何阿明将头埋低，十指插在砂石之中越插越深，最终还是控制不住全身颤抖起来。

他哽咽道：“胞弟于前年被征去柔远守捉城戍边，征防一年为期。可是期满人还未归，弟弟怕阿娘担心，便隔月一封书信送回家中报平安。去年寒冬，书信开始中断。开春的时候，家中老母本想托同乡卫士前去打听，结果刚出门便遇到两个兵士拿着弟弟的军牌和十贯安抚钱回来。老母亲哭得天旋地转，因此得了眼疾。”

“我为了筹钱给母亲治眼病只能在千佛洞拼命画像。他们说我弟弟在外出巡查时为了五十金给突厥人带路，后来被灭口于大冲沟，找到人时只剩部分白骨和军牌。长官念及家中有老母，格外开恩给了十贯安抚钱送回来。私通外敌是叛国罪，我不敢设坛祭奠，只能偷偷思念。。。若官爷今日要追究连带责任，何某无话可说，只是老母亲年事已高，她又毫不知情，不应受累连坐。”

“这。。。”杜晦明转头看向李隆基。

本想搜查李小娘子的下落，结果扯出这么一桩无关紧要的旧事，不知眼前这位年轻郎君会如何处置。

李隆基冷着脸将绢画塞回何阿明手中，道：“兵士犯罪自有上级军官按军法处置，何来家人连坐一说，勿要胡言乱语中伤我大周律法。如今你在千佛洞为圣人造像，理应尽心尽力，当大佛像圆满落成之时，便是你为家人赎清罪孽之时。”

何阿明满面泪水捧着绢画呆坐在原地，半晌才反应过来，磕头如捣蒜：“多谢、多谢官爷开恩！”

在众人小声议论之时，李隆基转身又吩咐近卫：“把旁边的匠人给我绑起来。”

“啊？！”只听一声惊呼，张三被踹到在地。鼻口进沙，他猛地咳嗽起来，挣扎着想要站立，却被脖子上架的两口横刀抵住，动弹不得。

“官、官爷，我没有犯事啊。”张三挣扎着惊呼。

李隆基负手道：“本官未曾说过来意，你怎么知道我是来搜宝石的？为何是宝石，不是金银，书画？”

“我。。。。”张三这次哑口无言。

正在此时，一五花大绑的男子被人扔了进来，外围马匹嘶鸣，是慕容毅带了几个衙役归来。

只见他手中拎着一袋物件，急冲冲拨开近卫走进来：“少卿，我们在驻地发现此男子偷盗，准备逃跑，给我逮回来了。”

地上的男子被打折了双腿，哼哼唧唧喊着饶命。

众人定睛一看，这不是张三的堂弟吗？！

“此人在杜工部房中偷金箔，被我们逮了个正着。”慕容毅道，“另外，此人上交了一袋青金石，说是平日偷偷藏匿积攒的。”

“啊？你、你们竟然监守自盗！”杜晦明气冲冲指向二人，瞪大了眼睛。

地上的男子一边喊着疼，一边颤颤巍巍指向张三：“是、是堂兄指使我偷的。。。”

张三歪着嘴喊道：“血口喷人！明明是你自己偷的，干我何事！”

“是你告诉我金箔藏在杜工部房中的石榻暗龛中的！刚刚大家慌乱出来之时，让我趁机进屋偷金。”

刀尖抵着脖子，牙齿被踹出了血搅在嘴里腥甜难受，张三啐了一口血水恶狠狠道：“你、你胡说八道！”

慕容毅走近，利索地将张三衣领拉开，火把靠近，火油滴落在其胸膛，滋滋冒出几缕白烟，一股烤肉的焦味扑鼻而来。

匠人们看得嘶了一声，纷纷捂住心口。

张三疼的哇哇大叫，喊道：“我招我招！”

慕容毅冷哼一声：“早点说不就好了。”

张三哆嗦着身体，咬牙道：“方才大家得知山口有异纷纷跑出，我在忙乱中听到杜工部吩咐张工要藏好石榻下的金箔，我一时猪油蒙心，便叫堂弟趁乱行事。。。”话音刚落，便疼晕了过去。

杜晦明皱着眉头，脸色愈发青灰。他躬身道：“下官治下不严，竟在辖所出了监守自盗之事，在少卿面前露拙，何其惭愧！”

李隆基借着火光看向杜晦明，眼中起了一丝玩味，半晌，他缓缓问道：“敢问杜工部，千佛洞可还有其它人？”

杜晦明瞥向远处道：“额。。。倒是还有几人，是甘州发配过来的苦役，佛龛的运石人，宿在西王母庙附近，平时与匠人来往甚少。另外就是沙州翟府的一些护卫，平时协助造窟和采买，不过他们不住这里。他们白日里干活，夜里回城中住宿。”

“嗯。”李隆基对他的回答一点也不意外，点头道：“夜深露重，打扰杜工部休息，见谅。但今夜官窟出了偷盗之事，杜工部身为当事者，按例需随衙役入城，明日待衙门录完结案书再回。”

“这是自然，下官定全力配合少卿。”

杜晦明看向李隆基，面前的年轻郎君早已恢复了先前的平静。他站在那里，星光洒在他的头顶，面如冠玉，身形朗朗如青松，像极了！真是像极了！

杜晦明施了一礼，随即掸了掸衣袍，和慕容及一众衙役押解张三等人，趁着夜色策马而去。

李隆基看着众人远去的背影，召来十四。

“你跟着回去，盯着杜晦明不要让他死了。”

“是。啊？”十四表示不解，“阿郎的意思，杜工部有危险？”

“杜晦明有问题，今夜他在拖延时间。”李隆基冷冷道。

“阿郎觉得绑走李小娘子是杜工部手笔？需要我回去给他撬出来么？”

李隆基轻叹道：“此事他一人办不成，必有同伙。你回去看住他，一则防止他自戕，二则防止他被灭口。不必用刑，好生招待，我还有话要问他。”

“是！”十四领会了意思，调转缰绳跟着回城。