但未来的那个人，他一定能。
元白眸子里灯火明灭，冷漠再次溢出眼眶，将他全身包裹。